“你今天有些心不在焉的。发生了什么事，难道海盗又回来了？”
“不，并没有海盗。”人鱼被莱耶斯的询问弄得一滞，“你为什么会觉得我心不在焉？”
“因为直觉告诉我，你似乎有心事。”
“少来。”蓝色的尾巴轻轻地拍打着池底，飞溅起的水珠在干燥地面上落下一串儿痕迹。
他不再戏弄对方。“其实嘛……皱起来了。”莱耶斯指指自己的眉头揶揄道，“你真的很好懂。”
死神给莫里森带来的负面情绪总是有意无意地纠缠着他，像年轻时候总是发痛的后槽牙，在安吉拉给予自己镇静药物前，持续不断地疼痛；又像是纵横漆黑海沟里唯一的安全区域，明明触手可及却无法到达。
人鱼伸出食指揉了揉自己眉心有些僵硬的肌肉，似乎这样就可以将死神一同从脑子里推开。接着，他抬头有些无奈地对上莱耶斯玩味的眼神：“你这小鬼……”
莱耶斯并没有去就纠正莫里森对自己的称呼，就单从发色来看，人鱼这样说似乎也没错。“杰克，我最近一直在做一个梦。一个同样的梦。”
“怎么？”
“这个梦很模糊，你看，就像我现在膝盖上的毯子，如果我站起来，只有反应够快，才可以趁着毯子滑落前抓住它的边缘。”
“那么你抓住它了吗？”
“不好说，每次醒来只能抓住一部分。”莱耶斯撑着手臂从椅子上站起来，膝盖上灰色毛毯掉在潮湿的地面，粘上了些许湿漉漉的沙子，“很凌乱，不过我有这个感觉，它们都属于同一个梦。”
金红色的晚霞、海水干透后皮肤上残留的盐花、孩童般摇摇晃晃的步伐与揽在肩头的手、沙滩上的脚印、酒吧嘈杂聊天与朗姆特有的酒香、夜幕里划开的海面、青蓝色的鱼尾、以及更多更多难以拼凑的碎片。
莫里森的喉结上下滚动，像在吞咽什么，过了半晌他才开口：“你梦见我变成了人类。”
莱耶斯摇摇头：“应该是‘暂时变成人类’。”他蹲在水池边缘，用手抚摸着人鱼露出水面的尾巴，（莱耶斯告诉莫里森，在人类的礼节中肢体接触是常态后，人鱼便不再排斥对方的触摸）“和童话里用声音交换双腿的人鱼不一样，你用陆地上的小玩意儿同海底巫师做交易。”
“原来陆地上也有类似的故事，爱上人鱼的人类？”
“恰恰相反，在人类的故事里，疯狂爱上人类的是人鱼公主。我猜大概人类自恋地认为作为万物之灵可以吸引任何异类吧。”
莫里森被莱耶斯不屑一顾的口吻弄乐了：“照你的意思，人鱼们流传下来的童话也一样。”
“不排除有这个嫌疑。”莱耶斯轻笑，因为人鱼笑起来鳃口总会发出有些好玩的噗噗声音，“给。”
“什么？”莫里森还没反应过来，就瞧见莱耶斯从背包里拿出了一只四面镶嵌着各色宝石的方形盒子。男人打开盒盖，清澈透明、如水晶般冰冷洁净的音符不急不缓地泌进洞穴。
“是用魔法把歌曲装在里头吗？”
“哦当然不是，这是个八音盒。”莱耶斯简单解释了一下发声原理，看着人鱼似懂非懂的样子，他补充道，“要知道，陆地上已经很久很久都没有会魔法的巫师了。”
“他们去哪儿了？”
莱耶斯耸耸肩：“被驱逐了，或者被杀了。”
他合上八音盒的盖子，将声音又收回其中，随后将盒子塞进人鱼怀里。用整块欧泊雕成的八音盒通体冰凉，顶盖摸起来又细又滑，轻轻地抵在人鱼腹部。“杰克，你想来陆地看看吗？一天，只要一天就够了。”
莱耶斯给过自己很多礼物。莫里森也不是傻子，所有的礼物加起来，远比猎人捕捉人鱼拿去换赏钱还要高，怀里的八音盒更是价值不菲。
陆地，此时变成了一只巨大又紧紧关闭的蚌壳，莫里森在周围绕啊绕，就是找不到打开它的要领。而现在有人握着他的手，交给他一把极薄的尖刀，指导着他如何切开蚌的闭合肌肉。蚌壳缓缓打开，大量的水泡迷住人鱼的视线。
眼前的人类诚恳又谦逊，沉思般地盯着他，棕得有些发黑的眼睛里饱含柔情，混杂着一片阴影，就像阳光下礁石投入海中的倒影，不安与踌躇地向人鱼诉说自己的欲求，这是莫里森从未见到过的。
人鱼鳃口有些机械地一开一合，空气的稀少的含水量使他喉头发干，想伸出手挠一挠。
莫里森发现自己无法拒绝对方。
TBC
第十章 10
女巫说：“我要您的容貌与声音。大家都知道您是这个国家最英俊，声音最动听的人。你想用嗓音与容貌去迷住人鱼公主可不行，得把这交给我，只有你身上最好的东西才可以作为魔法的报酬。”
王子点点头。
女巫又继续说：“一旦喝下了这瓶有着我的血的魔法药剂，你便能得到人鱼的尾巴，但是还有一个副作用，就是永远不能再回到陆地。别露出惊讶的表情，我亲爱的王子殿下，每一个愿望都要伴随着相应的代价。”
王子脸色瞬间变得惨白，他没有说话，只是愣愣地盯着女巫。
“不过我可以给您一个特别的服务，”女巫拿出一个用油纸包着的物件，“如果您后悔了，只要用这把刀掏出人鱼公主的心脏，魔法就会解除，一切都会回到最初。”
死神从来不会因为有人鱼许下要一双腿而惊讶，在他的一生中，早就见识了各种形形色色的奇怪愿望。
但是这些话从莫里森嘴里说出来，章鱼巫师却感觉到一股难以言说的愤懑，他恶声恶气地吼出要好好想想怎么才能压榨人鱼，第二天再滚到自己这儿来这样粗鲁的话，说完就挥着触腕把莫里森给丢了出去。
等人鱼离开了自己的领地，死神便将注意力投入魔法的研习里，试图从中找到一个虚妄的避难所，莫里森的声音却总在他脑海里盘旋不停。
死神并不在乎人鱼最新收到的昂贵八音盒，对其他珍贵的人类制品也兴趣缺缺。每次故意将这些于自己而言是无用的东西换到手，不过是出于某种尚未点破的嫉妒与控制——仿佛收走那些小玩意儿，人鱼就会忘记同人类在一起的回忆，同过去的每一天一样，安稳地留在海里。
死神张开手，反复打开又再次握住。
他做出了决定。
※※※
粉红色小人鱼刚抵达死神的住处，就哧溜一声同早就在外头接应的小章鱼一道溜进储物间，快得像落在海面上就消逝的雪片。
如果哈娜捕食的时候也能这样一气呵成就好了，莫里森心里升起一股柔情，他没有同平时那样在后头大声叮嘱小人鱼注意安全，生怕搅扰了哈娜的兴致，退到了离章鱼巫师的身边。莫里森侧过脸，刚好对上章鱼巫师面具上两个黑洞洞的眼窝，这个由白骨制成的覆盖物很奇特，形状不属于莫里森所知的任何一种海中生物，却又那么贴合，自己从未通过面具的缝隙看清楚死神的脸。很神秘，也有些无奈，每次看见死神，莫里森都躲不开这种感觉。“你为什么要我把哈娜带过来？”
“因为她就是你许愿的代价。”死神毫不意外地看着人鱼额角暴起的青筋，心里为这场幼稚的挑衅以及其带来的戏剧效果打上了一个颇高的分数，嘴上则立即飞快地解释，“开个玩笑，我才不会为了你那微不足道的愿望而放弃哈娜这个长期饭票的。”
不知怎么回事，曾经看似远在天边的死神，却又近在眼前。
本来剑拔弩张的糟糕关系像一道不可穿越的珊瑚屏障将人鱼包裹着，他惊慌四顾，横冲直撞却怎么也闯不出这层叠的迷宫。而现在屏障突然碎开了口子，莫里森听从本能，用力推动缺口，屏障粉碎了，变成一群群斑斓的热带鱼，忙忙碌碌地在碧海里来回梭巡。
“我讨厌这种笑话。你要是敢打她的主意，等着与你那些乱七八糟的触手说再见。”
“你才舍不得这样对我。还有，你知道他们能不断生长的对吧？”
莫里森额角的血管又开始习惯性地突突直跳了，他眯起眼露出教育哈娜吃饭要讲究礼节的慈父笑脸，但明显抽筋的嘴角一切变得不那么自然：“哦，这倒是第一次听说有这种事。不介意我现在就验证一下真伪？”