“小姐？您怎么来了？”赵靖一句话让宁寒猛地睁开眼睛，定定地望着门口的人。
“萧小姐身子好些了？”刘一清也没想到刚说完萧语就会来，一时间不知说什么，又突然想到端王和将军府的婚约，心下了然，“萧小姐莫要担心，王爷只是跟我们稍谈几句，很快就回去陪您了。”
萧语脸红了红——这分明把她当成委委屈屈千里追夫的苦情女了。
她不由得抬眼看向宁寒，只听他冷冷道：“回去。”
萧语残存的那点儿旖旎心思被浇灭，她清清嗓子，对着刘一清正色道：“刘大人您误会了，我来是想协助您查案，毕竟我目睹了整个过程，也许会对您有帮助。”
“好……好！”刘一清兴奋得不得了，“多谢萧小姐相助！”
宁寒没有出声，盯着萧语略带苍白的面颊，眉头愈发紧皱。
“是您帮了我才对，”萧语找了个椅子坐下，看向刘一清，问道，“不过你们是如何知道我在那条小船上的？”
“这就说来话长了，说到底，还是多亏了王爷！”
就在今日，宁寒和刘一清一同前往城中温宅走访，为了不引人耳目，宁寒便扮成了刘一清的护卫跟在身后。
孝期未过，温家内部各处仍旧挂着白布，衬得偌大的宅子更显得阴森。
来接待的是温思源的夫人，秦氏。她身着一袭白衣，未带头饰，只用一根木簪将头发扎起，苍白的脸上看不出一丝波澜。
“这是刘大人第几回来了？”秦氏坐在椅子上，冷冷道，“莫非我们老爷的案子有进展了？”
刘一清迟疑片刻，如实道：“虽然还没有将凶手绳之以法，但多少有了些眉目，此次前来是想再次查看一遍，看看有没有什么线索。”
“哼！”秦氏冷哼一声，方才勉强装出来的那点恭敬也消失的无影无踪，“我就知道你们根本什么也查不出来！你们一个个看我没了相公，便都来看我的好戏，我告诉你们，我今日一步都不会让你们踏进去！”
她浑身气得发抖，拿手指着刘一清，一副怒不可遏的样子。
刘一清叹了口气，看向一旁立着的宁寒，微微摇了摇头。
他几次三番前来查案，除了第一次，之后的每一趟都是无功而返，原因就是这位温夫人秦氏太过激动，每次看见外人在温思源生前的房间里翻找，总是忍不住将人轰出去，不允许别人踏足这片领域。
宁寒回过头，看着双眼通红的秦氏，上前一步，沉声道：“温思源的死有蹊跷。”
“你住口！”秦氏大声吼道，“区区一个小衙役竟敢直呼我相公的名讳！大胆！”
“你们不过是办事不力抓不到人，所以才找了这么一个拙劣的借口，三番五次上门扰我安宁，说！你们和凶手是不是一伙的！”
“你……”刘一清急的直流汗，这话说出来简直是杀头的罪过，他抬眼看向宁寒，却发现他仍是面色沉静，仿佛没有听到一般。
宁寒直直地看着秦氏，继续道：“在流寇打劫温宅之前，他们并没有杀过人，最多只是抢劫一些财物。”
“你的相公，是他们在雁州杀的第一个人。”他顿了顿，一字一句道，“可温宅的钱财却分文未少。”
“难道你就没有丝毫怀疑么？”
秦氏听了，怔怔地站着，随后缓缓瘫倒在椅子上，双手无力地垂下，随后低声呜咽起来：“我就知道……我就知道都是那个珠子引起的祸端！那高人跟我说的时候我就应该扔掉的，都怪那个珠子啊！”
刘一清心中一凜，与宁寒对视了一眼，问道：“什么珠子？可否跟我们说一说？”
秦氏泪流满面，好不容易止住眼泪，抽泣着道：“我家老爷一直喜欢收集各种古董物件儿，这个爱好城里人都知道，三年前，有个男人半夜敲开了我家的门，说是想见见我家老爷。”
“管家不知道他是何人，当时便拦下了，没想到他死活不走，非要见老爷一面，说是有个宝贝要让他瞧瞧，赶巧，那天老爷去酒楼吃酒，回来正好撞见，便让他进来了……”
说及此处，秦氏又忍不住掉了泪：“那时候……那时候就不应该让他进来！”
“老爷把他带进书房里，让我去泡壶茶来，等我端着茶过来时，正看见那人从怀里掏出一个盒子，挺精致，上面还雕着花纹。”
“那个人说这盒子里的东西是件真的宝贝，不是有钱就能买的到的。我当时质问他若真如他所说，他又是从哪里得来的？那人回我说是家里祖上传下来的，若不是急着用钱也不会卖。”
“我当时根本不信，可老爷来了兴趣，非让打开来看看。那人却说这件宝贝有些邪性，不能近女人的身，我只能出来。”
秦氏闭了闭眼，再睁开眼时竟多了几分恐惧：“可我实在是好奇，便偷偷在门缝里偷看了两眼，结果看见那人打开盒子，从里面拿出一颗鸽子蛋大小的珠子。那晚天阴着，看不见月亮，可那枚珠子竟散发出红光！”
“那光一转眼就灭了，我什么也看不到，只知道老爷给了他足足三千两白银！我实在忍不住去问老爷，可他却告诉我。”她用颤抖的双手抚了抚鬓角，脸色又白了几分。
“那个珠子里，有能供人驱使的……小鬼。”
第三十三章
“可供人驱使的小鬼？”刘一清皱紧了眉头，越发迷惑，“温老爷信了？”
秦氏一脸悲戚地点点头：“他信誓旦旦地跟我说真的看见了，然后就把那颗珠子收起来，平时也不让人碰，连我也不行。”
“后来是谁告诉你这个珠子不祥的？”
“是一个老道。”秦氏拿起帕子揩揩眼角，已经不像之前那样激动，“那道士云游四方，来我家化缘时指着西北角说，家里有不祥之物，需得马上扔掉，否则日后必定会有大灾。”
“我一听就慌了，西北角老爷的书房，前些日子收的那颗珠子就放在里边儿。可老爷一听就怒了，直接将他赶了出去，我劝老爷把珠子转给别人，再不济至少别在家里放着，可他不听，结果……结果就……”
说到这，秦氏眼眶里又盈满了泪，低下头用帕子擦拭。
“夫人请节哀。”刘一清安慰了一句，转头对宁寒悄声道，“这珠子应该就是磐宁珠没跑了！真可谓是踏破铁鞋无觅处啊。”
不同于刘一清的胸有成竹，宁寒微蹙着眉，脸色并没有太轻松。
“可否让我看看那枚珠子？”宁寒看向秦氏，沉声道。
秦氏抬头看了看说话的宁寒，虽疑惑这小小的衙役为何能越过知州来发号施令，但仍起身，带着浓重的鼻音道：“跟我来吧。”
她被小丫鬟搀着，领着二人穿过重重游廊，来到位于西北角的书房。
她进到屋内，拉开最上方的柜子，拿出一个积满灰尘的木盒，递到两人跟前：“就在这儿了。”
她微不可寻地叹了口气，一副疲惫之态：“老爷生前这书房根本不让外人进，如今他去了，我也没精力处理这些东西，你们拿走吧，离我们家越远越好。”
许是睹物思人，秦氏的声音又有些哽咽，背过身去悄悄抹眼泪。
宁寒接过盒子，在刘一情期待的注视中轻轻打开——
——空空如也。
刘一清登时瞪大了双眼：“怎么回事？珠子呢？！”
宁寒面无波澜，似乎早有预料。
“什么？！”秦氏闻言猛地转身，待看清楚空荡荡的盒子时脸色霎时间白了。
“不可能……不可能。”她一把夺过木盒，在手里来回翻看，“明明就在里面的，明明就在里面的啊！”
“一定是被人偷走了，一定是！”她猛地抬起头，看向刘一清，“这就是线索！一定是贼人偷走了这颗珠子，你们顺着查，一定能抓到凶手，对不对？”
刘一清面露难色，悄声对宁寒道道，“王爷，看来我们还是晚了一步，现在怎么办？”
宁寒没有说话，凝神思索了片刻，半晌，低声道：“不，珠子不是被凶手带走的。”
“此案的凶手目的是得到这颗珠子，在此之前去到的几家无一例外都有收藏的爱好，他们为了不打草惊蛇便借打劫之名潜入。”
他顿了顿，指腹在扳指上摩挲：“前几户人家也有与凶手碰面的情况，但凶手并没有动手，显然不想出人命引起注意。可当他们真正找到目标时，却将人杀害，这不合理。”