“咳咳，山药。”宋竹叫了她一声。
“十三叔。”宋玉延按照他在族内的辈分唤道。
“嗯，领粮食呢？”宋竹打算先找些话缓和一下气氛，再引入正题。
“是的。”宋玉延却有眼力见，不待他找时机介绍杜衍，便行了礼，“杜先生。”
杜衍稍感意外：“你认得我？”
宋玉延道：“方才一路过来听大家提过，族学中有一位游历经过慈溪的越州解举人，姓杜，受十三叔所邀，在族学中为学生讲学。我见先生身着襕衫，气度不凡，又与十三叔走在一块儿，所以便大胆猜测先生便是那位解举人。”
杜衍眼中满是惊喜，几乎要脱口而出“有眼光”，好在他克制住了，称赞道：“此子眼光毒辣、聪颖过人。”
他们二人身世一样可怜凄苦，性格一样坚韧不屈，脑子还一样聪明，杜衍心中顿起惺惺相惜之情。
“先生谬赞。”宋玉延心里犯嘀咕，不知道宋竹跟杜衍葫芦里在卖什么药。
“你不是我的学生，我们之间没有师生关系，所以你不必如此拘谨，就当我是你的友人就行了！”杜衍爽朗地笑道，要不是宋竹在，他必然要拉着宋玉延的手，引为知己的！
宋玉延瞄了一眼宋竹，据她所知，这位十三叔平日的作风就十分严谨，颇有后世的古板老夫子之风，所以她不太确定自己要真跟杜衍做朋友，他会不会怪自己没有分寸。
宋竹也正在打量宋玉延，半年不见，他倒是不知宋玉延的谈吐能发生如此之大的变化。杜衍说要与她结交，他反倒担心宋玉延会原形毕露，然后在杜衍面前丢了宋氏的脸。
他问：“你如今在做什么，笋儿、饼儿可好？”
宋玉延正待回答，宋冰的声音便从旁边插了进来：“他如今在编席子、篾篮子，自力更生。”
“二十一叔，您来了！”
宋冰微笑着点点头，跟宋竹闲聊了起来。当然，他虽然是在跟宋竹唠嗑，但是话题却没离开过宋玉延，他这么做的目的自然是为了改变族人对宋玉延的印象，从而让宋玉延将来在族中的日子慢慢变好。
宋冰：“这孩子勤劳又孝顺，编好的第一张席子，也不想着卖钱，而是想着先送给我们，报答我们雇他干活的恩情。”
族人：“？？？”
这说的是那个无所事事，常跟混子们一起偷鸡摸狗的宋玉延？
宋冰：“这孩子善良又好脾气，说是温文尔雅也不为过。”
族人：刚刚跟宋敬德吵架，并且把宋敬德气得够呛的人是谁？
再看宋冰眉飞色舞的样子，不知情的还以为宋玉延是他儿子，所以他才这么卖力地夸对方呢！
想到这里，族人们的神情有些怪异起来：宋冰没有儿子，他该不会是想过继宋玉延吧？！
宋冰跟宋玉延都不知族人心里所想，实际上宋冰跟宋玉延深入地接触也才一个月，可大抵是原主以前的行为给他留下太糟糕的印象，在宋玉延“改邪归正”后，他才会觉得她怎么看就怎么顺眼。
这或许就是人们常说的：当一个坏人做了一件好事时，人们就会忘掉他以前所做的坏事，而记得他的好；当一个好人做了一件坏事时，人们也会忘掉他以前做的好事，只记得那一件坏事了。
宋竹也有些怀疑人生，可是见杜衍信以为真的模样，他也不好再开口提以前的事情。
很快便轮到宋玉延领粮食了，还有学生向杜衍和宋竹请教问题，他们也不好耽搁太多时间，就先行离去了。
离去前，杜衍对宋玉延说：“这些日子我便在金川乡落脚，你若是有问题，可来寻我，我们一同探讨。”
宋玉延应下了，她领完粮食，就跟宋冰走出了义庄。
宋冰欣慰道：“多与那些读书人往来，你也能受益良多。”
“我知道了，今日还得感谢二十一叔替我美言呢！”
宋冰不在意地挥了挥手：“客气什么，我说的都是实话！”
他跟宋玉延一起把粮食搬上马车，然后忽然想起一事，便从一个麻袋里抓出一套工具刀来。这些工具刀并非寻常人家所用的刀，而是雕刻所用的锉刀！虽然看起来已经生了锈，可是只要打磨一下就还能用！
“你烈婶说上次见你对这些小刀看起来很感兴趣，眼睛都快黏在上面挪不开了，所以让我回来找一找，看看家里头还有没有这些小刀。我刚才让你夭夭姐帮忙找了好一会儿，才找齐了这么多。”
宋玉延惊诧道：“二十一叔家里怎么会有这些锉刀？难道二十一叔也会雕刻技艺？”
“我哪里会这些，不过是先父生前是个木匠，有时候帮人家打家具，难免要在上面琢磨些花样，所以就需要用到这些小刀。他死后，家里就没人会用这些小刀了，但是我又舍不得扔，就给放在了杂物房里。既然你想要，就送给你了。”
“谢谢二十一叔！”宋玉延这回倒是没有半分客套。
宋冰看得出她是真喜欢这些工具刀，便问：“你何时喜欢上雕刻的？”
宋玉延一愣，谨慎地回答：“我去伐竹的时候，认识一位正在取材的工匠，我与他闲聊时他给我露了一手。看着平平无奇的一块木头渐渐浮现花草树木的模样，便见猎心喜，也想刻来玩玩。”
宋冰道：“嗯，玩玩还是可以的，不过可别玩物丧志耽误了活计。”
宋玉延抱着这些工具刀笑道：“不会耽误的。”
俩人在族里也算是办完了正事，便驾着牛车，踏着夕阳回县城了。
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另一边，宋家小院里，宋玉砖坐在门槛上，双手撑着脸颊，望着巷口念叨道：“大哥这么晚了怎么还没回来？也不知道大哥能不能带粮食回来。”
而宋玉版则坐在地上，偷偷地拿宋玉延的竹篾来编织东西，这些日子他在宋玉延身边偷学了许久，觉得自己应该摸到了些门道。
“都这么晚了还没回来，那肯定是带不回来的。”宋玉版说，“以前他天不怕地不怕的时候，都被宋敬德羞辱得连家都不敢回，如今变得更加软弱可欺了，恐怕见了宋敬德，连粮食都没领就被吓得跑回来了吧！”
唐枝过来时，刚好听见兄妹俩的对话，便插话道：“我倒觉得她会把粮食带回来的。”
“唐姐姐！”宋玉砖唤道，“你怎么来了？”
宋玉版皱眉地问：“你向来不是最讨厌他了吗？为什么会觉得他能把粮食带回来？”
唐枝道：“因为我了解宋大郎，但是我不了解她。”
“什么意思？”宋玉版听得一头雾水，更别提懵懂的宋玉砖了。
唐枝没打算解释，她问宋玉砖：“肚子饿吗？”
“二哥煮了稀饭，但是要等大哥回来才能吃，现在好饿。”宋玉砖摸着肚子，一副可怜兮兮的模样。
俩小萝卜头还知道等宋玉延回来再吃晚食？唐枝微微诧异，却猜想这是因为他们的关系缓和了些，便道：“你叶子姐姐包了馄饨，过来吃馄饨。”
宋玉砖高兴地就要跟唐枝走，倒是宋玉版倔强道：“我不饿，我不去！”
“你想知道我为什么会觉得她能把粮食带回来吗？想知道，就跟我来。”
“我不想知道了。”宋玉版不为所动。
唐枝看着他手里的竹篾，神秘道：“你可要想好了，失去了一次了解她的机会，你或许永远也无法超越她。”
好歹也是见惯了宋家这三姐弟的相爱相杀过往的，如同她了解宋玉延那般，她同样也了解宋玉版的秉性。
果然，宋玉版面上有了一丝动容，他看见唐枝跟宋玉砖走了，心中一急，便扔下手里的活跟了上去：“既然你都这么说了，我不去的话好像也不太礼貌。”
到了唐家，看着碗里热气腾腾的馄饨，两个小萝卜头都垂涎三尺了，而宋玉版更是忘了他来这儿的目的。
吃过馄饨，宋玉版才问唐枝：“你还没说你怎么确定他能带粮食回来的呢？”
唐枝道：“既然是你们族里发的口粮，她没道理带不回来吧？”
宋玉版还以为自己能得到什么答案呢，他略失望，道：“那你还真的不太了解他，半年前他就是回去领粮食，然后被人一番羞辱，就灰溜溜地回来了。以前的他向来没脸没皮，吊儿郎当的，也会有被人击垮的一天，更别提如今凡事都要讲究，又怕丢脸面的他了。”