他们对视许久。埃尔梅罗二世目光渐渐转移到她的耳垂。
“你总是不自觉地迈开步子把人甩远呢。”
她答不出话。
“还在没出息地等着谁吗？”
简直是作死。她用上十分力气把视线里的压强全数轰过去，结果像是埋进了棉花堆里，软绵绵使不上力。
“真是没长大的小姑娘。”
没长大吗？她心想这话真不该由天天泡在大战略里的大龄宅男来说。黑长发的男人的眼睛深不见底，她望进去，连自己的身影都看不到。
胸口无来由地憋闷起来。这种久违了的感觉，有什么在心里翻滚却始终无法突破界限的可恨冲动，自从17岁过后，就会伴随着一种特殊频率偶尔兴风作浪一回。她咬牙切齿与之对抗，心肝肺锻炼得百折不挠屹立不倒，像站在寒风里，与阴湿天气势不两立的倔强。
——那温暖，离她已经很远了。
“Ar……”
惊天巨响。然后是剧烈的晃动。
身体先于精神一个激灵醒过来，凛猛地睁开眼睛，正看见房顶的大块石灰板直愣愣地砸下来。
嘴唇本能地快速翕动，她只来得及尖锐地吐出一个单词，接着就猛地一挥手，将士郎直接推出攻击范围外。
石灰板在距离头顶20公分时撞上不可视的防护罩摔得粉碎，粉尘四处飞扬。粉尘渐渐散去之后，露出来的是樱苍白毫无血色的脸。
摇晃很快就停止了。她站在走廊上，先朝外面瞟了一眼：毫无异常。只有以自己为中心，直径大约为5米左右的地区一片破破烂烂。
“果然啊。”
她喃喃自语。抬眼对飞奔而来的Rider露出“你看我说吧”的神态。
“不管怎么说，范围控制得这么小还是值得称赞的一件事啊，樱。”
樱的脸色不仅白，看上去都有点发青了：“那是……”
“对我发脾气是没有关系，要是真的砸到了卫宫君也没事吗？”她蹲下身，在碎玻璃上轻轻一搪手指，然后就看见那些碎玻璃有生命一般自动拼凑起来，“做事之前也想想后果啊——不过，如果能有想一想的闲暇，大概也就没那么紧张了。”
“我……！”
“先别激动了，我可不想再补一次玻璃。”她不耐烦地摆摆手，“现在爬起来是因为睡醒了肚子饿了吗？卫宫君，”她转过头，“你给樱做的饭，现在可以拿来了。”
●远客
放凉了的便当，配上刚做好的茶碗蒸便是暖胃充饥的好物。
理论上她也只是眯了眯眼睛打了个微不足道的盹，就这么点时间已经把全身的困意都驱逐干净，人类的身体真是不可思议的造物。
樱看起来全无胃口，只是一口一口勉强自己把饭食咽下去。她坐在桌子另一头啜饮红茶，那姿态看起来相当无所谓。
反正又不是我的错啦。——这样的。
是士郎看她睡过去了主动抱她回房，这才何其不巧地被正好起床的樱撞个正着，会因此情绪失控只能说明对自己信心不足，怪不到旁人一星半点。睡着了的人总有免死金牌，总不能拿风情旖旎的睡姿说这是勾引……
沉闷空间里忽然响铃大作。樱被惊得一个哆嗦，士郎回头起身去接电话：“这里是卫宫宅……”
Rider端坐在旁，浑身散发着非常不友好的气氛。她懒得去管——过保护这种病要纠正起来麻烦多多，何况自己也正陷于某种烦躁的情绪中，挤不出什么好脸色对人。走廊上士郎默默地挂了电话回来，脸色万分奇妙。她扫了一眼问是谁，士郎皱起眉头思索了一下才回答。：“对方自称是……魔术协会。”
她一下子警觉起来，肩背肌肉开始紧张：“……他们说什么了？”
答案在第二天的傍晚揭晓。晚餐正准备开饭时玄关处响起了不紧不慢的门铃，Rider一瞬间就好似回到了吞噬勇者的美杜莎形态般杀气大开，被凛和士郎同时制止了。卫宫家的男主人轻轻挡了挡精神紧张的家人，一面以平稳的声音问着“哪一位？”，一面步下玄关去开门。
门口，站着红发的男装丽人。
“失礼了。”
清澈稳重的女声。
“魔术协会封印指定执行者巴泽特·弗拉加·马克雷密斯。初次拜访。”
事后士郎说，以前以为封印指定都是强逼着魔术师回魔术协会、一见面就开始喊打喊杀的强盗风格，万万没想到过先是电话通知再登门拜访，礼数做得十二万分周到。结果被隶属协会的红衣魔术师嘲笑这么多年了还是天真若此，竟然认为礼数周到就不是强盗风格——“连传承保菌者都派遣出来，那群老头子真是大手笔。”
围着桌子的一圈人有世称天才的魔术师、留存世间的英灵，以及堪称人间凶器的执行者。卫宫士郎端着五杯茶在门口呆立了一会儿，觉得背上略微有些潮湿。
“百忙之中前来打扰，实在是万分抱歉。”
明明是外国人却能把敬语用得炉火纯青还真是不容易嘛……在心里这么腹诽着，凛端起自己的那杯茶。
巴泽特用最简练的语言简单解释了魔术协会对于间桐樱的重视——虚数属性的强大回路，以及经历第五次圣杯战争后，她那与小圣杯可以媲美的肉体——因此，希望她能回到魔术协会，在协会的优待下接受保护。
“……请恕我……拒绝。”
当然，回答也是一样的清楚。
樱低着头，声音微微发抖。士郎在桌面下握住了她的手。被拒绝的一方不为所动，平静发话。
“能告知我一个拒绝的理由吗？据我所知，您对根源并无执念，也从来不进行魔术研究。协会对您的封印，完全是一种人身保护。您理应不会拒绝。”
樱抿起了嘴，没有回答。凛好似局外人一样坐在桌边，手里捧着暖暖的茶杯，视线略微空茫地滑向窗外。
拒绝的理由？那种东西怎样都好。只是她想要的，你们给不了。
嘴上说着意外，执行者的表情看起来并不真的意外。樱没有回答，她也不再追问，稳稳地坐在对面看杯中水汽袅袅升起，似是出神似是思索。
一杯茶喝完，她轻轻放下，低头以示感谢：“今日打扰了……既然间桐小姐拒绝了，那请恕我使用其他手段完成我的工作。”
叮的一声。皮装的Rider用萌着眼罩的双眼“望”了她一眼，铁链发出清脆的响声。英灵说了自从执行者进门后的第一句话：“樱说了，她不想去。”
巴泽特没有感情地看回去，一点没有面对着英灵压倒性力量的恐惧感。双方的杀气瞬间就凝成了实体，士郎下意识地用身体护住了樱，Rider的头发飘扬起来。
“Rider……！”
樱的呼喊被打旋的空气按压回去。女子蛇一般的腰身挡住了执行者的目光：“士郎，带樱回房，这里交给我。”
士郎点了点头，回身一咬牙将樱拦腰抱起。场面一触即发。凛冷冷道。
“最好不要这样做。都住手。”
“……远坂……？”
士郎警觉而困惑的呼声落在耳朵里有些狼狈。她置若罔闻，用厉狠的音色再重复了一遍。
“不想两败俱伤的话就都住手。这已经不仅仅是协会的事情了。”
像是为了验证这句话似的，士郎猛地扭头看向庭院：空无一人。
两秒钟后，Rider也感觉到了异变。紫发的女子握紧了手中的铁钉，腰身无意识地逼近临战姿态。协会的执行者对这个情势疑惑了一瞬，然后很快反应过来。
“这是……”
庭院刮起了诡异的风。急速呼啸的气流将稀疏的树枝吹得纷乱。凛大踏步上前，一脚踹碎了外廊的玻璃，霎时飞扬的尘土裹着枯叶直冲进来，士郎抱紧了樱大喊：“远坂——！”
站在最前面的黑发魔术师微微回了回头，很快又盯着前方。
其实这不是不可预料的态势。樱可不是普通的封印指定，她的肉体具有可以开启愿望机的机能，如果进一步发展下去，造成的影响不仅仅是几千人几万人的程度。这样的规模，已经足够惊动抑制力了——
传说中的抑制力会以怎样的形式出现在面前，她想过。或许是上门推销报纸的青年，或许是半夜溜进来的小偷，或许是新搬来的邻居，或许是送外卖的大婶。就连封印指定执行者的登门拜访也未尝不是抑制力发动的一种形式，而他们要面对的就是这样无孔不入的压力。