“原来如此，你倒是有心了，只是这学业终究是正事，不可落下了。”皇上不咸不淡应道。
周桂兰正琢磨皇上这话里的意思，就听小天的声音再次在耳边响起：“谢父皇指点，子继晚上定会将今日落下课业补起来。”
得到这个答复，皇帝也没什么好挑理的，只应了一声。
皇上又抽空问了子继几个学业问题，一一得到答案后，满意起身，“好了，既是已经看过了，就走吧。”
子继应了一声，低着头跟在皇上身后漫步走了出去。
临出门前，他再次转过身，对着殿中人抱拳行了一礼，这才匆匆跟着离开了。
他们一走，这大殿就显得更是孤寂了几分。
周桂兰转头看向皇后，就见她一双眼一直盯着门口。
她心里不知为何对她涌起了一股怜悯，待她反应过来，手已经放在了皇后的手上。
她急忙松开，“娘娘，刚刚冒犯了，还请赎罪！”
“没事，咱们吃饭吧？”
周桂兰看了眼徐常林，随着皇后一块儿坐到了桌子前，陪着皇后吃这顿饭。
这宫中安静得可怕，一句话说出口，就在空荡荡的屋子里飘荡着，不过片刻便随风消逝了。
周桂兰只觉得浑身不舒服，快速吃完了饭，将带来的东西给了皇后宫中管着的人，皇后派人将周桂兰他们送给其他妃子的东西都收了下来，再派人一一送出去了。
做完这些，周桂兰跟着徐常林一块儿出了宫，坐上了同一辆马车。
“不高兴？”徐常林问周桂兰。
周桂兰瞥了眼自个儿手上那个玉镯子，“皇后一直都这样……抑郁吗？”
徐常林抓住她的手，“宫中有宫中的规矩。”
“别人我不在意，可她是你唯一的姐姐，是我们的亲人，你看到她这样心里也不舒服吧？”
周桂兰说着，反手握住了徐常林的手。
即便是他不说，可周桂兰能感受到徐常林对他姐姐的感情。
感受着手上的温度，徐常林竟是有些觉得心酸。
“可她是皇后。”
周桂兰：“那小……大皇子呢？他回来跟皇后的相处一直是这样？”
今日的小天，太过谨慎，也太没自我。
这已经不是她认识的那个小奶包了。
徐常林的眼凝住，伸手撩开帘子，瞥了眼马车外面，见外头没什么奇怪的地方，这才放下帘子。
再次对上周桂兰的双眼，手上的力度也大了几分。
“这就是出身权贵的代价，何况，他是大皇子。”
周桂兰只觉得心口堵着那口气不上不下很是难受，这样压抑的生活，过着有什么意义？
徐常林撩开帘子，对着外面的车夫道：“去月白楼。”
那车夫应了一声，拉着马车就往旁边走。
等马车再次停下来时，周桂兰已经被某个不苟言笑的男人带了下来，她一抬头，就见店里的伙计已经上来招呼了。
“来这儿干嘛？”
周桂兰问某人。
徐常林轻轻捏了她的手：“不是不高兴？”
“你这是陪我来花钱的？”周桂兰怀疑问道。
第427章 一定要赚钱！
徐常林朝着她那边歪了下头：“今日你随意买。”
“这可是你说的！”周桂兰挑眉。
“嗯。”
“你银子带够了吗？”
徐常林：“我的脸就是银子。”
周桂兰满足了，抬腿就走了进去。
这是一家银楼，一楼有不少客人，只是两人一进去，便有一个掌柜模样的男人快步迎了过来，带着他们一块儿上了三楼，进了一个装修精致的会客厅。
果真如同徐常林说的，他这脸还真是值钱。那掌柜的问了下周桂兰的要求，就拿出了他们银楼最贵的一副头面。
周桂兰也不客气，左右花的是徐常林的钱。
等挑好了，徐常林交代了一句掌柜的去护国公府账房领银子，还有这头面之后，就跟在大摇大摆离开的小媳妇儿身后。
上了马车，周桂兰就觉得自个儿舒坦多了。
“下一个地方，绸缎庄！”
周桂兰大手一挥，那车夫就乖乖赶着马车走了。
在马车上摇来摇去的，等他们到下个绸缎庄，周桂兰再次拿出自己血拼的本事，给全家一人买了两套衣服。
顺带着，还给南山书院众人每人买了一套新衣服，吩咐了掌柜们之后，他们又坐上了马车，一路买买买。
一个下午，周桂兰也只去了三家店。
在天色渐晚时，她才不舍地让车夫将马车赶回家。
等他们回到护国公府时，账房便已经过来，还有各个管事婆子。
周桂兰被他们团团围住，一个个七嘴八舌得禀告着。
徐常林一瞅见这些人过来，第一时间就离开了。
白天还高高兴兴的周桂兰，在心底把徐常林给从头骂到了脚。
当然，这些只能是在心底，若是真骂出来了，明日他爹就得教她重新做人。
等周桂兰把这些事儿都解决了，晚饭时间已经过了，她只能自个儿自个儿偷偷去厨房下了碗面条。
吃了去了两个孩子的房间，两个孩子已经睡着了。
她一人亲了一口，这才退了出去，随即回到了自个儿的屋子。
进去才发现徐常林竟然没回来，大抵又是去做事了。
接下来几天，周桂兰拉着账房开小会，将护国公府的产业全都盘点了一遍。
“就这么点儿家产？”
周桂兰简直不敢相信。
这么大一个护国公府，账面上竟然只有二万两银子，家里的铺子每个月的进账也就能维持支出。
那老账房听到她这话，就有些不高兴了：“少夫人，账目都是清楚的，老奴不敢有一丝作假。”
他可是这护国公府的家生子，又是账房，平日里这身份地位就不一般，谁不是敬着的？如今这少夫人才当家第一日，就疑心他？
周桂兰揉了揉自个儿的太阳穴：“我只是没料到护国公府这般穷。”
好歹是公爵啊！
又是世代相传的，竟是穷成这样，真是让她意想不到！
她原本以为……
老账房心里好受了，话也多了几分：“咱们护国公府一共二十三间铺子，每月纯进账也有个二三万两的，只是咱们这府里的开支也大，每个月的人情世故也多。”
“这开销也太大了吧？”
周桂兰感叹着，又翻动了下账本。
“这府中人多，夏季要来了，每个下人需要添置两条夏装、鞋子。”
老账房巴拉巴拉，又说了一堆即将出现的支出。
周桂兰揉着双眼间的那层皮，只觉得头大。
这样下去根本不行，必须要改革！
徐常林在做什么，她管不了，也参与不进去，那她就做她能做的。
这就是这些日子周桂兰思索的结果，只是今日看了账目，这种念头更是强烈了。
她挥了挥手，让老账房离开了，自个儿坐在桌子前一点点研究账本。
如果单单是护国公府的佣人，就已经有三百多人了，而且每个月有一笔不小的固定开支，账面上却没记录出处。
若是这一笔省下来，那这每个月都能盈余个万把两的。
只是……
周桂兰看着账本上护国公大人的亲笔签名，便有些犹豫。
哪怕是她不懂这些事儿，大抵也能猜到个七七八八的。
这府里的某些开销是不能省的，尤其是护国公跟徐常林签字的。
周桂兰挠着自个儿的头发，一不小心就揪下来了好几根。
“不行，必须开源节流！一定要赚钱！赚大钱！”
她合上账本，将账本放在一个木箱子里锁着，出了门，将门锁上，去了两个孩子读书的地方，看了眼学堂里面。
这个院子如今已经有了二百多个孩子了，按照资质分了好几间屋子分开读书，资质最好的二十个孩子跟着小瑞安和小瑞宁。
她在心里算了一笔账，这些孩子衣食住行，加上给这些孩子家里人的银子，怕就不是一笔小数目，大概都是包含在那一笔固定支出里的。
还有那些先生，一个个的都不是简单的人物，怕是请他们的钱也不少。
周桂兰思索着离开，让人套了马车，就赶去了白逸轩的家里。过去才得知他不在，问下人他去哪儿了，也没人知晓。
周桂兰趁着等他的时候，去看了卫夫人。