宋枕书浅笑说：“我不会喝酒，吃了两杯，酒劲上来了，怕闹出笑话，就去花园里散了散。”
“……趁早别去了，她们一堆女孩子不知道在花园里做什么呢。”郑太医瞟了宋枕书一眼，若不是郑太太一再说项，他哪有闲情逸致陪宋家兄弟吃酒。疑心宋五爷是想拿话套住他好赖掉剩下的本金不给，忍不住又哭起穷来，“老五，我那剩下的一百七十两，几时给我送来？当着赵家哥儿的面，你得给我一句实在话。我就全指望那一百七十两银子过年了！不然，大节下里一堆债主堵住门，街坊邻居们看着也闹心。”
“……放心，明儿个就有。”宋五爷不尴不尬地去瞧赵筠，暗恨郑太医不给他留脸。
郑太医笑道：“有你这句话，我就放心了。”撇下宋家兄弟不理，单对赵筠说，“二哥儿，你去江南走了一圈，大开眼界了吧？有没有……”他故作顽皮地嘿嘿一笑，“去温柔乡里走一走？我有几十年没去南边了，也不知道那边现在是个什么样。你少年人，不趁着现在风流，老了就等着后悔吧。”
赵筠笑道：“大伯，你还不知道我大哥那个人吗？有他那个假道学在，我就算想去开开眼界，也不能够呀。”
只因郑川药满心惦记着赵筠，宋枕书不禁细细地打量起赵筠，听赵筠这般说，便似笑非笑道：“筠二爷，你这话，未免太自谦了。南边的人儿不好，你怎么会回了京城，还特别地留恋南边的人呢？”
“这话什么意思，我可听不懂。”
“……五哥，我的酒劲又上来了。筠二爷，要不要陪我出去吹吹风？”
“也好。”赵筠原就和郑太医没什么话好说，又和郑太医絮叨了两句，便随着宋枕书走出前厅。
“筠二爷，”宋枕书背负着手，故意地咳嗽一声，压低声音说，“我也是受了人家的不情之请，还请筠二爷千万不要见怪。”
“什么事？这么郑重其事。”
“这件事关乎女儿家的名节，怎么能不郑重呢？”宋枕书严肃地望着赵筠，“李二姑娘方才在花园里，哭得好不可怜，她央我向你讨她的玉佩。筠二爷乃是正人君子，又一向怜香惜玉，不会眼瞅着佳人寝食不安，仍扣着佳人的玉佩不给吧？”
“李二姑娘？”赵筠深吸了一口气，虽不明就里，但决心顺着宋枕书的话说下去，“哎，女人心海底针……这才多长时候，怎么就变卦了呢？”
“……李二姑娘年纪小，情窦未开，她懂得什么？”
“那玉佩，我并没有戴在身边，只是，”赵筠脸色骤然一变，满面怒容地说，“她要讨，怎么不自己开口？为什么要叫你来讨？倒像是，你和她……”
宋枕书摆了摆手，“休提！我和她之间，也是一场误会！经过昨儿个的事，这误会一辈子都解不开了。”虽不肯叫郑川药和赵筠见面，但怕坏了郑川药的事，惹她不快，便指了指郑家花园，“这会子，李二姑娘正在东边犄角、腊梅花下等着呢。筠二爷快把玉佩给了我吧！”
“她在那？等我找她说话去。”赵筠冷哼一声，不等宋枕书跟上，便脚步匆匆地走向花园角门，进了门，向东边三拐两转，找个避风的地儿歇着，等着瞧宋枕书耍什么把戏。
宋枕书略等了等，想去听听郑川药见了赵筠说什么，便慢慢地跟上，进了花园角门，望见一个婆子捧着个小风炉，一个婆子端着烫酒的铜盆向暖阁走，他走上去问：“瞧见赵家二爷没有？”
“赵二爷向东边去了。”
宋枕书点了点头，等两个婆子走开，便走出曲廊，抄着近路，一直向东边去，离着腊梅树还有百来步，便望见郑川药扶着腊腊梅树，一时蹙眉凝思，一时又兀自浅笑。
郑川药冷不丁地瞧见宋枕书，忙慌地向周遭张望，没瞧见赵筠的人影，待要迎着宋枕书走过去，又见宋枕书冲她摆了摆手就独自躲进一旁的雪洞中。
“赵筠过来了？”郑川药寻思着，便背过身去，思量着等会子见到赵筠，怎样向他说明红豆的薄情冷性，怎样安抚他那颗受伤的心灵。
宋枕书望着郑川药披着莲青色披风的窈窕背影，不由地在心里冷笑一声“真是落花有意流水无情”，他倒要看郑川药究竟有几分能耐。
日近黄昏，朔风冷冽。
郑川药等得手脚发凉，后悔没把观音兜戴上，两只手捂住失去知觉的耳朵，再次看向站在隐秘处的宋枕书。
宋枕书见郑川药等了个空，莫名地痛快，忙快步地走过去，一脸惶急地说：“冻着了吧？那两个烫酒的老婆子，明明说赵筠向这来了。”
“……你去找一找他。”郑川药暗骂宋枕书没用，连这一点小事都做不好。
宋枕书才要走，篆儿一路跌跌拌拌地跑来，吐着白雾，气喘吁吁地说：“姑娘，你怎么在这？叫我好找。”瞥了一眼宋枕书，赶紧把自己隔在宋枕书、郑川药之间，“姑娘快去瞧瞧吧，咱们太太，都快被筠二爷、李二姑娘气疯了……乔家莹莹姑娘还好一些，那个茵茵姑娘，亏得姑娘往日里和她那样要好，她也跟着筠二爷、李家姑娘瞎起哄。”
“起什么哄？”郑川药一颗心，猛地揪住。
篆儿巴巴地看向宋枕书，郑川药眼睫瞬时如风中的蝴蝶，不住地扑闪起来。原先被人瞧见她和在宋枕书站在一处，她是不怕的。毕竟这么些年来，乔家姊妹早被她拿下马了，她料想她们姊妹两个也不敢背着她搬嘴弄舌；李家姊妹三个是新来的，有道是“疏不间亲”，她料李家姊妹三个，也不敢当着乔家姊妹的面说她的是非，况且，蕙娘腼腆、红豆有把柄在她手上，单剩下一个快嘴快舌的蘅姑，难成什么气候。
“究竟起什么哄？”宋枕书心思一转，慷慨道，“只怕跟我有关，等我去向郑太太解释明白。”
“不，你先出去。”郑川药猛地打了个喷嚏，只觉脑袋十分的沉重，呼吸也不大顺畅，支走宋枕书，一只手搭在篆儿肩膀上，便细细地问：“李红豆和赵筠两个说了什么？”
篆儿气愤地说：“姑娘，那个李二姑娘好会装相！她一见咱们太太过来，就诚惶诚恐地赔不是。太太被她捉弄得一头雾水，问好端端的，赔什么不是。李二姑娘言辞闪烁着，只说昨儿个把宋家得罪大了，还请太太莫怪。太太更加的摸不着头脑。就在这会子，筠二爷打外面走来了，太太问他怎么来了，筠二爷一开口就向太太贺喜，太太又被捉弄了，她不明就里地问‘喜在什么地方？’，筠二爷说等晚间太太和老爷说话时，就知道了。还说，这会子，宋家十一爷已经欢喜地去东边犄角上和姑娘说话了。”
郑川药脚下一软，几乎栽倒在地上，斜地里生出一只手扶住她，她扭头望见是宋枕书，如同被蝎子蛰了似的，猛地推开他的臂膀。
“太太呢？”
“太太以为老爷糊涂，当真在酒席上和宋家定了亲，赶着去和老爷说话了。”篆儿秉着一口气，小巧的五官使劲地向脸中央汇聚，她知道郑川药有至少五千两银子的嫁妆，而宋枕书在宋家排行十一，老子早没了、老子娘卧病不起，宋枕书成亲后，宋家能分给他的家当少得可怜。这样的人，哪里配得上她家姑娘？
宋枕书乐见其成，扶着被大雪掩埋住的芙蓉花树，又惊又喜又不敢笑。
郑川药急得头脑发昏，扶着篆儿快步走着，眼圈被风吹红了，不受控制地淌下眼泪，她脚步忽地一顿：究竟是哪一环错了？一切都是临时起意！她是临时起意制造机会让宋枕书和红豆相会；临时起意叫宋枕书去请赵筠来……事态，怎么忽然就成了眼前这样？莫非是宋枕书癞蛤、蟆想吃天鹅肉，在其中弄手脚？
郑川药快步地走向花园角门，在曲廊下遇上李、乔两家的姊妹，她匆匆地瞥了一眼红豆，便看向乔莹莹。
乔莹莹先前还替郑川药遮掩着，如今听赵筠那般说，只当郑川药和宋枕书的事板上钉钉了，她便笑着说：“今儿个是什么好日子？我们家才和李家定亲，你这边就也——”被郑川药冷冷地剜了一眼，心里一个恍惚，没明白究竟怎么了。
乔茵茵笑着说：“怎么，你这样大方的人，也害臊了？”瞅着郑川药，下巴却向后面跟着的宋枕书一点。