常家空置的屋子就在杨婶隔壁，是常叔弟弟的房子，据闻常叔侄子高中后，他们一家便搬到了盛京。现在侄子在盛京做官，一家人也很少回来，故而就由常叔帮忙在照看。
院子不大，坐北朝南。打开大门，便见同样用青石板铺就的小路直通堂屋，堂屋牵头有两棵月桂树，左右各两间厢房。东边的厢房可以做厨房和餐厅，西边的厢房可以作为主仆二人的卧室和书房，堂屋用来会客。
屋子里头一应家具都很齐全，因为有常婶时不时来打扫，也很是干净。
常婶见两个姑娘家孤身在外头，也没收太多租金，一个月就四百文，再一个月作为押金，并包办所有官府文书。
收了房租押金，常婶又帮着两个小姑娘把屋子仔细打扫了一遍才准备回去，临走时还不忘叮嘱二人，“方才那个婶子就住隔壁，人其实很不错，就是那张嘴没个把门的。你们两个小姑娘出门在外也不容易，对外就说是我们家远房亲戚，也好叫旁人知道你们并非无依无靠，多少会有些顾忌。”
简宁自是知晓常婶的用意，也很感激，她向常婶施了一礼，道，“多谢常婶提醒。”
孟夏也跟着施了一礼。
常婶见两个小姑娘知情识礼，也心生欢喜，笑着道，“想你们一路走来也累了，我便不打扰你们了，若是有什么需要帮忙的，只管去松口巷找我便是。”
简宁应好，道过谢，又亲送了常婶出门。
初来乍到，还有许多东西要买，简宁见时间还早，便又同孟夏去买了好些必需用品回来。
等到把所有都收拾完时，已经是夕阳西下，两人又忙地洗了锅碗开始做饭。
不一会儿，四方桌上便摆了一盆青菜鸡蛋汤、一叠酱牛肉、一盘大白菜，还有一壶清茶。
孟夏起身想伺候简宁用饭，却被简宁给按了下来，“你先坐着，我有事情要同你说。”
说罢，便转身回了西厢房，再回来时，她的手上拿了一个小匣子。
她拿着匣子在孟夏对面坐下，打开匣子从里头拿出两份文书给孟夏，郑重道，“从今日起，你便不用再伺候我了。”
孟夏愣愣接过简宁递过来的两份文书，又愣愣打开，却见一份是身契，一份是户籍。
户籍上头的奴籍不知何时竟已变成了良民。
她茫然抬头看向简宁，“姑娘……”
昏黄的灯光下，简宁神色温柔，她给孟夏倒了杯水，声音温和，“这些年，你跟着我受苦了。我不知道自己能为你做些什么，就在离京前求了齐夫人，让她帮忙去官府改了你的籍。”
孟夏自幼家贫，从五岁那年被父母以一两银子卖到戏园时，她就已经认命了，从来没敢想自己有朝一日能够脱离贱籍变成良民。
看着对面笑得温柔的姑娘，想到姑娘自顾不暇时还在为她考虑，孟夏只觉得鼻尖一阵酸涩。
她何其有幸，能够跟在这么好的姑娘身边伺候。
主仆俩来秋山镇的第一顿饭吃得尤其慢，等到收拾洗漱完时，已经是月上枝头。
这一晚，躺在熟悉的地方，简宁心底是前所未有的安宁，睡得也是尤其的香。
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简宁这边睡得香，禹州的安王却是坐立难安。
安王薛琅是先帝最疼的儿子，他的封地禹州亦是大周最为富庶之地，在他还未成年时，就自己请旨来了禹州，经过三十多年苦心经营，他在禹州的势力也早已根深蒂固，便是地方守吏也得受他牵制。谁知一道圣旨下来，把他改封到了云州那荒凉之地，他虽有奇谋，又善于用兵，但这这一改封也只能龙困浅水。
薛琅自是不愿意。
如今见圣上又沉迷丹药，身体早已亏损严重，储君又还未定，在幕僚的游说下，便生了异心，这才有了前头拒不服从调令这一事。
他那皇兄得知后，竟也没有发火，只派了兵部尚书沈昭只身前来游说安抚。
这本是件好事。
沈昭如今虽为兵部尚书，却并非武将出身，只是一介文弱书生，陛下此举，无异于在向他暗示妥协让步。
然而坏就坏在沈昭在他的禹州境内遇到了刺客，身边侍卫皆被刺客所杀，沈昭不知所踪。
等到消息传到安王这边时，沈昭已经失踪了足足五日。
安王府的书房里，碎瓷片已经洒了满地，安王目眦欲裂。
房里的幕僚跪了一地，皆是冷汗涔涔。
沈昭是奉陛下之命前来劝抚安王，最后却在安王的地盘被刺失踪，这事不管是谁做的，安王都难辞其咎。若陛下这时发怒出兵，他们怕只有任人宰割的份，一旦反抗，就是谋逆……
“找！掘地三尺也要把他给本王找出来！”
“还有凶手是谁！也要给我查！”
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不管禹州那边是怎么焦急不安，秋山镇依旧是岁月静好。
一转眼，简宁和孟夏已经来秋山镇三日了。
虽则简宁手头的银两已经足够她和孟夏二十年衣食无忧，然二人都不是那种能够坐吃山空的性子。既然决定在这儿定居，自是寻一些活计来做一下比较好。
只是前世简宁在秋山镇并没有做过什么活，难免也不大清楚有什么是她可以做的。
这日，她特意提了些水果去拜访杨婶。
杨婶开门见是简宁，很是惊喜，忙地把她迎了进去。
“我正想说寻个机会去瞧瞧你，就怕你没空。”
说着，又热情地拿了好些昨日里二女儿让人送过来的鸡蛋给简宁。
简宁笑着推拒，道，“我今日来找婶子，是有件事情想向婶子打听一下。”
杨婶一听，忙道，“你有什么事只管问我，我保管你问什么都能给你答案！”
简宁自知杨婶的本事，便同她说了自己想寻活计做的事，倒也没有要求杨婶帮忙找，只让她给帮忙提点一下，在这镇上有什么活计可以做。
秋山镇的百姓大多小门小户，家中没有杂役奴仆，姑娘家也不若京城姑娘们那般养在深闺足不出户，少不得还要做些活计补贴家用。
杨婶对简宁要来询问活计一事也不觉得奇怪，只当她是寄人篱下，想自力更生。
几乎没怎么犹豫，就给简宁报了好几样正经小姑娘们可以做的活。
比如哪家有需要刺绣的、哪里有要浆洗缝补衣服的、哪里有收鞋垫的、哪里需要抄书的……
一串下来竟说了十几样！
简宁一一记住，本想做些绣活，然看到杨婶正在绣的喜帕上那活灵活现的鸳鸯时，还是放弃了，最后决定去书肆里头问问有没有什么书可以抄。
用过午饭之后，简宁和孟夏便去了书肆。
书肆很大，在镇子的东边，里头共有两层。
一楼是卖书的地方，共计十六个八层书架，上头摆满了各种书，从四书五经到游记话本，应有尽有。
二楼则是用屏风隔出来的雅间，专供文人墨客描字作画以及看书用。
简宁到时，书肆里来来往往上上下下的人不少，却很安静。
因着平日里也会有不少小姑娘来书肆里买些话本啊什么的，是以，掌柜见两个小姑娘进来也没在意，依旧低头拨着算盘，道了句，“两位随便看。”
哪知那两个小姑娘却是径直来到柜台前。
“请问，这儿还需要抄书吗？”
掌柜从算盘中抬起头，见是两个不过及笄的小姑娘，讶异道，“你们要抄书？”
平日里来这儿问抄书的，多般都是些经济贫困的读书人，一来是靠此维持生计，二来能巩固所学知识。倒还从来没有小姑娘来问过。
简宁点了点头，“是的。”
掌柜上下打量着两个小姑娘，瞧着穿着也并不像富人家。
他笑了笑，道，“收倒是收，但要字写得特别好才行。”
虽说前些年因为陛下大力推举女学，不少平民家的姑娘都能够识得一些字，也能写一些字。但从能写到写得好，其中差距却是巨大的，若是没有专门的师父指点，没个十几年的工夫是做不了的。
看这两个小姑娘的穿着打扮，却不像是能请得起夫子的人。
简宁知道现在她怎么说都是无用，只有自己亲笔写几个字出来才能让掌柜判断行不行。
她笑了笑，道，“能借您笔墨一用吗？您可以看过我的字行不行。”