嘉语涩声道：“……曾经是。”或者说，从前是。到今生，已然知错。
谢云然见她神情惨淡，又想起她白日在席间猛喝的几觞酒，心里越发疑惑，想道：以她这样敦厚的性子，贺兰到底做了什么，让她伤痛至于此，鄙薄其人？但是贺兰氏和嘉语终究是表姐妹，谢云然也知趣的并不追问。
一时屋里静了下来，就只有那只鎏金香薰球，缓缓吞云吐雾。
秋夜里原就极静，静得连窗外木樨花落的声音，都簌簌地如在耳边。
嘉语忽又问：“我出宫之后，表姐又做了什么？”
“什么？”谢云然微怔。
“我表姐做了什么，让太后另眼相待？”嘉语问。
“你走后过了月余，我恍惚听到风声，说于……于少将军劫持了令表姐，不知怎的，令表姐无事，反倒于少将军被羽林卫射杀了。”谢云然歉然，“更多我也不知道，说什么的都有，我毕竟没有亲眼目睹。之后，太后怜惜令表姐受了惊吓，也让她搬进德阳殿里去了。”
原来是这样。
嘉语细细琢磨一回，总觉得有什么不对，只一时竟想不起。因笑道：“如果我是于少将军，要在宫里找个人质，最好的当然是太后，其次两位公主，再次姚表姐，或者诸位娘子……都好过我表姐。”
谢云然之前也觉得蹊跷，倒没想过这里的关节，闻言不由笑道：“三娘说的是，令表姐真是艺高人胆大。”
嘉语凝视她片刻，幽幽地说道：“谢娘子倒不嫌我刻薄。”
“刻薄？”谢云然笑了，“加上这一次，三娘你有没有算过，你救过我三次了。进宫之前，我与三娘连点头之交都说不上，在此之后，三娘也没有问我索要过回报，我为什么会觉得三娘刻薄？”
深夜驱逐一次，永巷门关闭一次，席间牡丹一次……嘉语细数谢云然说的三次救命，微微一笑道：“谢姐姐好记性。”
已经是改了称呼。
……
嘉语出宫前，就已经住进了德阳殿，这次再进宫，也还住德阳殿。宫里最藏不住话，如今上上下下都知道她与贺兰不和，虽然起因不明，猜测上却都往萧阮身上扯，毕竟深宫无聊，还有什么比风流韵事更提神？
嘉语都撞到过好几次宫人窃窃私语，远远看见她，轰的一下全散了。
好在她也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但实在提不起劲去操纵底下的风向，她终究不会在宫里长住，何况长幼有序，贺兰年长，她年幼，这官司，怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日，天擦擦才黑，琥珀来请，说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了：中秋将近，一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候，太后正在看底下给拟的单子，听到嘉语来了，抬头就笑道：“三娘过来，帮姨母看看，可有什么不妥。”
嘉语接手看时，原来是给各家的赏赐：
谢家清贵，赏的玉版纸，松烟墨，海内珍本；穆家是外戚，赏了内用的盏碟，大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚，得了皇家赏赐才是拿来用，而不是拿来供，嘉语记得从前这时节，官窑出了一批新瓷，白如雪，明如镜，艳如胭脂，叩时金声玉韵，颇为难得，后来她成亲时候，也得了这么一套；穆家亲近，姚家就更近了，赏赐也越发平易近人，胭脂水粉，绫扇熏香，还有宫里秘制的点心；至于其余几位，就赏得中规中矩，无非蜀锦，首饰，屏风之类。
嘉语心里琢磨着，在皇后的人选上，太后是彻底向皇帝妥协，放弃了姚佳怡，顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次，太后再暗示，不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接，都是从利益上考虑，和谢云然的心愿，是不相干了。
不由怅然，放下清单说道：“三娘愚钝，看不出好坏，不过三娘想，能让姨母过目的，想必都是好东西。”
太后笑道：“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的，只是她那时候左性，也没往心里去，后来吃了苦头，更心灰意冷，反正宋王府上有个无所不会的苏卿染，索性就放了手——这一放，才有后来后患无穷。
只不过如今想来，后宅里受的那些气，说到底都是小节，她父兄不死，苏卿染再能干，也就是个揣钥匙的丫头，她乐意，用她几日，不乐意，随时叫她交了回来，她敢说个不字？
她这胡思乱想，太后忽然取出一卷画，徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时，但见画中人峨冠博带，气度清华，却是清河王。好一会儿，方才听太后问：“三娘见过他吗？”
第74章 深宫走水
“见过的，”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘，当时清河王叔正要去探望明月，是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声，不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风，气氛陡然就凝重起来，嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞，每个人都竭尽全力地隐藏自己，怕一旦暴露，就被击杀。
月色悄然移上窗纸，覆过太后的手，如一抹玉色轻纱，婆娑的树影，也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起，还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”
“清河王死了。”太后恨道，“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王，不经三审擅自杀人，最终却只说了四个字，又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。
作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑，说道：“你做了什么，本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”
嘉语应道：“听说是。”
太后点头：“叫他进宫来，本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸，看住嘉语：“阿言说，他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句，三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道：“太后指点，三娘欢喜还来不及，哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口，忽外间有人道：“太后！”声音又紧又急，微带了仓皇。太后脸色微变，琥珀已然问：“什么事？”
“式乾殿……走水了。”
几个字入耳，莫说太后，就是嘉语，也大惊失色：诚然在于烈帐中，她是教过嘉言火烧德阳殿，那也只是走投无路时候的下策，哪曾想式乾殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴？
她尚且受到惊吓，就更不用说太后了——皇帝可还住在式乾殿里。一时面色苍白，双手直按在案上，方才勉强稳住心神。也不言语，抬脚就要出门，嘉语要跟上去，忽听得后头有人道：“阿姐止步！”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪，但是藏身屏风之后，多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中，王妃也没心思与她解释，只扶着腰，三步两步上来，拦在太后面前，重复道：“阿姐止步！”
太后懵然看住她，像是每个字都听到了，但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道：“君子不立危墙，阿姐万金之体，不能涉险！”