绿菲仍将信将疑，芄兰则笑道：“阿弥陀佛，老太太果然明察秋毫。午前就揪出了王姨娘，让她在自己屋里禁足半年。我以为她那么生气，肯定也不会轻易放过公子你呢，幸好公子和王姨娘很不一样，老太太想必也知晓你的为人，这便没有追究了。”
傅明轻轻一点头，不再多语，只回屋捡了一本书来读，却是半天没有读进几个字，心里一时思绪翻腾，既羞窘，又有些隐约的委屈，还有些莫名的沉重的感受，压得他有些喘不过气来。
正不知该如何是好时，绿菲掀了帘子进来告诉他：“新月姑娘来了。”
新月带着两个小丫头提了篮子来摘秋橘。
傅明想起老太太先时的那番话，便回了自己睡房，说是有些累，要休息半个时辰，让吃晚饭再叫他，并嘱咐绿菲好好陪着新月姑娘。
新月摘好了橘子，临走时，把绿菲拉到一边，轻声道：“你好好安慰下明公子吧，他今日在老太太那儿受了些委屈。虽不是什么大事，但他毕竟是男子，又一贯自尊自爱，听了老太太气头上的重话，想来心里是很难受的。”
绿菲道：“我知晓了，姑娘有心了。”
新月笑笑，带着丫头离去，走到院门口时，却被芄兰叫住了。
芄兰在她耳边轻声说了几句，她点头道：“行，我会去的。”
从芳满庭出来，新月让丫头将装满橘子的篮子提回去，她自己则往纫兰院里去了。
纫兰见她来了，忙上前牵着她的手问道：“好姐姐，你快告诉我，外头究竟怎样了？听说老太太传了明哥去问话，可有为难他？”
新月笑道：“你先别急。我正是从芳满庭来，没什么大事，都平息了，你且安心吧。”
纫兰闻言，舒了一口气，却仍是有些放心不下，便又问道：“明哥真的没有被牵连么？”
新月想起芄兰的传话，便只道：“老太太没有为难明公子。只是目前你也不方便去芳满庭了，所以明公子让我跟你传几句话：他没事，你往后也忙了，又要接着学理家，还要和教养嬷嬷学习如何为人媳为人妇，女红上的事更是紧张，要照顾好自己的身体，也把心放宽，只等着做新嫁娘便是了。”
纫兰闻言既笑且叹：“明哥就是那样，这个时候仍只想着安慰别人。”
新月道：“他若不是这样的人，爷也不会和他那样好了。”
纫兰本想再说说靳以娶妾一事，但想起老太太和嬷嬷的话，又想起新月的身份，便终于还是按捺住了，只在心中暗自祈祷，即使明年周姑娘入门，他大哥和明哥还是能够恩爱如昔。
第26章 章二六
这日，当靳以回府时，风波已平息，所以他并未听闻此事。
但白露仍是选了时机，将今日之事低声讲给了靳以。
待靳以离开去芳满庭后，白雪问白露：“姐姐，你怎么就把这事和爷说了？老太太不是命令谁也不许再提此事的吗？”
白露道：“人前自然没人会提，私下里说的人还会少？此事我们若不说，独爷被蒙在鼓里，任由明公子把委屈吞咽到肚里去，不是该为主子分忧解难的下人的作风。”
白雪笑道：“还是姐姐想得周到，还作风呢，听着真讲究。”
白露也笑道：“咱们虽是下人，也不是谁都做得的，可不得讲究讲究？”
靳以来到芳满庭时，傅明刚送昭彦出门不久，人立在院中，顶上枝头所剩无几的黄叶在晚风中摇摇欲坠。
“进屋去吧，这风虽然还不甚凉，但吹久了也会受寒的。”靳以说着，便半拥半推着将人带进了屋里。
“爷觉得冷么？我给你泡杯茶。”傅明握握靳以的手，是温的。靳以道：
“不冷，也不渴，你坐着，我有话和你说。”
在靳以的示意下，丫鬟们都退下了，傅明问道：“爷要说什么？如此神神秘秘的。”
靳以倒也不是故作神秘，他极少做这样的事，之所以遣开下人，不过是为了让傅明自在些，给他多留些颜面罢了。
“我也没有什么要说的，只是今日的事我听说了，老太太一时生气，说的话有些过重了，你别往心里去。你究竟是怎样的人，老太太是看在眼里的。”
傅明语气听似平淡：“爷严重了，我不敢，也不会生老太太的气。”
靳以摇头道：“我不是来为老太太说话，我是，我担心你心里难受又不能说，自己憋着更郁闷。”
傅明原欲露笑，却终于还是没能笑出来，他稍侧首，良久未言。
靳以拉住他的手，柔声道：“你待我们有多真心我们都知晓。”顿了顿，又道，“你心有七窍，聪慧是好，但有些事想多了反而不利于己，不如不想。这样自己也开心些。”
傅明终于露出些微笑意来，回道：“爷的心意，我明白。这事就到此为止吧，我不想了，爷也不必再想了。”
靳以道：“好，都不想了。你往后若想出门便和我说声，我带你出去。”
“嗯，好，到时候我会和你说的。”
靳以见傅明眉间郁色似舒缓不少，放下心来，便觉得肚中空空如也，遂笑道：“你这里还有吃的么？晚饭忘吃了。”
傅明哑然失笑，“我去叫她们让厨房再做。”
“不必麻烦了，有现成的，热热就行。”
傅明摇头，“今晚上吃的那些都不能过夜，我又说今晚上要早睡，没让准备消夜，怕是没现成的了，重新做吧，做些简单的，也不麻烦，也不用很久。”
“那好。你晚上大概也没有心情好好吃，不如和我一起再吃些？”
傅明点头，“好。你稍等，我去找丫头们去，你把人弄走了，还不得先找回来才行？”
靳以见傅明有心思说笑了，也觉得心情舒畅不少。他曾经最不喜“儿女情长”一词，因为常觉得儿女情长必英雄气短。但真遇上了能够令自己挂怀牵念的人，却觉得偶尔情长也是由衷而来，顺其自然便好。
傅明被老太太一句话半禁足于靳府后，还未等他主动跟靳以提出想出门一趟，便收到了周家下人送来的一张请帖，请他于立冬日前去鉴楼一会，请帖落款是“希甫”。
傅明让人将请帖拿去给老太太过目，知是周承衍邀约，老太太便同意了傅明外出。
立冬这日，天气又凉了不少。傅明换上了冬装，带着白华出了门，如今，白华已成为他的小厮，只专门伺候他在府外的事宜，跟着出门，或者跑腿等。
京城冬日严寒，地里果蔬难存，所以这些日子，街市上贩卖冬菜的摊子铺子生意很是火爆。城里人纷纷采购，以备整个冬日之需。傅明边走边看，将这冬日市集的景况一一收入眼底，记在心里，预备回去后添入他的记录之中。
俩人走着走着，便在街边看到了靳府的管家带着不少人在采购，双方见面招呼了一声，管家继续忙，傅明则带着白华往鉴楼而去。
到了地方，被跑堂的领到了楼上的包厢中，坐在里边等他的人却不是周承衍，而是周晥清。
从周家送来的请帖上虽写着“希甫”，却并非周承衍的字迹，傅明以为是他一时懒怠，让人代笔了。但傅明不知，若是送到他这儿来的请帖之类，周承衍从未有过假他人之手的做法与想法。
虽被蒙骗来此，既来之，傅明倒没有急着走，他想看看这个周姑娘如此费心找他，究竟所为何事。
周晥清见了傅明，脸上犹带三分笑意，亲手给傅明斟了一杯淡酒，“外头冷，傅公子先喝一杯暖暖身子。”
“多谢。”傅明持杯把酒饮了。
“若不假借我兄长名讳，想必傅公子也不会来赴我约，虽有欺骗之嫌，但实属迫不得已，傅公子见谅。”说着，周晥清端杯，“我自饮一杯，向傅公子谢罪。”
傅明未予阻拦，任她把酒喝了，问道：“周姑娘这般曲折邀约，有何贵干？”
周晥清仍含笑道：“一来，是为我曾经的失言向傅公子说声抱歉。二来，是我有些话想提前和傅公子说一说。”
傅明颔首，“你讲。”
“从何说起呢？”周晥清目光移向空处，似在思索，须臾后，她道，“傅公子觉得，我姐夫是个怎样的人？”
傅明道：“他是怎样的人，周姑娘不清楚么？你若不清楚，为何肯如此费尽心思地要入靳府的门？”