也没有更底层的孩子。好奇的不止是他。冬生回去请教过大将军，大将军摸着他的头回答说：“穷人家的孩子长到这么大，已经开始给家里干活了，哪里能吃白饭。更别说买笔墨纸砚送来学堂了。”
大将军并不经常提他的出身，但是也不忌讳。人人都知道他出身六镇，也人人都知道他曾经一穷二白，是得了华阳长公主的青睐，才有他后来的飞黄腾达——反正市面上的传奇话本都这么说。
所以他会忍不住问冬生：“那大将军当初如何读得起书，识得了字？”
冬生干咳一声。
阿狸抱着小老虎笑了：“姨父说——”
“不许说！”冬生急得大叫。
阿狸才不怕他，口齿飞快：“大将军说他天赋异禀，不过华阳长公主说了，大将军不要脸。”转头对冬生做了个鬼脸，怀里的小老虎跟着一亮牙，冬生气得摔门出去了。
姚遥前后一想，哑然失笑：大将军恁的夫纲不振。
大将军和华阳长公主恩爱是众所皆知，但是冬生之后，华阳公主再无所出。这让姚遥每每想起，都不无后怕：如果当初冬生真的被推下城墙——或者如果有一天，大将军和华阳长公主不再恩爱——
没有人能假设，无论是已经过去，还是即将到来。
……
有天他下学，有个青衣少年跟上他，他抬起眼皮看他，那少年便笑道：“家父让我请先生去家里喝酒。”
姚遥记得这个叫“连璇”的少年，比他小不了几岁，家里是海商，虽然不如祖家豪富，也不是一般人家可比。不请私塾，不附族学，来上他这个学堂，多半是有结交之意——却抱错了大腿。
少年的眼睛明亮得近乎放肆，他说：“有花，有酒，有琴，有胡姬载歌载舞。”
那声音融在春天的暮色里，有一种来自海上的妖异。
姚遥心里想，他大概可以从连家得到数目不小的资助。
……
姚遥应邀去连家的那个清晨，乌鸦在树上聒噪得厉害，他的仆从说：“这是不祥之兆。”
他拿起弹弓，把乌鸦打了一地。
他怕什么不祥之兆！他就是不祥之人！他出生，他的母亲付出性命的代价，他父亲从这里走向注定败亡。可笑，天下易主，竟然和这样一个婴孩息息相关——为什么那些总在青史上神神叨叨的预言者没有路过他家的门口，没有听到婴啼进来，没有告诉他的父亲：“这是亡国之人？”
连父出来陪客。果然如连璇所言，胡姬美酒，且歌且舞，来自异域的香料，来自异域的美人，扭动的腰肢，嘤嘤细响的银铃，金箔闪闪，五色炫目。他满饮一觞，忽然就笑了：“第五根弦就要断了。”
话音落，铮然一响。
有人抱琴转到跟前来，却笑道：“学生学艺不精，让先生见笑了。”
姚遥醉眼看眼前人，穿樱草色长裙的小娘子，她是连璇，也不是。
……
后来连双双问过他：“郎君其实早就知道了，是不是？”
他笑而不语。
是，他早就知道了。
男女之别，骗不过人。不过北朝风气，她既然肯扮作男装，大伙儿也就睁一只眼闭一只眼放过了。毕竟华阳能为父报仇，晋阳能领兵作战，这样一个天下，还有什么是小娘子们做不出来。
连父膝下一儿一女，原是双生。连璇出海，遇浪身亡，之后连双双便顶了兄长的名字上学，交游，打理家业。
他无父无母，亦无族人，成亲大可以自己做主，请了官媒来下聘。华阳公主召了他去，问他：“阿姚如此，是不是自污？”
姚遥知道她怎么想。他这样的出身，虽然娶不到高门权贵中的好女子，到底也还是正牌的皇亲国戚，放下身段，次一等的门第，次一等的贵族，仍然尽可挑选。连氏虽然家底不薄，却是个商户。
他父亲也是商户。
他父亲拼了命想要抛弃的，他轻轻巧巧，又捡了回来。
他不觉得这有什么不好，他不是他的父亲，他没有那样泼天的才干，也就没有那样毁天灭地的恨意，毁天灭地的不甘心。
他知道怎样回答华阳公主，他说：“她很好。”虽然她不是他少年时候梦中的那个女孩儿，但是她也很好。
华阳公主便点了头，没有再多问。他成亲的时候，宫里赏赐十分丰厚。大将军与华阳长公主作为长辈亲自莅临，更是给足了面子。他给远在武川镇的晋阳长公主去了信，没有收到回应。
那是安城王过世的第三年，阿狸的小老虎已经长到她抱不住了，牵了来与宴，小娘子们惊呼此起彼伏，也有胆子大的，过去想要扯它的耳朵，阿狸警惕地把它护在身后，说：“他不喜欢这样！”
玉郎忽然笑出了声：“安城王从前有只花豹，就只有阿爷和晋阳姑姑能摸它！”
……
安城王过世的第四年，天下易主。
第382章 小姚郎君（下）
武定元年三月。
姚遥抵达济南，正是春光最盛的时候，他被长史迎进府中，看见昭询和姚氏高踞堂上，心里就是“咯噔”一响：该来的总会来。这对母子是生活在济南城里，又不是深山老林，怎么可能不知魏晋。
长史使人摆出香案，等着昭询和姚氏跪接，但是等了许久，这对母子都没有动身的意思。
长史和姚遥对望一眼，不须说，长史先磕头请罪。
姚遥心里苦笑。要这里头没有外人，他们是至亲，这两位都是他的长辈，他就是受点委屈也是应该。但是这府里有长史，有侍婢，有仆从；他来宣旨，跟随有副使，羽林郎，哪里容他法外容私。
一挥手，便有人上去。
先请了姚氏回后•庭，嘴里说的是：“太妃身子不适，圣人亦有所听闻，特旨不必谢恩。”姚氏挣扎着尖叫：“我没病……我没病……谁说我病了、叫周——”后面的话没能说出口，她的嘴被捂上了。
再有几个到昭询面前，态度是极恭敬：“殿下莫要教小人为难。”
昭询眼睛挣得通红，他拿起手边的杯盏直掷出去，嘶声骂道：“姚逸之你助纣为虐！”
姚遥来不及躲闪，额上一疼，一行血已经流了下来。然而以他这时候的身份，亦不能在人前示弱，只能低声道：“拿下！”
昭询被从堂上拽了下来，按跪在毡毯上，他昂着头瞪视，狠狠啐了一口，然后头也被按了下去，口中塞枚，再出不了声。
姚遥没油没盐地念完圣旨。大将军，不，如今是圣人了，并没有亏待昭询，给他的待遇甚至好过天平帝。但是昭询是昭询，他不是那个傀儡天子，或者说，他没有想过他会做一个亡国之君。
当他从兴和帝手里接过这个位置的时候，也没有人想过会有今日。
但是他今日这个接旨的态度传到长安，恐怕这济南王府的护卫又要多上几百，他府中侍婢、仆从又要换过一轮。他人在网中，越是挣扎，网收得越紧——但是人在网中，怎么可能不挣扎？
他这次来宣旨之前，华阳公主——皇后召见了他，她说：“三郎派出去与柔然可汗联系的使者，已经被可汗送来了长安，你去告诉他，我能保得他一次两次，但是三次之后，恐怕我也无能为力。”
他不知道皇后说的“无能为力”是囚禁还是毒杀，那时候他偷偷抬头看了一眼，他印象中晋阳长公主更为强势，皇后拿冬生很没有办法，以至于他总错觉当初揭竿而起，为父报仇的是晋阳，而不是华阳。
但就是华阳——皇后让他把柔然公主送回木未城。
“如果她——”他迟疑地问，如果她不肯呢？当初柔然公主来洛阳，她性情刚强，和昭询关系冷淡，到昭询被废，夫妻俩相依为命，反而好了，这些年膝下添了一儿一女，她如何肯回柔然。
皇后没有说话。
姚遥后来知道了。柔然公主只有两个选择，要么回归柔然，要么死。不能让昭询再存有念想。
……
“她也是元家的女儿！”屋里的摆设被砸了个稀烂，昭询赤着足披发，额角青筋狰狞，声音里的怨毒。
姚遥扫视一眼，侍婢脸上都挂了伤，也不敢退出去，跪的跪站的站，也有昏死过去的，地上血迹斑斑，没人敢说话，待看到他进来，眼睛里方才小心翼翼迸出光来。姚遥叹了口气，吩咐人退下去。