与此同时，我算是发现了，这位无痕姐姐是一心一意、满心满眼都是她的端王爷，无论说到什么都能引回去。我既觉得无奈，又感到有些令人茫然的熟悉。中午和陈婆婆说话，我又何尝不是如此？
怎么会这样？我深深困惑了。我知道这不应该，可当我说起公子时，让心口有点酸胀的快乐又是真实的。见不到公子，我会悬心，会坐立不安，会忍不住去猜想他此时此刻在做什么。就和面前拨弄炉火实际在出神的无痕一样。她的双颊因为火光辉映有些红，满眼是我看不懂的水波荡漾。
我们相对无言，各自想着心事。直到外面有人扣门，我们方如梦初醒。
“无痕姐姐，卫公子要走了。”外头是个女孩子的声音。
公子还在廊上同端王说话，我就在台阶下等他。院中白石小道围着一株松树，我看了一会儿。
“走罢。”公子轻声叫我。他顺着我的目光看向松树，笑问，“怎么，想吃松子吗？”
我摇摇头，在他身后走着。“只是觉得这颗树的样子很特别。像一个字。”
公子回头望了一眼。“像‘王’。”
“公子一说，的确像。端王难道喜欢像字的东西吗？我以为搜寻‘寿’字太湖石这样的事情只有蜀王才会做呢。”我说到这里，住了口。这是端王府，我失言了。
公子在我面前，我看不到他的脸色。直到上了马车，他才道：“没有确凿证据，还是不要说这个。”
我垂头称是，懊恼自己嘴快，今后该改。
公子道：“天色还不算晚，要不要再走走？”
我低落的心情又因为这句话好起来了。“可以吗？”
“当然。”公子笑笑。“我早就答应过你的。”
公子一向喜欢给我买些小东西，但多了也就没那么稀奇，我渐渐快要习以为常；而公子以为我不再惊喜代表他买的东西我不喜欢，故说今岁的生辰礼要我自己挑选。
其实这个生日也没什么特别的，既不是整生日，也不是十五岁的及笄。可公子认认真真算起来，说我十岁那年的生日在病中，十一岁进府那年年末在忙着打点行李去姑苏，十二岁那年冬卫湘卧病无心庆祝；今年难得无事，既然我不要摆宴，那么至少要挑一样可心的礼物。
已经是掌灯时分，各家店铺都不如白天热闹。掌柜坐着在打算盘，见我们进门，笑咪咪起身：“这位郎君，姑娘，要瞧瞧什么？”
我也不知道自己要什么，随口道：“随便瞧瞧。有什么适合我的吗？”
掌柜拿认真的眼神打量我一番，然后作顿悟状，一拍手，笑道：“有！有有有，我才想起昨日得了一件好东西，正配姑娘。”说着从架子上取下来个木匣子——说真的，瞧他放的地方就不算是很难得——打开呈给我看。
那是一枚白玉平安扣。平安扣从寓意到做工都很普通，但那玉料却很好，触手生温，且晶莹剔透。掌柜道：“这是羊脂白玉。”说完看着我们，一脸“不用我多说了吧”的表情。
倒也不是掌柜不会做生意，只是羊脂白玉实在是很难得的东西。我曾听人闲话时说起皇商赵家老夫人做寿，儿子献的一对羊脂白玉瓶花费就有七百两白银——而在禾城，十五两银子就够家里过大半年了。
正在我纠结该怎么开口说‘再看看别的’时，公子轻飘飘来了句：“店家开个价罢。”
掌柜把手交叠在腹前，态度恳切语气真诚：“小郎君，不是小老儿要诓你，这个羊脂不是随随便便就能寻得的。得五十两。”他伸出手掌。
我倒吸一口冷气，忙讨好一笑：“五十两也太贵，店家若肯便宜些卖，我们将来必多多地照顾生意。”
公子看起来不太耐烦讲价，问我：“你可喜欢？”
喜欢当然是喜欢的，何况又这么难得。可这个价钱太贵，回去要怎么记账？
公子见我欲言又止，眼神停留在那玉上，便掏钱：“给我包起来罢。”动作干脆利落，我完全没来得及拦下。
直到出了门，我才哭笑不得：“公子怎么就买了？这才是第一家。”
“这和第几家有什么关系？”公子不解。“你喜欢，我买得起，就足够了。”他把匣子放在我手里。
“生辰快乐。咱们回家吧。”
我心里叹了口气。就记人情往来吧。
第33章
直到已经在回去的路上，我还是觉得不真实：这是真的吗？我真的会得到这个礼物吗？这么漂亮的白玉，就要悬挂在我脖子上了吗？我把那平安扣托在手心，一阵阵都是不敢置信的眩晕。
我很想问问公子是怎么想的，竟然愿意花这么多钱让我高兴——可是我知道公子不喜欢听这话，他从来都不同意我自认为的“不值得”和“不堪配”，之前每次送我小玩意儿的时候就是如此。因此，我也不再对他说“妄自菲薄”的话。
公子道：“回去就拿红绳穿起来戴上。”
我下意识摸了下脖颈，笑道：“这样珍贵，我一定小心，别像上回那玛瑙珠子一样磕裂了。”正说着，马车突然一晃，我连忙把玉合在手里，肩要撞上车壁也顾不上。还是坐在边上的公子扶住我，笑道：“再珍贵，也不必‘剖腹藏珠’。玉只是玉，磕伤了你才是事。”
我被他瞧得怪不好意思，道：“公子这是不当家的话。岂不知五十两白银够府里开支多少项呢。”
公子笑道：“是你管家，我自然不知道。只别入不敷出就罢，不用替我省什么。再者，多日来你也辛苦，只当是慰劳你呢。”
这话虽然说得熨帖，但我还是哼一声：“公子这样大方，还怕没有入不敷出的一天呀。”
“我又不是对谁都这样大方。”公子笑着，突然伸手点了一下我的眉心。“不要一副忧心忡忡的样子了，小管家。明儿是你的生辰，我散班后给你买蝴蝶酥好不好？”
十一月廿八是天子整寿，照例是大宴群臣普天同庆。不过碍于各地流民不散的情形，天子为了收拢民心特令大赦天下，要刑部立刻理出罪犯名单，根据情况甄选出可恕人选。此令一出，公子较之前忙了数倍，时常要带没有看完的卷宗案牍回家加班加点。
但好消息是，今年驻边的将士换防。我兴高采烈去告知陈婆婆她的儿子或许就要回来，可不过短短十日，已经人去屋空。
我站在空荡荡的院落里。我垫着脚舀水的缸还在，公子浇过的花草还在，可是温和笑着看我们的陈婆婆不在这里了。我不知道她去哪里了，也不知道该去问什么人。她匆匆忙忙离开了，甚至没和我道别。
也许是很紧急的事情，来不及告诉我们吧。我垂着头走出院子，瞧见挎着竹篮走过的妇人，抱着希望问道：“这位大娘，您可知道住这儿的陈婆婆去哪儿了？就是卖花的陈婆婆。”
妇人打量我一番，情绪不大好：“你是她什么人？”
“我.......”我一时语塞。是呀，我是什么人？非亲非故，阿婆搬走为什么要告诉我？
许是看我失魂落魄，妇人语气缓和了一些，但说出来的话却让我大吃一惊：
“她五天前过世了。”
我睁大眼：“什么？”
“那天我想问她借几个鸡蛋，没想到就看见她躺在地上，人已经没了......她身边没有儿女，我们街坊几个就凑了钱买了板让她入土为安了。”妇人说着，神情有些惋惜。她叹了一口气，“上了年纪的人，有什么急症也不好说。这个院子我们也不知道怎么办，就先封起来了，等等看她那个儿子回来罢。”
我从没直面过亲近之人的离开，头脑混沌，一颗心沉沉往下坠。我说不出话来，眼睛热热的有什么往上涌，鼻子也发酸。喉头哽得厉害，几乎发干，隐隐地痛。我不知道自己是怎么道了谢，怎么走上马车，怎么回到院里，只看到杏儿惊讶的面孔在我面前闪，她问我怎么了。
我在台阶上抱膝坐下了，把头埋下去。午后的太阳照在我身上，很暖，像阿婆的手。我没有哭，我什么都没有想，我什么都不想说，我怕自己一开口就会嚎啕。此时此刻我只想公子回来。只有他会明白。
台阶上的余热渐渐散去了。金乌西沉，我听到急促的脚步声。影子投在我身上，他蹲下和我平视。“发生什么事了？”