后来公子参加了殿试，不负众望考中了状元。圣人很看重公子，亲自召见多次。公子容貌生的很好，谈吐文雅，大约圣人也有让他尚公主的心思。
但公子不知怎么，竟然自请去太学，从直讲做起。不过我只是个书童，心里虽然不能理解，还是听公子的话。
公子在太学教了几年书，慢慢做到了录事、主簿。我记得他二十六岁那一年，先生进了太学。
先生是个不太守规矩的人，总是不服斋长斋谕管教，然后被公子叫去。先生被公子说过以后就会老实一段时间，然后再闹出些什么事来。周而复始，也似乎乐在其中。
让我意想不到的是，公子原本是最守礼的人，竟然也能容忍先生对他没大没小。先生说他们年纪相差不过七岁，便一口一个“怀风兄”地称呼公子。公子也不恼，任由先生与他称兄道弟。先生整日黏着公子，一起上下学、一起出游，公子从没嫌他烦。先生第二年参加了考试，然后也留在了太学。
我原以为这样的日子会地久天长下去。可是公子三十二岁那年，京城发生了一场瘟疫。
阿金没有说下去；他的眼圈有些发红，声音也哽咽了。我单单是瞧着就觉得心酸。我明白他的秦公子因为瘟疫死去了，把他托付给了周先生。
“先生带我离开了京城，周游各地。原本我们在蜀中居住了几年，已经很习惯那里的生活；但先生突发奇想要见见姑苏的一个老友。最后，他改变了主意又回到禾城。”他意识到了什么，突然站了起来，意思是要结束这场谈话。“我已经说了够多了，丫头。你去后头玩儿吧，别和我这个老东西待在一块儿啦。”
言下之意，就是希望我走开让他一个人待着。我从花坛上溜下来，不无伤感地扯扯他粗布的衣袖。“林伯，你别难过。我去摘几朵花儿给你。”
到了所谓“后山”的坡顶，我选了块石头坐下，托着腮想那位秦公子，只是觉得惋惜。多么好的一个人啊，倘若活到今日，一定也是位很厉害的大儒，又温和又耐心。林伯这些年一定很想念他吧。
怀风......怀风......我想起周老先生醉后那潇洒的两个字，心里又难过又感慨。醉后都如此流畅，他到底写过多少次？他是不是每次到了一个新的住处，都会想起秦公子？已经三十多年了啊。
我越想越觉得伤感，眼睛都发酸。身后响起窸窣声，我回头，瞧见公子向我走来。
“你在那儿做什么呢？”公子脸上带着轻松的笑意，随后就发现了我神情沮丧。他蹙眉，“怎么了？”
我摇摇头，揉了把眼睛。“风大，把什么东西吹进眼睛了。我眨眨眼就好了。”
公子便也在石上坐了，环顾四周，问：“你就在这坐着吗？很好看？”
我只是按阿金说的往山上来，坐下后也只是胡思乱想，因此并没在意。闻言只好道：“这儿的风凉快，也晒不着。公子已经听完经了吗？”
“是。母亲到厢房歇息了，叫我出来走走。你方才瞧见林伯了没有？我隐约瞧见一个人影，像是他，又不敢断定。”
我想这也没什么好遮掩的，也就不曾隐瞒。“是林伯。他说先生近来身体不好，来祈福。”
公子瞧着很忧愁：“的确。昨日见先生，他嗽了几声，说夜间着了凉。我正想着同母亲说请个大夫来看看，又怕先生不高兴，说我小题大做。既然林伯都如此说，那就无碍了。只是劳累先生这把年纪还要为我讲学，还是我之过。”
我见他眉心深蹙，试探道：“我听林伯说，先生回到禾城，大约与他一个姑苏的旧友有关？”
姑苏这个词让公子惊诧。与周老先生年岁相近又长居在彼的，实在很好联想。再加上周老先生对卫家的认定......
“此事你可有告诉母亲知道？”
我忙道：“不曾。这也是林伯才说的。公子以为，当回禀夫人吗？”
公子默然片刻，这才道：“这也许是祖父向父亲示弱。但也说不准，毕竟先生没有告诉父亲就是受祖父所托才来。”他叹了口气，“其实每年中秋过节，父亲都有思家之态。但他不说，祖父也从无表示，这才成如今这般......”
“如果换公子是主君，会怎么做呢？”
公子摇摇头。“我并不完全知晓当年情形，自然无法揣测父亲心意，遑论替父亲做选择。我想，还是等先生亲口告知父亲罢。”
“走罢。你不是想尝尝这儿的素包子吗？我请小师父做了一些，这会儿也快好了。”公子起身，示意我跟他走。
我想起一事，笑着摇摇头。“我要先摘些花儿给林伯。”
“为何？”公子不解。
“林伯很难过。他看到我的花，也许就能开心了。”我说。“什么人伤心的时候见了好看的花，都会高兴起来的。”
公子笑笑。“别的人我不知道；但你难道不是要拿喜欢的点心才能哄好吗？”
“公子又拿我取笑！”我说着，心里却很同意。人难过的时候的确要有鲜花美食和爱意才能治好呀。
第11章
回去以后夫人就请来了回春堂的大夫为周先生看病。
“嗐，我不过就咳嗽了两声，就这么大张旗鼓......”先生嘴上埋怨，但我知道他其实心里很高兴公子看重他。趁着大夫写方子，他对公子道：“这几日你就别过来了。一则屋里煎药，熏着你；二则仔细过了病气给你。”
公子蹙眉：“先生卧病，学生理应侍疾。”
先生假装不耐地“啧”了一声：“你这娃儿啷个不懂什么叫‘言外之意’呢？你不要休息，我还要休息。你回去罢，让我也自在几日。”
我知道先生是故意这样说，好让公子安心；果然公子叹了口气，道：“那学生先告退，先生若有什么用得着的，尽管说。”
先生摆摆手表示知道了。我与忧心忡忡的公子离开小院，却瞧见大夫还在院门外等候。
“卫小郎君。”
公子与他互相见礼，敏锐地察觉到大夫的欲言又止。“是先生的病有什么问题么？”
大夫犹疑了一会儿，说道：“老先生毕竟是上了岁数的人，这一点风寒固然不算什么，但平日也要注意保养。我看老先生的脉象很弱，大约是忧思伤神的缘故，也要劝着些为好。”
我听了狐疑。周先生白日里这样无拘无束的人，竟也会多思多虑吗？
公子道着谢，让跟着的小厮好生送出去。
晚间去上房时，主君正和夫人说话。
“兄长的意思，是母亲希望我们回去，一字未提他。毕竟是六十岁的整寿。”
“那......咱们去了还回来吗？”
我只是略一分析，就推测出前因来：因为主君父亲的六十大寿，老夫人授意卫大郎君写信请主君回去。夫人的问题是问到点子上了——倘若卫家愿意与主君重归于好，那自然是要回老宅的；可若是就这么忙忙地举家搬去姑苏，万一这场“谈判”破裂，岂不是白忙？
公子的到来暂且打断了这场谈话，主君没有想好，也就没有说下去。
直到饭后，主君才下了决心。
“横竖还有几月，我这就派人去姑苏踏看土地，不管怎么说，先盘一个院子下来。我们过些时日搬去，若他们还不肯接纳你，再回来就是。”
这倒是个好主意。夫人听了也赞同：“很是。只是没有公爹的意思，我还是觉得悬心。”
“我明日给大兄回信，请他替我探一探。放心，我定不让你与澈儿受委屈。”
回去的路上，我忍不住问公子：“那先生是留在禾城，还是也去姑苏呢？”
公子道：“这也要问过先生才知道。”他脚步一顿，却是转了方向。“去问问罢。”
先生正在桌前不知做些什么，见我们来，深深叹气。“娃儿，我这一个小小的风寒，还用得上你们一天瞧几次吗？”
“先生有所不知。姑苏来信，要父亲回去祝寿，父亲已经决定过一阵就带我们走。先生要同我们一起去，还是留在禾城？”
先生被公子的灼灼目光注视着，突然笑了起来：“你个娃儿，真是聪明。阿金说的话料你们也猜得到——不错，是那个又倔又别扭的老头儿叫我来禾城。至于你大伯来的那封信，也是因为前些天我给卫老头去信，说他这个孙子多么聪明懂事，如今白便宜了我。他一时眼红，才想这个法子要见见你们。”