“你这样儿也没法自己去啊。”夏恩忧心忡忡地皱着眉头。“以前你生病的时候都没人照顾？”
吉米没有回答。他转开了视线。
“妈的。算了。咱们先来给你点儿喝的，弄得舒舒服服，然后你最好一觉睡到好起来。我妈跟我说过，得让身体集中所有的能量来康复，少到处闲逛。”
吉米还有点儿没缓过神来，老老实实地喝了点儿汽水，吞了几片药，甚至还喝了几勺汤。夏恩似乎对他的表现很满意，他用手指理了理吉米汗湿的头发。“你要是需要啥，就用分机拨酒吧的电话，顶多一分钟我就来了。”
“可你要工作。”
“星期三晚上出不了什么大事儿，走开一会儿没问题。”
“好。”也许是因为药，也许只是因为流感作祟，他觉得昏昏沉沉，思维迟钝。
但夏恩并没有走。他咬着嘴唇，显然在思考什么。他清了清嗓子。“你这儿没厕所。”
“我再想吐的话，有桶。”
“嗯，可你要是想尿呢？”
吉米不知道他到底想说什么。“我能撑到走廊，就几步路。”
“嗯。要不……到我屋里去住几天吧，等你好了再说。”
吉米的心一荡。他绷紧下巴，没有立即回答。“我待在这儿就行了。”
“哦。那我待会儿再来。”
然后吉米睡了一整天，其间夏恩每隔一会儿就来探望他，逼他起来喝点东西。吉米又吐了一次，但他依然及时挪到了桶边。刚好夏恩也在，他几乎是兴高采烈地再次把一切清理干净。
“你居然不穿防护服就敢靠近我。”吉米虚弱地说。
“我可是牧场长大的。你没试过把胳膊伸进母牛肚子里去拽难产的牛犊吧？也没试过处理特严重的腐蹄病吧？跟那些相比，一点儿呕吐物算不了什么。反正我跟你说，扮医生可比当病人好多了。”
“谢啦。”
“今晚酒吧没什么人，我让山姆来替我，我待在这儿陪你怎么样？你要是愿意，咱们可以看看电视。”
出乎吉米意料，这方案听起来还不错。吉米这时候感觉好多了，也希望有人陪，免得无聊。“我不想传染你。”
“吉米，咱俩上次把舌头伸进对方嘴里还没过二十四小时呢，要是怕传染我，现在预防也晚了。”
唔，说得有理。吉米冲他笑了。
夏恩离开了大约半小时，回来的时候两手都没空着。他用微波炉又热了些汤来，然后让吉米端着碗在椅子上坐好。夏恩掀了床单，换上干净的。干活的时候，他需要弯腰、挺身，一定很疼，但他一句也没抱怨。铺好了床，尽管吉米坚持说自己能行，他还是陪吉米上了趟厕所，监督吉米撒了尿、洗了手和脸、刷了牙。回到屋里，夏恩剥光吉米身上的衣服，只剩下内裤，然后让他上床，给他掖好被子。夏恩踢掉脚上的靴子，只留下一盏灯亮着，在床上挨着吉米坐下，背后靠着个枕头。他长腿一伸，用遥控开了电视。
吉米这个伴儿做得不怎么样，大部分时候他都迷迷瞪瞪的，但有时候他会稍清醒些，能把视线聚焦在电视屏幕上一小会儿，陪夏恩一起笑话里面演的弱智喜剧。后来，他坠入梦乡时，夏恩仍在他身边。
* * *
“你今天不能干活儿。”夏恩斩钉截铁地说着，把吉米推回床上。
“但我没——”
“没啥东西是立马要修的。你得多歇一天，不然你的病肯定会复发。”他举起一只手，制止了吉米的进一步抗议。“我都跟贝琳达说妥了。她说等你好了，星期六补一天就行。到时候我们有乐队现场表演，旅社都被订满了。那天晚上肯定忙死人。”
吉米知道，他怎么也不可能说得过一条心的夏恩和贝琳达，尤其是他现在还虚着。吉米放松下来，躺回去。“我觉得自己怪没用的。”
“病没好之前你确实没用。所以老实睡觉吧。等会儿我会带吃的过来看你。你要是想冲一冲或者泡个澡，我可以帮你。”那副景象似乎令他相当欢欣鼓舞。
吉米放弃抵抗，叹了口气，点点头。“行吧，可我闲得无聊。”
“看电视呗。”
吉米扮了个苦相，逗得夏恩哈哈大笑。“嗯，我懂。”夏恩说。“我在医院和复健中心也看了好多日间节目，难看得要命。看看书怎么样？”
“我没书看了。那个，对不住，我不诉苦了。我还是睡上一天好了。”
夏恩弯腰在他脸上留下一个不带情欲的吻。“那也挺好。别忘了，需要什么就打电话。”
吉米确实睡掉了大半天。醒过来的时候，他小口小口地吃着夏恩带来的食物——薄脆饼、汤、果汁、饼干——还开着电视，烦躁地不停换台。他把汤姆的信读了又读。他找到一叠印着旅社名称的信纸，把他希望在离开响尾蛇镇之前干完的活儿列了个表。他张望窗外。想起做过的那个梦，他有点儿焦虑，但他没多想，因为一想就头疼。夏恩进来的时候，他正站在床边，拿两支笔、一个铝箔捏成的球玩杂耍。
“没想到你还进过马戏团。”夏恩说着，差点儿被一支飞歪的笔打中脑袋。
“没进过，我不适合干表演，就在路上随便学的。”
“多才多艺啊你。”
“我教你？”
夏恩摇头。“我学不会。我的破脑子应付不了这个。手眼协调可差了。”
“反正学这玩意儿也没什么用。”
“我现在休息，准备吃晚饭。想让我帮你冲冲身子或者泡个澡不？”
说实话，出了两天汗，杰米觉得自己臭得够呛。可是，占用夏恩这么多的时间和体力，也让他心里过意不去。“我打算喝一口你给我的奈奎尔[2]就上床睡觉。哦，对了，我欠你多少钱？”
“什么钱？”
吉米摆手示意他的床头柜——上面添了不少东西，码得有模有样的。“你把药房都搬空了。”
“不要钱。”
“为啥？”
夏恩越走越近，来到吉米跟前。“因为那是礼物。估计不像巧克力或者玫瑰那么浪漫，但是实用多了。”
“你不需要——”
“是我想要。”夏恩眯起眼。“你觉得我该把钱花在哪儿？花里胡哨的衣服？铮明瓦亮的新卡车？我偏想砸钱买卫生纸和咳嗽水，我的钱我做主。”
“可我什么也没为你做过。”
“你没……”夏恩顿住了。他移开视线，吮住下唇。“我才不会把你为我做的事一件件数出来，反正你也不信。我就这么说吧，你觉得咱们是什么关系？”
“我不懂你到底想问什么。”
“你跟我，咱们起码算朋友吧，啊？咱们认识不到两个礼拜，但是滚过好多次床单，我清理过你吐出来的脏东西，你能直视我的伤疤不被吓跑。我觉得这么算来咱们起码是朋友。”
这样的对话让吉米浑身难受。他后退了几步，夏恩逼近，他又后退了几步，直到窗户挡住他的退路。“咱们是朋友。”他低声说。说出这个词的感觉很奇怪。
夏恩回赠了他一个灿烂的笑容。“朋友之间不用算得那么清。帮朋友的忙是因为他需要，或者那样能让他高兴，而且，帮他也能让自己高兴，挺公平的。以前可能没人让你明白，但其实你早该体会到。”他在床沿上坐下。“想听个‘响尾蛇墨菲’的故事不？”
听故事可比谈论私人关系舒坦多了，于是吉米点点头。“当然啦，来吧。”
“嗯，那时候他已经发家好些年了。他仍旧在这间酒吧给客人斟威士忌，不过，也需要有人搭把手，起码生意好的晚上需要。这也没啥，他有孩子，孙辈儿。有天晚上，镇上来了个生人，他坐在酒吧里跟乔治聊天儿，就跟老朋友似的。他说他刚经过詹姆斯镇，看到有个叫巴斯·福斯的人谋杀未遂，第二天就要被吊死了。乔治一听就留了心，因为他认识巴斯。巴斯的父亲跟乔治是一块儿挖矿的老交情，巴斯还是个毛毛的时候，乔治就抱过他，让他坐在腿上。那时候，老福斯已经死了几年了。
“今时今日，只要开一小会儿车就能到詹姆斯镇，但那个时候，骑马或是驾马车，得跑上半天，走路就更久了。当时天已经不早了，夜路黑得伸手不见五指，但老乔治穿上外套，抬脚就走。