“暂时没有。”林乔一只手臂轻轻揽住祈静，把她圈在怀里，下颌松松压在她肩上，“我和娘一样，也是一个执拗的，只要认定了一个人一件事，就决不会松手了，前方即使注定坎坷艰难，我亦往矣。”
祈静闭上眼，没说话。
林乔笑了笑，歪头悄悄偷了一个亲吻。
“我知道你不善言辞，所以没关系，我来就好。”
“还没有回信么？”祈静等了不少天了。
“我们的人尚无音信。”小双在祈静的注视下摇了摇头。
北疆，真的出事了吗？
祈静当即手书了一封信，“你去，外放在暨北的有一位大人，管水利交通，名唤严琦，务比亲手把信交给他。”
“殿下，我走了您怎么办？”
“春秋也在，你别急。”祈静沉着眉眼，催促道，“快去，今日你就出发。”
“是。”
严琦与祈静国子监一别之后本来消息来往少了不少，可祈静打点海运的时候，手下向她报了一位软硬不吃的硬茬子官员，不管怎么样都不愿意放行，说是担保凭信不足。祈静这才发现严琦果然外调了个官，官职不大，位置却挺重要。多方打探下，她又得知严琦虽然仅仅上任半年，却在整个海运上是出了名的难搞。不少商队都被剥夺了海运的资格，送钱，送美人，送宅子，就没一项奏效的。
强逼威胁？
这位严大人横的很，不怕。
祈静与他多少曾共读过一段时间，知晓他的性情，应当不是故意为难。担保不足，凭信不够？
她使人连忙查了一遍各项手续，查漏补缺之后，又写了封信，自己作为担保人央着严琦放了行。
两人随后，联系就渐渐多了起来。
只是，严琦至今还以为她是个病弱书生。
祈静揉揉额，郑氏要去北疆，一路也需要小心筹划，她的身体出不得岔子。
希望她的担忧千万不要成真啊。
“怎么总是这般皱着眉？”林乔见她打趣道。
“向来如此。”
“分明不是，咱们刚认识的时候，起码你总是笑着的。”
“....你想看我笑？”
林权叹了一口气，“你瞧，我越来越像你了，长吁短叹。好像整个所有的事情都背负在你一个人身上。多笑笑，活轻松些，不好吗？”
祈静眼神有些迷茫，“可我还有大仇未报。”
“那也不至于让自己活得不痛快，我最心疼见你这样子。”
祈静没有答话。
“好好的，你手下也慢慢有了些东西，不至于你每日如此勤勉，给自己一个机会，行么？”
林乔扳正她的肩膀，有些羸弱的肩膀上手掌如火。
祈静整个人都松下来，“我不知道。”
她像个孩子。
眼里还有着懵懂无知。
尽管眉心烈焰熊熊，催着她成长，逼着她坚强。
“你要学着慢慢去做一个掌权的人。”林乔轻声说，“不要着急，你已经足够好了。”
祈静的手慢慢攀上林乔的手，“是吗？”
她抬着头，一双眼睛睁得大大的。
“我刚见你的时候，你总笑着，可什么都不说。”林乔直言道，“后来，我才知道你的不容易，你慢慢的有了自己的事情，我很高兴，你慢慢学着相信我，我也高兴。可你什么时候能安心点呢？”
“你夜里总是辗转反侧，不知道在思量什么。你害怕什么呢？祈七已经没事情了。”
祈静却还是摇摇头，“不，我怕....我不知道，别问我。”
少时没有权势，苦苦挣扎，竟然不知不觉中，成了她的心结，至今无法解开。
这段历史成就了她，告诉她不能碌碌无为，不能手无寸铁。
可也恰好是这段历史，想要毁了她，她沉浸在过去中，缺乏权势，缺乏能力，不满足现状，汲汲营营。
祈静想到这里，痛苦地闭上眼。
她没想到有一天，她会变成这样的人。
“你应该好好歇歇，不要太忧心，这样对你身体也好。正好娘亲要去北疆，如果可以，我们同她一起去吧。”
良久的思量。
“好。”
林乔露出一个笑，他珍重地抚摸着怀中少女的头发。
一定要对自己好一点啊。
祈静把事情慢慢放了下去。
她把所有事情交代妥当花了大约三天时间。
看着空空如也的桌面，她似乎松了一口气，在心里莫名的地方。
起初她是不习惯的，没有账册看。
“这样不行。”她摇摇头，有些后悔。
“怎么不行，我看很好。”林乔坐在亭台旁放下鱼钩钓鱼，暖暖春光倾泻，波光粼粼。
“就是...”
“别急嘛。你是不信任他们吗？”
“当然不是。”祈静一口否认，那些人都是她自己选的，心腹中的心腹。
“那还担心什么呢？”林乔对着光，眯着眼舒了一口气，“你想养成自己的实力，花了三四年，甚至更久。”
他深色的眼睛里是了然。
是更久，除了淮南阁，她还有一小批人，是在宫里亲手培养的。
林乔继续道，“我本来以为，你心结会慢慢放下，可眼下，你需要放松些，我的公主殿下。”
“乱打趣我，那你叫什么？小乔哥哥？大乔妹妹？”
祈静便不再说这事，林乔对她上心已久，尽管他很少直接挑明这件事，但知道这些她总是很愉悦的。
“胡说。”林乔脸上也都是笑。
春意融融。
祈静唇角微微弯出一个弧度，“藏秀，你钓上来几条鱼了？就这一条么？”
“我这是第二桶。”
“藏秀，你当初是不是不会弹琴啊？”
“哎哎哎，你别走，藏秀，你真的不会啊。”
又过了约莫一旬的样子，小双快马加鞭总算是回来了。
“辛苦你了。”祈静有些歉疚，她伸手拉住小双的手，“你跟我最久，却还是要陪我颠簸一趟。”
“值得。”小双觉得值得，跟着祈静，她不会后悔。
祈静一直记着她，哪怕之前嘴上不说，若是夜里回去晚了，总会给她分些点心，买些热食。知道这样的做法让别人知道了对她不好，祈静一般外出都带着她在外吃，一年几身新衣裳，首饰什么总不会拉下。
祈静其实拙于言辞。
不了解她的人觉得她总是笑着的，很是和善，对她了解不深的人觉得她难以接近，但了解她的人却知道她有时有些小小的话唠，闲了也会看些话本，算术不太好，但喜欢文学，策论写的很好，练了两手好字，活得艰难，却硬生生自己给扛下来了。不喜欢欠别人，别人对她好，她都会一点一点还回去。
祈静反倒不知道该说些什么了。她伸伸手，张张嘴，放下，闭上。
末了，才道了一句。“嗯。”
北疆之行便要慢慢开始了。
郑氏和林乔祈静同坐在第二辆马车里头，头辆和第四、五辆马车是护卫队，第三辆则乘着婢仆和装了些零零散散的碎东西。
祈静看着京城的城门，这是她第二次见了。
小七走的那天，其实她偷偷也是来过。
马车晃晃悠悠。
祈静眨了眨眼，放下了车帘。
郑氏轻轻踢了林乔一脚。
林乔看向她，有些疑问。
郑氏绷紧嘴角，示意示意祈静的位置，又踢了一脚。
林乔看过去，然后收回目光，稳稳坐在自己位置上。
郑氏扬扬眉，好啊，乔小子。“静和。”
“哎，母亲。”祈静从心事中回神。
“我突然想起来些事情要和嬷嬷交代，我先去头辆马车了。”
头辆马车的护卫一部分是会武的嬷嬷，一部分是安国公府的老人，和郑氏熟稔得很。
祈静没有起疑，“那母亲您小心点。”
“哎。”郑氏横了林乔一眼，下了马车。
沉香淡淡。
车内只有林乔和祈静了。
林乔忍不住，先笑了起来，“哈哈哈哈。”
他的笑声有点酥软耳朵，祈静不太自在，“笑什么？”
“没笑什么。”林乔心知肚明的很，“刚发什么呆呢？娘都喊你了三四声呢？”
“有吗？，我就听到了一句啊。”
“有有有。”林乔边说边摇摇头，显然有些情不自禁。
祈静也摇摇头，唇上带些笑，“又拿我取笑是吧？”