“如果可以的话，林哈尔特，我希望你与卡斯帕尔先行离开。”贝雷斯说，“我和我的部下们还有更多事务要讨论。”
林哈尔特在接话前先打了个哈欠，“我也差不多该找地方躺躺了。”
他站起来，在贝雷丝面前鞠躬，慢吞吞地说：“再次感谢您，贝雷丝大人。”
贝雷丝只朝他点了点头，林哈尔特离开，卡斯帕尔断断续续地喊：“他——嘿，我还没吃完呢——”
亚修和英谷莉特无奈摇头，贝雷丝宽容地说：“卡斯帕尔，把东西带去吃。”
“真的吗？”卡斯帕尔一边站起来一边咧嘴笑着，抓起盘子道：“小姐，谢谢！”
“喂！林哈尔特！等等我！”卡斯帕尔扯着嗓子追他，林哈尔特叹了口气，却乖乖在门口停了下来。等卡斯帕尔接近，便打开门走出房间，卡斯帕尔跟在后头顺手关门。
大门一关，贝雷丝就朝西提斯问：“那么，弗雷斯贝尔古的下一步动向是？”
希尔凡不等西提斯回答插话道：“我们难道要无视赛罗斯家族中的遗传病吗？”
“没错，暂且不论。”贝雷丝点头，牢牢抓住帝弥托利轻声说：“我知道你们都在为我担心，但现在不是做这种事的时候。我们没有时间去探查那种只具可能性的疾病，必须优先夺回芙朵拉。”
“但！”
“贝雷丝说得对。”西提斯打断希尔凡，“林哈尔特所说的疾病疗法尚在实验中。因此，即使我们发现家族中有任何人患病也无能为力。我们必须集中精力对付目前更急迫的问题。”
“没错，这场战争越早收尾，我们越能集中资源支持汉尼曼博士的研究。”贝雷丝的补充又得到西提斯的赞同。
希尔凡侧眼看看帝弥托利，他冲着他严肃点头。希尔凡只得叹气让步， “了解。”
“希尔凡，谢谢你的关心。”芙莲温和地笑着，希尔凡也试图反馈一个微笑。
但这幅安心的笑容没什么说服力就是了。
贝雷丝开动餐点，边吃边问：“那么，说回弗雷斯贝尔古的下一步行动吧？”
她餐具的叮当声令众人也重拾刀叉，西提斯向他们说明：“我们在弗雷斯贝尔古的探子说，大部分成员都已撤退至古隆达兹区。”
“不奇怪。”库罗德喝着茶回道，“古隆达兹将是下一个关键战场。”
“是的，但是，他们似乎没有为西部地区做任何防备。”西提斯眯起眼睛思索，“所有弗雷斯贝尔古的知名高层人员都朝向古隆达兹齐聚。”
“古隆达兹是工业区。”英谷莉特皱眉，“晚间只有大小建筑物像骷髅一样杵在那里。”
罗德利古接话，“这就是问题所在，还有情报说，艾黛尔贾特已下达命令，要求古隆达兹的所有建筑物今夜空置。”
“她邀请我们在古隆达兹决斗。”希尔凡反应过来。
“就像……最终之战？”亚修睁大眼睛问道。
“很可能。”菲力克斯说道，“古隆达兹是完美的战场。有足够多的建筑物用于隐匿、布陷阱。他们还有个优势，就是古隆达兹迄今仍处于弗雷斯贝尔古的控制之下，他们更了解地形，能够充分应战。”
“问题便是，我们是否接受艾黛尔贾特的挑战？”罗德利古问道。
西提斯警示众人：“如果我们避战，盘踞在古隆达兹的人手可以轻而易举地攻陷周边。”
“我们也许可以在密尔丁边界设置防御？”雅妮特弱弱地建议说，“我的意思是……另两个区可能会沦陷，但只要保住密尔丁，他们就无法进攻莱斯塔。”
“只限于今晚。”琉法斯直击痛点，“我们或许能保住密尔丁一时，但明天呢？后天呢？如果不向前推进，便会陷入僵局。”
“保持密尔丁的防守，部队从东面绕行如何？”梅赛德斯没什么自信地建议道。
英谷莉特提出反对：“是一种战略。但由于弗雷斯贝尔古的主力都集结于古隆达兹，他们能在保持阵地的情况下轻松粉碎我们任何后备支援。”
菲力克斯阴沉地总结道：“如果我们想向前推进，就必须先攻占古隆达兹。”
库罗德也用严肃的口气说：“但就算对我的人来说，进攻古隆达兹也是一场硬仗。”
要不是事态实在太严峻，大家绝对会调侃库罗德这幅假正经的模样的。
这之后，众人陷入沉默，早餐都放在一边。
苏谛斯坐在贝雷丝和她父亲中间，一边晃着腿，一边分析：“如果我们接受艾黛尔贾特的挑战，向古隆达兹进军，伤亡是不可避免的。”
她转头盯着贝雷丝：“在此之前，我们没有蒙受损失仅是因为奇袭。而这一次，艾黛尔贾特占优。”
“每个人都活着出来算是个奇迹了。”苏谛斯心情低落地说。
贝雷丝听了这话，条件反射地捏捏帝弥托利的手。帝弥托利的大拇指轻抚她的手指，好像知道她内心的煎熬。贝雷丝抬头看帝弥托利，他眼中闪着决心……以及温驯。
贝雷丝当即意识到帝弥托利会盲从她的每一条命令。无论她说什么，无论尽早赢得战争的代价会不会是自己的生命。
“啊。”苏谛斯呻吟着双手埋面，“老天哟，我们或许身患绝症的事实肯定让他准备好随时冲出去咬人了！”
贝雷丝看向苏谛斯，发觉她爸爸正盯着她看。
她现在觉出异样了，爸爸一直没说话。杜笃不说话不奇怪，他向来支持帝弥托利的决议，但她爸爸……
爸爸正表情空白地盯着自己。
他在等她做决定。
她会做出决定，随后众人无条件地服从。
因为她是一家之主……
因为他们信任她……
因为他们确信自己能在这种情况下做出最好的选择……
但是……她真的可以吗？
她应该下令进军古隆达兹吗？为拼微薄的胜机命令他们去赴死？
她应该下令防守密尔丁，等待转折点吗？
等着艾黛尔贾特自然死亡？
苏谛斯沉默地凝视着她爸爸。
然后突然说道……
“如果，我们并不是赛罗斯家族的领袖呢？”苏谛斯转过身，对贝雷丝发问。贝雷丝侧过脸，皱了皱眉。苏谛斯探身说：“我们是赛罗斯头领，但这并不是我们的全部，对吧？”
苏谛斯的嘴角露出一抹淡淡的笑，“你还记得我们从前是谁吗？我们从前是什么样子？”
我们从前是……啊。
没错。
贝雷丝看向父亲，脸上露出与苏谛斯如出一辙的笑容。
她爸爸冲她的傻笑扬起眉毛，未置一词。
“能行。”苏谛斯把手放在贝雷丝肩上，低声说，“我们能做到。”
“我们并不向古隆达兹进军。”贝雷丝突然说道，所有人的目光集中到她身上，“今夜在亚兰德尔与密尔丁设置防御阵型，他们不进攻，我们不开火。赛罗斯-法嘉斯将与莱斯塔保卫亚兰德尔，而帕迈拉和古罗斯塔尔部队坐镇密尔丁。”
“今晚，我们将卡死艾黛尔贾特。”贝雷丝笑着补充，“今晚，我要去安巴尔听歌剧。”
这席话使房内一片混乱。只有琉法斯、西提斯和菲力克斯还坐在椅子上。七嘴八舌，贝雷丝听不清任何一个人的发言。
她只知道帝弥托利握住她的手在微微颤抖。
“安静。”贝雷丝的命令强迫大家停止讨论。她说，“我知道这相当冒险，但我心意已决。”
“可是，贝雷丝大人。安巴尔是弗雷斯贝尔古的核心。”罗德利古试图劝解，“您的安全—”
“帝弥托利会保护我的。”在罗德利古看向帝弥托利前贝雷丝问道，“对不对？”
帝弥托利的眼睛被激情和几乎令人感到不安的狂热蒙上阴影，他回答说：“我会杀了任何胆敢指向您的人。”
“那就这么决定了。”贝雷丝转身面向会议厅中的其余成员，“帝弥托利陪我看歌剧。杜笃和英谷莉特一如既往担任保镖，菲力克斯和希尔凡在附近观察情况。亚修留在高位，与卡斯帕尔一起纵览全局。雅妮特，你现在能帮我定两张票吗？”
“嗯……好啊，当然可以。”雅妮特回答，眼睛瞟了一圈众人，似乎在等谁提出反对。
“芙莲和梅赛德斯可以帮我打扮得体面些。”贝雷丝没有给任何人发言机会，转向库罗德：“库罗德，请让洛镰兹帮帝弥托利整备今晚的着装。”