不曾想，最后成了赶回京报信的传令兵。
按说，如此距离，走上一程就该在驿站中换马的，可驿馆的马儿无论速度还是耐力，原就不及军马，又不是薛平自幼养的，怕摸不清脾性，反而耽搁事儿，愣是没有更换，只简单喂食，逼着它跑完了全程。
听说，抵京之时，那马儿就不好了，倒在地上一阵抽搐。
府里给寻了最好的马大夫，性命是护住了，但四条腿和心肺都伤着了，往后再也不能跟之前一样飞驰，只能如老迈的马匹一般，偶尔在草场上踏上几步。
对于战争来说，无论是人口还是马匹，都是消耗品，罕有名姓。
可对于他们的亲人、主人而言，意义又岂会相同？
顾云锦紧了紧缰绳，跟在后头继续前行。
她不认得其他人，但她知道，她的祖母、她的叔伯、她的兄弟姐妹，在她的心中，是不同的。
之后的几日，大雪时落时止，一路向北，积雪更多了，而这一带远不及京畿或是江南繁华，官道都修得很一般，并不算好走。
北地失守的消息，已经在这一片传递开了，沿途遇上的百姓，脸上都能看出几分忧愁来，全然不见腊月近前时的欢喜。
这一种变化，在行到裕门关附近时更是明显。
战时的守备比平时都严谨，裕门关下的镇子，出入都要查验仔细。
蒋慕渊把通关文牒与宁国公府的令牌递上，官兵霎时间瞪大了眼睛，仔仔细细看了几遍：“小、小公爷！”
“向大人呢？”蒋慕渊问道。
向威是裕门关的守将，自打北地出事起，这小半个月，他就没有睡过一天的踏实觉。
听闻蒋慕渊和顾家兄弟来了，他半点不耽搁，急匆匆将人迎到了府中。
向威驻守裕门关，自是认得顾致沅的，也认得顾家兄弟，三大五粗的汉子见了人，哽着声，道：“节哀。”
顾云宴一把拍了拍顾云齐的肩膀，与向威道：“向叔，这是我家六弟，认得出来吗？”
向威闻言，忙盯着顾云齐看，半晌一拍脑袋：“顾家老四的儿子！这都有五六年了吧？都长这么大了，瞧这身板壮实的，练得真不差！”
说几句家常，也就是不想沉浸在悲伤之中，可毕竟，北地的战局与顾家人的状况，是眼下不能回避的问题。
“十五夜里，狄人突然犯境，我是四更时收到消息的，当即点兵要往北地去救，”向威禀道，“刚出关口，遇见顾将军的传令兵，他说顾将军最后留的话是不需裕门关去救，那中了狄人调虎离山之际。
一旦我带兵离开裕门关，若狄人突袭，以至裕门关失守，那后果不堪设想。
我只好退回来，只派了一小队骑兵奔赴北地，得到了狄人退守山口关的消息。
顾家老三和云肃两小口，是他们寻到的，原是想留在北地，怕狄人再往北地抢夺时认出来了，死后都受辱，就带回了裕门关。
如今收在郊外义庄之中，你们随时可以去看看。
至于顾将军与老太太的遗体，没有寻到。
狄人这半个月数次骚扰附近城池，也杀回过北地，我想使人再去寻，都怕出意外。”
顾云宴重重抹了一把脸，忍下了眼泪，道：“只要没有落在狄人手里……”
顾云锦的心亦是沉沉的。
如顾致沅这样的将军，他的遗体若是落在狄人手中，历朝历代都是要赎回的，不能不管不问，以至于寒了边关将士们的心。
可朝廷赎了，交出去的就是实打实的金银，这些银子会变成狄人手中的武器，再一次犯境。
顾云锦想，她的大伯父，是肯定不希望他战死后被狄人如此利用的。
她也在心中暗暗地想：只要没有落在狄人手中……
第523章 心烦
朝廷定下由肃宁伯领兵赶赴裕门关后，文书已经快马加鞭送到了向威手中。
这是向威的定心丸，这些时日，他一直在等候，也想尽办法调查北境状况。
地图悬在墙上，他一一向蒋慕渊等人讲述如今战况。
“那夜突袭北地的狄人皆是精锐，据说先锋只有三千人，却是不知为何突破了城门，又是入夜之后，因而杀得守军措手不及，若非夜袭突然，北地也不至于失守，”向威的手指点在北地之上，而后斜斜划了一条线，“天亮前又有一支狄人赶到，一并转向去了山口关，占据了鹤城。
若只是那么点儿人数，我们便是死死围困山口关，也能拖死他们。
只是不知后续还会不会有增援，按说这大风大雪的，也不知道他们怎么就穿过了草原，直直杀到了北地城下。
万一有增援，来个里应外合，那就得不偿失了。”
向威不敢贸然行事，除了打探各处消息之外，便遵循了顾致沅战死之前留给他的话，固守裕门关。
顾云锦亦看着地图，认真听向威讲述。
北境三大城、五大关，边上小城镇亦无数，因着镇北将军镇守在最前线的北地，而以北地为主城。
裕门关在身后，死死卡住了北方通往京师的隘口。
这一片辽阔的土地，便是他们顾家数代守护的地方。
顾云锦虽是北地出身，但彼时年幼，除了北地临近的，她并未去过所有地方，因而这一个个熟悉的城镇、关隘名字，对她而言，就与母亲苏氏的江南娘家一般，地名耳熟能详，却从未踏足。
向威分析的地形、城镇守备设置，顾云锦能听懂一些，却不是全然领悟、并明白这一切会对战局产生的影响，但这并不妨碍她认真地听，且试着一一记在心中。
待向威与蒋慕渊和顾家兄弟们探讨过了局势，大伙儿都心中有数了，众人便往义庄去。
一面行，蒋慕渊一面与向威打听，道：“我看裕门关守备谨慎，出入都有记录，不晓得是否遇上过顾家人入关？”
向威叹息，道：“这几日才严些，前几日第一批百姓一窝蜂涌到关下，哪里有工夫一一查验，再说了，都是逃难的，保住身家性命就不错了，身上都没有带路引凭证。
现在关内也是拥挤，城隍庙、破屋子，但凡能住人的都塞满了，官兵们一面巡察一面记录，倒也记回来不少名姓，我叫他们留心了，但至今没有发现顾家的。
朝廷会出兵的消息，我都传下去了，我想，顾家若有人往关内行，可能是还没有抵达，若不然，听到了消息，总会来我这儿报个信，借车马盘缠往京里去也好，留在这儿等你们也罢，总归不会无声无息的。”
顾云锦抿住了唇。
北地与裕门关，说近不近，说远也不是太远。
顾致沅让官兵开了城门，有车马的人家自是车马而行，赶上几日，也就到关下了。
田老太太若让人带孩子们走，按说不可能是步行，顾家府里留着的马匹亦是好马，一个劲儿往关内赶，怎么说也入关了。
见身边众人都神色凝重，顾云锦忙道：“也许是早入关了，只是没有在裕门关停留，就直直往京里去了，与我们错过了。”
葛氏亦颔首：“指不定是如此，最好是了。”
不管是说的人还是听的人，都知道这话就是自我宽慰。
义庄外的守兵见了向威，郑重行礼。
一行人进去，顺着向威手指的方向，看到了并排放着的三具遗体。
白布盖着，看不到底下人的面容，但哪怕是顾云锦，都能轻而易举地分辨出来。
三伯父顾致清个头魁梧，是致字辈的兄弟之中最高大也最壮实的一个，顾云锦把很多陈年旧事都忘记了，还是顾云思告诉她的，说三伯父最喜欢几个女娃儿，顾云初、顾云妙、顾云锦与顾云映年纪相仿，她们四五岁时，三伯父一双手能把她们四个人都抱起来。
五哥顾云肃继承了顾致清的高个头，却没有那么粗壮，身形颀长，五嫂嫂蔡氏，顾云锦从未见过，她是其中最小巧的那一个。
顾云宴走上前去，一一掀开了白布，一瞬不瞬看了会儿，眼眶一点点红了。
虽然冬日的裕门关寒冷，遗体可以保存，但毕竟故去半个月了，还是与生前有些变化，不过，这并不妨碍自家人认人。
向威清了清嗓子，道：“底下小兵带回来之后，简单擦了擦脸，去了血污，旁的没有动。”
擦是擦了，可还是能看到些印记，他们身上依旧穿着护甲，上头满是血印子，伤口亦是明明白白。