给女人擦汗的活计，此前他不会。然而在芸娘受伤昏迷那些时日，他日日给她拭汗擦身，倒是锻炼成了非一般的熟手。
此时他为她拭过汗，轻轻将她鬓边一簇散发拨到耳后，低声道：“再听听我的解释，好不好？”
他耐心的等着她的回复。
她隔了几息后，睁了眼，默默看着他。
他吸取了以前的经验教训，不能再放过任何一个宝贵的时机，立时道：
“我原本不知他们诓骗你。等知道后，我同你已经……我想着，都到了这一步，你知不知道真相，我都是要娶你的。我贪图眼前的欢愉，同你坦白之事一日拖一日……”
芸娘扭了头，冷冷道：“这些话，你说过了。我的回复，也说过了。此前诸事，我只当报恩。如今事了，大道朝天，各走半边。你又如此惺惺作态，有何意义。”
她说话时，面上隐有不耐，刺的他的心生疼。
事情到了这个地步，只怕她是真的不会再同他如此前一般。
然他还想着要努力一把，便强逼着露出一丝儿笑意，欲牵了她手再好好同她说说。
他将将碰到她的手，她便倏地抽了出去，只乜斜着眼睛看了他半晌，面上露出几分嘲讽笑意，缓缓道：
“大人既贪恋鱼水之欢，我今日便将大人侍候尽兴。惟愿大人得了趣儿，心满意足了，便放我一马，从此莫再纠缠。”
话毕，她挺直脊背，极快的解开襦衣盘扣，露出一半白玉肩膀和半边穿了胸衣的巍峨胸脯来。
他看着她眼中流露出媚意，如对待那番邦使臣克里瓦一般，只觉心中一片冰凉，艰难道：“你莫如此，我心里难受。”
然而芸娘却不停手，已将胸衣前面的珍珠扣解开，露出里间如玉的身子。
她冷冷一笑，道：“大人也会心里难受？大人不是应该快活吗？”
他面如死灰，只觉得心里原本的那片冰凉忽然被浇了滚油，将他的胸腔烫的满是水泡。只须臾间，那水泡便破了又生，生了又破，直直要将他折磨的就地死去。
他怆然一笑，连声道：“罢了，罢了，便如你所言，各走半边罢。”踉跄着退后，一步跨上马，摇摇晃晃打马而去了。
芸娘听着那马蹄声不停歇的远去，只觉着胸间说不出的沉闷，将心底里不知什么东西从眼眶里逼出来，和着热汗，将脸颊一同打湿。
过了晌午，中途回去歇晌的车夫从家中赶来，瞧见幼童园里的娃儿陆续被接走，一直到有女看护也出来，方悄悄同芸娘道：“东家，那些姑娘出来了。”
芸娘从车窗里探出脑袋，见女看护们结伴而行，便低声道：“远远跟着中间那媳妇，等她落了单，再上前拦她。”
骡车缓缓而行，前方一连四五个媳妇子，经过了不同路段，渐渐的只余下一人行在前面。
车夫忙将骡车停在路旁，几步窜去了前面，截住了那媳妇子，惊的她连连尖叫了几声。
芸娘从车窗里探出脑袋，同那媳妇缓缓道：“吴姐姐，我们车里说话。”
骡车没有目的地的随意前行。
车厢里，她面上似笑非笑，同那吴媳妇道：“你同吴婶子是亲戚，我记得她介绍你来园里时，还是我相看的你。”
吴媳妇心间莫名有些惴惴，又不知她话中是何意，只低着头，并不敢随意接话。
她淡淡一笑，续道：“我相看过你，令你尽快到岗时，你当时说，要为东家尽心尽力。你可还记得？”
那吴媳妇依然无话。
她的语声渐渐凌厉：“我倒是要问一问你，你以为那园里，究竟谁是东家？你的月银，是谁出的银子？你以为我要动你，那黄花就护的住你？”
吴媳妇身子猛的打了个突，扑通跪在了车厢里。
第444章 吴婆子（十一更）
天已暮色，几颗星子早早的挂在了天边，宣告着夜的来临。
骡车停在了城郊一处农田地畔上，芸娘同吴媳妇从车里出来，指着碧绿瓜田中的一处简陋茅草屋子，问道：“吴婶子便住在那里？”
吴媳妇忙忙点头，道：“姑母家中实在没有多的房舍，亲戚都贫困，也收留不了她。姑母这几日，只得暂时借住在这守瓜棚里。”
芸娘叹了口气，仔细绕开地上青瓜，在吴媳妇的搀扶下，慢慢到了瓜棚前。
吴媳妇不等她吩咐，便上前撩开茅草帘子，往黑乎乎的瓜棚里探了脑袋，同睡在光秃秃门板上的一个人影道：“姑母，快，东家来看你了。”
门板上迷糊着的老妪只愣了几息，猛地爬了起来，踉跄着脚步冲了出去，瞧见瓜棚前那个含笑而立的姑娘，立时老泪纵横，长喊了一声“东家——”。
骡车上，蓬头垢面的吴婆子断断续续道：“……便是如此，老婆子一大早将将扫完院子，便被她们在包袱皮里搜出一大块猪肉。东家明鉴，我是真没偷啊……”
芸娘听得心里发冷。
该是吴婆子私下里向她告发园中伙食之事被旁人得知，才使人陷害这婆子。
她转头同吴媳妇道：“婶子是你姑母，这活计又是她介绍给你，你怎能冷眼看着她被人冤枉，哪怕是在我面前，也要袒护旁人？你身为看护，娃儿们平日吃些什么，你敢说你半分不知？”
吴婆子便道：“好叫东家知道，此事不怪她。穷人家赚银子艰难，她家好几张嘴，等着她每月里拿了工钱回去养活。若她也因此事被牵连，少了这份银子，一大家子怎么活的下去。”
吴媳妇便在一旁抹泪，一声不吭。
芸娘叹了口气，道：“此事我既然要彻查，少不了要将二位拘起来，省的向外送信。我将你等带回我家，待明日事了，再将你等送出。”
她没有询问两人的意见，只拍着车厢壁，催着车夫快快回城。
第二日四更时分，李宅阖府已起了身。
天还极黑，青竹担忧道：“阿姐身子不好，阿姐要去做何事，我去代替可好？”
芸娘摇头道：“此事非由我去不可。”
她点着彩霞、青竹道：“你二人便按昨夜我交代的去做，莫耽误事。”
话毕，带着晚霞往外院而去。
此事究竟牵扯着什么人，她未向几人透露。不到最后一刻，她不愿将叛徒的大帽子扣到黄花的头上。
知道的人越少越好。
夏日的凌晨清风飒飒，白掌柜已赶着自家骡车，等在李宅门外。
还不到五更，芸娘如约出来，大门前悬挂的气死风灯将她的纤细的身影投在地上。
白掌柜起身迎接，向芸娘揖了一揖，道：“左掌柜请车里坐，现下过去，时间将将好。”
她一点头，道了声谢，带着晚霞从善如流上了骡车。
等离幼童园渐近时，她向晚霞交代道：“该动手的时候，千万莫惜力气。我们没有时间同他们周旋，要快刀斩乱麻。”
晚霞忙道：“主子，您就瞧好吧，奴婢定将平生所学使出来。”
徐徐清风中，车厢壁被敲响，晚霞立刻吹熄了灯烛，在黑暗中，激动万分的等待着彰显能耐的时候。
不多时，外间出现了一辆平板车，黑魆魆中，虽瞧不清楚车上装着什么，然几人皆知，这是前来给幼童园送菜蔬的商户。
她同晚霞悄悄下了车厢，一声轻咳后，晚霞如饿虎扑羊一般腾空跃出，只一招便将那送菜的伙计制住，往嘴里塞了巾帕，令他半点发不出声来。
芸娘立刻同白掌柜窜过去，白掌柜几把将板车上的麻包口袋撕开，倒出里间的菜蔬，点燃火折子凑过去一瞧，两人双双愣在当场。
好的？菜蔬没有腐烂？
白掌柜立时道：“左掌柜，我并未说假话诓骗你……”
芸娘一拦他，径直往偏僻处而去。
晚霞忙将那伙计拽去了芸娘身边，问道：“主子，怎么办？”
芸娘一把拽下那伙计口中巾帕，当先一把抽在伙计面上，直将他打的懵在当场，这才压低声道：“我问，你答。答错，大耳刮抽你。”
伙计还在怔忪，芸娘已开始问话：“给幼童园里送菜送了多久？”
伙计此时方反应过来，立时挣扎起来。
芸娘向晚霞道：“我手疼，你来。”
好不容易有了挣表现的机会，晚霞怎会放过，甩开练武之手，但听“嘭嘭”两声，伙计被打的晕头转向，嘴角立时现了血迹。