贾府那边，宝玉亲自来了一趟，说是老太太问，林家这边定哪一天请吃年酒，说今年要过来一趟，一则探望林如海，二则也过来乐一日。贾氏便定了正月初六日宴请荣国府那边的人和林家这边族人。
林家往年也并不在京城过年，林如海这人一向有些人风骨，不肯与人太多应酬，又今年也实在不能了，一应的非亲之故的来往也都推了。京中便有人传出话来，说林如海如今与皇帝结了亲家，便谁都瞧不起来了。
下晌午，宫里来了旨意，明日的朝贺，特准了贾氏不必进宫，只叫黛玉与檐哥儿进去便是了。黛玉有些惊讶，她如今实在是不好往宫里去，无奈，旨意已经下了，自然是要去的。
次日，黛玉起来，梳妆过后，与檐哥儿一块儿往宫里去，临敬门前头，等了不少车马轿子。林家的人上去递了牌子，稍时，便有景安宫里的小太监出来，行了礼，“娘娘吩咐，姑娘来了就进去！”
黛玉便与檐哥儿一块儿下了车，又有齐国公府当家太太刘氏，领着小公爷陈锦章和两位姑娘，与黛玉姐弟二人一路去景安宫。檐哥儿小心地扶着黛玉慢慢走着，倒是陈家的两位姑娘，一个与黛玉一般年纪，一个年纪略小些，一路上反倒是不停地往二人这边瞧。
待到了景安宫门口，严铎连忙跑了出来，先是见过刘氏，紧接着便与黛玉赔罪，“今日实在是怠慢了姑娘，叫个不成器的出去接姑娘，瞧着就没把姑娘服侍好！”
黛玉笑道，“您这么说，是要撵我出宫的意思了。这大雪天里，又是节下大日子，不知道多少事等着您，再，这道儿不好走，您也是多大岁数的人了，这么走到宫门口，我先就要吓死了。正经的，以后指个人去接就是了，您可别再亲自跑了！”
严铎听着心里舒坦，云臻与十三本在廊檐下站着，这会子看到黛玉，忙走了过来。他先是与刘氏见过，喊了声“舅母”，又与陈家的哥儿姐儿点点头，朝黛玉伸出手去。
黛玉将手递给她，檐哥儿已是松了手，与十三勾肩搭背地走了，商量着一会儿出了宫，去看沈老先生，又说先去偏殿里烤火喝茶烤栗子吃的话。
跨过门槛，云臻便把手松了，亲自领了刘氏和小公爷过去拜见荣妃。黛玉则与陈家姑娘一块儿过去与荣妃行礼，礼毕，荣妃便指着黛玉对刘氏道，“这便是玉儿，林家姑娘，说与臻儿的。”又指着刘氏对黛玉道，“这是你们舅母，这是舅母家的两位姑娘，南絮怕是要比你大上几个月，南栀是要比你小了快一岁的，你领她们两个到里头去玩儿去，里头暖和，我和你们舅母说说话。”
黛玉一直是羞红了脸，她到底没过门，免不了有些难为情。这会子，却是只好邀请南絮和南栀去暖阁去。南絮笑着起身说“多谢林妹妹”，南栀则笑着问云臻，“大表哥，你不和我们一块儿去说话么？”
云臻还没说什么，荣妃已是笑着道，“林姑娘待你们一样的，王爷要去前头了，陛下那边怕是等着了。”说着，吩咐云臻，“你还不快去，仔细你父皇一会儿说你，成日家在后宫里待着。”
云臻便朝刘氏告了个罪，临走前，又嘱咐黛玉，“宴席散了后，别先走了，等我送你回去。”
黛玉点点头，吩咐玉笙道，“还请姑姑给我们送些茶点过来。”
一时，玉笙亲自送了过来，问黛玉，“听玉筝姐姐说，姑娘爱吃这个，今日一早娘娘就吩咐厨上做了，回头姑娘出宫的时候，多带些回去。如今天儿冷，也经放，只吃之前，先在屋子里搁一搁才好。”
因黛玉习惯喝的是普洱，玉笙上的自然就是普洱了，见南絮喝了一口，微微皱了皱眉头，黛玉忙问，“姑娘可是吃不惯这个？不若叫玉笙换了来？”
南絮忙笑着摇头，“吃着挺好的，只第一次吃，略有些不习惯，倒也不必换。”
南栀道，“姐姐一向不是只吃龙井的吗？”
黛玉便忙吩咐玉笙，“给陈大姑娘和二姑娘再沏一杯龙井来，这普洱留着我喝便是了！”
玉笙应了声“是”去了，片刻功夫，叫一个小宫女送了进来，黛玉亲自端了，送到二人的手边，坐着说话，因彼此也不熟，话也少，倒是那二姑娘是个活泼的，问起黛玉与云臻如何认识之类，黛玉也不好多说，一笑置之。
这边，刘氏在与荣妃说话，“你哥哥这次说不进来了，也说是没脸进来，自古以来都是亲上加亲的，娘娘倒是好，把这好偏要给一个外人去，还惯得殿下有些讨好那姑娘的意思，这又是为何？娘娘素来是个讲礼数的，偏在这上头，连君臣之分都不顾了！”
荣妃静静地听着，半晌，她端起茶杯喝了一口，抚了抚手上才染的丹蔻，笑着问小公爷，“章哥儿如今都在读什么书了？每日里写几张字？”
陈锦章未免有些脸红，嗫嗫嚅嚅，说不出话来。刘氏有些不悦，“章哥儿一向外强里弱，娘娘是知道的，你哥哥跟前也就他这一个顶门立户的，便是多几个兄弟，他也是嫡长，书自然是要读的，也不必逼得这般紧才是！”
第181章 命数
荣妃便笑了一下，“嫂嫂的意思，郡王爷便连字都可以不认得了？齐国公传到如今，哥哥只袭了个三品威镇将军，靠着祖上的那点子功德，在那些勋贵中，依旧站了一席之地。我从前说过，若哥哥嫂嫂不肯好生教养章哥儿，就送进宫里来，与皇子们当陪读，敢情哥哥嫂嫂是把我的话当耳旁风了！”
刘氏的脸有些燥热，忍不住分辨道，“家里的哥儿姐儿虽不多，单薄，可从前娘娘膝下寂寞，臣妾也说了，要把絮姐儿送进宫里来陪着娘娘，岂不是比章哥儿更解寂寞，可娘娘不答应，偏偏把个林姑娘当亲闺女一般，不但要她回了京，还时不时召进宫里来，反倒把自己亲侄女儿疏远了去。”
荣妃便冷笑一声，恰这时候，太明宫那边有大宫女过来，说是那边皇太后已经准备齐妥了，命荣妃领了人过去。刘氏忙起身，玉笙去里头喊黛玉等，一齐去了太明宫，用过了宴，依旧回到了景安宫，檐哥儿也从前头过来了，与十三，由云臻领着，出宫去。
荣妃有些疲累，玉笙帮她卸了妆，沐浴过后，歪在榻上，一会儿，夏守忠派了人来说陛下今日累了，就歇在前殿，不往后头来了，想必娘娘也是累了一日，命早些歇下。
荣妃这才松弛下来，挪到了床上，玉笙一面给她按着，一面道，“今日，刘夫人进来说的那些话，真是不成体统，这要传出去，于娘娘脸上也不好过，如今那边没事儿还要找出事儿来斥责娘娘呢！”
荣妃叹了口气，“这几年没看到章哥儿这孩子，谁知道竟是这么不堪，和檐哥儿一般年纪，可你瞧瞧檐哥儿，前儿我还听贾夫人说每日读书少说也要到二更天，回京这些天，日日都在沈先生那边侍奉着，连皇上都说这孩子纯良忠厚，是可造之才，显见得将来又是一个林大人了！”
玉笙跪在榻上，一边手上用力，活络着荣妃腿上的经脉，一面道，“听说当年林大人，明明家里也是可以继承爵位的，又是和陛下有同窗之谊，一个额外开恩跑不了，太上皇都发话了，可偏偏林大人要下场去，这不，就得了个探花呢！”
“可不是这话，唉，偏陈家就这么要败了，当年的那些勋贵们，如今还有几家能撑得起来？斗转星移，人事更迭，命也，数也！”
云臻扶着黛玉，道上的雪虽说扫了，可结了一层薄薄的冰，难免有些滑。十三与檐哥儿走在后头，也不知怎么闹着，就一跤摔了下去，惹得黛玉扭过头来看，坠在后头的陈家姑娘抿着唇笑着，刘氏也忍俊不禁。
云臻不由得松了手，去扶这两人，衣服也脏了，檐哥儿身上那件还是黛玉的针线，他起身后看到湿了一大块，心疼不已，“哎呀，是姐姐做的呢。”
云臻没好气地道，“知道是你姐姐做的，你还不仔细些，一路打打闹闹的，成何体统？”
待黛玉二人回来，林家便开始祭祖。只今年，林如海这般，只好叫人抬了过来，主祭的事也就要檐哥儿来做了。他虽第一次，却因跟沈孝卿的日子多，偏沈孝卿是个格外讲礼的人，耳濡目染之下，做起来也是一条一礼，分外恭谨。