自此四皇子一派土崩瓦解。而皇帝突然给四皇子赐下了一副字：永顺安乐。此后四皇子开始纵情诗画，埋头于古籍文献。远离政治。
朝堂上风气一整，成为了太子的天下。
嘉庆五年，秋天。
皇帝驾崩。哀钟长鸣，响彻了整个京城。无数衙门信使策马出京，把皇帝驾崩的消息传给全国各地。各地先后挂上白缦，禁止一切奏乐舞蹈婚姻等活动。
当初水患祸及的地方，老百姓更是人人走出门，走到街上大哭。有些人在家中给先帝立起了长生牌，对着写了先帝谥号的牌子跪拜痛哭。
先帝谥号，由重臣商讨，最后由太子，即新帝定为:仁成皇帝。
安民立政曰成；慈民爱物曰仁。
先帝驾崩，新帝登基。两件大事都是必须按规矩来进行。后宫朝堂忙得不可开交。
我日日带着小五在灵堂给皇帝进行最后的送别。身后还跟着许多小妃嫔和命妇。贵妃更是忙到头晕眼花。
皇后，跟着先帝去了。先帝驾崩没多久，就传来了皇后殉情的消息。我疑心是皇帝叫她殉了葬，但是不好说出口，只是埋在心里。
皇后与他一起下葬。倒是享了最后的尊荣。
后宫里人心惶惶，新帝登基，我们这些老人就要退位了。没有孩子的妃子在这宫中只能苦度余生，在这深宫里望不见天日，心惊胆战，了无依靠。
我突然有些庆幸，她去得早。
包氏已经……走了多年了。
小五十岁那年，我还记得那是多雨的一年。那一年秋天，就冻人的很。
那个傻丫头，冒犯了当时一位宠妃。被皇后罚在长凤宫外跪三个时辰。原也不是什么大事，当时跪完她精神头还挺好的，只是有些愤愤不平。让宫女搀扶着回来了。
我还去看了她，当时能吃能喝，笑起来还是那样鲜活。第二天突然就生起病来，起初还只是小感冒，有些低烧。我只是嘱咐她记得吃药，也没放在心上。
突然隔天就高烧不醒了，怎么也降不下来。叫了太医，也没有用处。到了后来，人都烧糊涂了，抓着我的手喊娘、娘。
我当时的眼泪怎么也止不住。
喊着喊着，人就在睡梦里没了。她死的时候，眼睛都没睁开，紧闭着，像睡着了一样。只是红彤彤的脸渐渐苍白，突然就没气了，也不喊了。
人啊，怎么就突然没了呢？
她走的时候，我的心像缺了一块呼呼地漏风。那年的秋风吹的我心好疼，几乎将眼睛哭瞎。
那时候，包氏的父亲已经去世多年了。她父亲年轻时受了些苦，老了后病痛加身，离世得有些早。她的几个哥哥都已经成亲生子，多年没有见过面了。再深的感情……都淡了。
上一回包氏同家里联系的时候，还是她三哥想把女儿送进宫来，才想起十几年前进宫的小妹，寄了封信希望她带带她的侄女。
包氏率性地很，直接拒绝了她三哥。自从父亲去世后，她同家里的人联系就少了，一年也就一两回来信去信。哥哥们各自有小家有自己的妻儿了，她进宫时几个嫂嫂还没有嫁进来，唯一和她相处过几年的长嫂却已经去世了，她大哥又续娶了一位继室。
几位嫂嫂前几年刚嫁进来时，还偶尔探望她，只是双方到底没什么交情在。后来长嫂去世，她位分不高，始终没有孩子，在宫里没有了声音。几位嫂嫂也各自有了孩子，家务繁忙，渐渐就忘了她。她哥哥们是男子，粗心大意，心思都放在官场上，也没想起过。就这样，渐渐就疏远了。
只是年节时，记得送份年礼过来。她也回份年礼过去。但包氏对家里到底心寒了。她把所有的感情都倾注在我身上，真诚地让我害怕。
我曾笑着说她：你这般笨，又这般信我，我要是害你一害一个准。
她无所谓地说道：“倘若姐姐想害我，便害了去吧。毕竟连姐姐也不真心待我了，这世间也已经没什么好留恋的了。”
这宫里最是逼人成长。包氏这些年，也未必不知道我……到底是怎样的人。我知心大姐姐的假面只怕早已被掀开。
她是知道的，可她还是不肯走。还是固执的信我。
她死后，是我亲手埋了她的一切。原本像她这样的小妃子，又是病死的，也不过悄无声息地草席卷着往乱葬岗一扔，家里人愿意收尸的，就去乱葬岗捡回去埋葬。
我不敢确定包家是否还记得当初的小姐，是否会去给她收尸。这在很多官宦人家看来是很晦气的事儿。我不敢赌人性。
我花银钱托运送尸体的小太监把她埋到一个好地方。可是不知道埋去哪里，坟地都是各家祖坟，各村统一的坟地。女子出嫁随夫，可皇家坟地不是谁都能进去。只好偷偷把她埋回了包家的祖坟。就在她爹娘旁边的一个小坟包，也不敢立碑让人发现。
她的东西我没让人拿去烧了，而是自己拿了，埋在殿前的杨花树下。唯独留下了她当初进宫后穿的秀女服和她的诗集。她的几个丫头我也做主给各找了归宿。
然后让人通知了包家一声。包家大哥只是问了一句：怎么死的？
病死的。
啊，知道啦。
此后再无下文。
第28章
先帝丧礼过后，一切归于平静。但平静之下是暗流涌动。
所有先帝的妃子，没有位分没有孩子的都送去了帝陵守着。其他生育了皇子公主，或有位分的妃子也全都移居了沉香宫。连贵妃也默默无闻地偏居一隅，只有先前的庄妃，如今的庄贤太后稳居慈禧宫。
新帝的女人们开始入驻后宫，又是一派姹紫嫣红的景象。三皇子妃得封皇后，她是大将军的女儿，性子爽利，办事从不拖泥带水。她为新帝生育了一儿一女，正宫位子稳固。她待我们这些老人倒也和善，日子还算过得去。
小五已经被封王，“赶出”了后宫。皇子所已经不适合他，他的侄子们纷纷住了进去。听说近些日子，皇帝对他的封号和封地的旨意就要下来了。
先帝驾崩前，把四皇子封号改为荣恭王。荣恭，一生荣乐，一生恭顺服从。
乾元殿迎来了他的新主人。先前的大太监安公公已经殉主了，如今的大太监是原来的三皇子身边的小德子。
“陛下，歇歇吧，这夜可深了。”德公公比之安公公在主子面前大胆一些，他知道自家主子是个君子样的人物，对他们这些下人是不大苛责的，很是好脾气。当然，若是触了底线，便是没有第二次机会。
新帝放下笔，揉揉眉心。“什么时候了？”
“已经快丑时了。”
“也是时候休息了。今天，就在乾元殿歇着吧。”
“陛下……”
“嗯？”
“茗妃，容妃的人都在殿外等陛下呢。”德公公笑着提醒道。
“噢，朕倒忘了哈哈。让他们先回去吧，朕乏了，可没精力应付她们。”新帝伸展了一下身体，站起来走动两圈。“皇后那儿怎么样？”
“皇后娘娘已经熄灯歇着了。之前送了个口信，道是五王爷日日投帖进宫求见静太妃娘娘，问要不要直接送太妃出宫和五王爷团聚。”德公公恭顺地一字一句地回答。
新帝嗤笑了一声。“团聚……朕怎么就不愿意让那人这么容易地心满意足呢。”
德公公尽量弱小自己的存在，假装什么都不知道，什么都没发生。
“行了。”他白了一眼快缩成一团的小德子。“给皇后回话，老五求见十次才准他进宫见一次面。至于送太妃出宫，太妃是先帝恩宠的人，看在先帝面子上，朕还是养的起她的。让皇后保持静太妃的用度同先前一样，不，要，亏，待，了，静，太，妃，娘，娘。”
他轻笑一声。这世上可不是什么事都能心想事成。
我并不知道新帝对我的意见正大着呢。我从蕙兰宫收拾的东西，刚刚安置到沉香宫一个大的主殿。东边是贵妃，西边是娴妃。端妃比先帝年纪还要大上几岁，她是先帝宫里的老人，她还没熬过先帝，走了好几年了。庄妃如今已经是高高在上的太后，自然不在这。我们三人现在倒是心心相惜，从前的剑拔弩张，成了今日的喝茶赏花闲谈的交情。
贵妃不再端着她老人的姿态了，“妹妹们，你瞧，我新养的鸟儿。我闺女从宫外给我送来的，听说这可是西域来的，会说话的哩。来，给贵人们说一句:吉祥如意。”