“不怪叔，他是见到我太高兴了。”姚晨连忙为他辩解。
姚家阿婆便放下了，问道：“怎么没送信回来？也不提前说一声，我们好去接你。”
“给你们一个惊喜呀！”姚晨卖萌。
众人被逗笑了，只看姚晨这般少年模样，谁也想不到会是进士老爷。
周氏摸着儿子的脸，有些心疼：“还是瘦了。”
“京里热，吃不下东西，回家里才觉得有胃口。”
“那就多吃点！”周氏顾不上自己吃，给他夹菜。
“弟弟呢？”
“会翻身了，就是爱闹腾，不像你小时候那么乖。”
大家一边吃酒，一边说话，姚晨将京城的经历一一道来，姚四郎说些军伍趣事，非常热闹欢乐。
姚晨问了家里，得知一切都好，也放心了。
“对了，寒瓜熟了吗？”
“熟了熟了，我去挑一个好的给你。”姚家阿爷笑眯眯的。
姚四郎：“……”P！我白天问你你还说没熟的！
被家人围绕着，姚晨暂时忘记了京城的一切。
姚晨每天过得悠闲，偶尔帮姚四郎手下的兵卒写信，去村里学堂讲课，到城里铺子干活，或者看望一下小伙伴。旁人都道他谦和有礼，没有忘本。
姚晨本来就长得俊俏好看，如今新中进士意气风发，附近的媒人又蠢蠢欲动了。
姚家阿婆很是上心，她觉得京城虽好，不如晋阳的知根知底，便开始同周氏一道相看。
可每当她看中人家，稍有点接触的苗头，都因为种种原因黄掉，她一时唉声叹气，失望无比。
姚晨知道八成是有人暗中捣鬼，心里也不恼，反而安慰家人：“许是姻缘未到，我年纪还小，不着急。”
姚家阿婆带着厚礼，一一拜访晋阳附近的神婆高僧神算子。
活神仙们都道姚晨命犯桃花煞，不宜过早成亲，否则影响官运/寿命/健康。
姚晨：呵呵，有本事让那桃花煞和我说话！
姚晨的终身大事让姚家阿婆暂时死了心，她转而操心起家中另外两个大龄青年的婚事。
姚四郎是老来子，实际比姚曼姚晨他们长不了几岁，可他这年纪连定亲的都没有，也算是剩男了。他见过世面，眼界也高，他看上的看不上他，看得上他的他又不喜欢。
再加上社会风气隐隐重文轻武，毕竟谁家也不希望自家女儿嫁给高危职业，要是一不小心成了寡妇，多悲催啊！
姚四郎：还没成呢就开始咒我，滚滚滚！
他这脾气，他爹娘也拿他没办法。
如此就耽搁下来。
比起姚四郎的毫无进展，姚曼的婚事就顺利多了。
回晋阳拜访老师的时候，姚晨已经请老师保媒；另一边，郑浩也开始做家人的工作。
郑家长辈一直知道他与姚家走得近，姚晨赴京前还赠了自己写的解试经验给郑浩，郑浩也时常帮姚家代写家书。这一来二往的，他家也看出点门道。
姚曼秀外慧中，踏实能干，确实是个好媳妇人选，姚晨前途无量，姚家的家世不再是问题，加上郑浩自己愿意，又有老房相的面子。二人婚事可谓水到渠成。
双方家庭通了气，大概定下此事，郑家便请媒人上门提亲，互换庚贴，按照习俗压于灶君神像前净茶杯底，以测神意，又请算命先生排八字，确保看年庚相配，生肖无相尅。
接着走议亲定亲之礼，双方交换定亲凭证，男方送过书，女方送回贴认可，完成了文定，婚事便彻底定下来。日子选在八月初一，宜嫁娶。
郑浩喜上眉梢，逢人带笑，姚曼眼中也似有无限春意。
看他们在一起的时候，姚家俩光棍都心情复杂。
因为无法亲自出席他们婚礼，姚四郎特地请人打了一套金银首饰作陪嫁，样式是姚晨画的，很是精致体面。
姚晨有种嫁女儿的感觉，看郑浩不顺眼起来。
吃家里的用家里的，除了读书啥也不会，真四体不勤五谷不分，婚后生活八成要靠姚曼操持。世家也要吃饭，没有收入，世家的日子怕也是紧巴巴的。
姚晨与家人商量，他的意思是给姚曼置一个铺子，他再教她独门食方，算是嫁妆，有了收入，以后在婆家说话也能硬气一些，哪怕婚姻不幸福和离了都能过得很好。
姚大郎和李氏喜不自胜，他们当然希望女儿嫁得好，又怕女儿被欺负家里帮衬不上，铺子里现有的食方是家里的，嫁出去的女儿不能用它牟利，姚晨愿意再想办法，实在是太好了。
经过二老的同意，家里从姚曼的嫁妆里拨出一笔钱，买了个铺子，门面不大，离姚家的铺子也不远，方便照应。
姚晨教姚曼的是以饴糖（麦芽糖）为原料制作奶糖的办法，这时人们用甘蔗和甜菜制糖，饴糖也挺常见，一般家庭偶尔也吃得起。
制法也不复杂，饴糖加少量盐在锅里搅拌加热，熬糖时特别注意火候，火力不宜太大以防焦糊，保持中小火，熬久一点可以熬出糖色，或者早点停火，做出的糖就是白色。
接着迅速加入打发的蛋白，打发蛋清姚曼做蛋糕时已经极为熟练，关键在一快字，直到覆盆不散，放入锅中与饴糖搅拌均匀，再加入牛奶，这时需改慢速上下翻拌。
姚晨也想过用奶粉，只奶粉多产自草原，货源不大稳定，他目前没有门路，所以只能用做奶油的老办法，将牛奶静置分层，取上层水分少脂肪含量高的。
“阿晨，你看是不是差不多了？”
姚晨搅拌了一下，粘度湿度刚好，就取出来，放在不沾板上反复折压，搓成长条，切好晾着。这板子是特制的，学着卖饴糖人家的办法。
姚曼上手极快，她还无师自通做出红枣和果脯等其它口味的，分给家人亲戚试吃。姚晨给认识的人都送了，让他们帮忙宣传。
姚星眼尖，看到他姐给郑家包了满满一大包，老气横秋地感叹：“女生外向。”然后被恼羞成怒的姚曼拧着耳朵打。
奶糖铺子计划走中上层路线，姚家找人定做了可以吃的糯米纸、彩色薄纸分装奶糖，以及大中小规格的外包装袋。
姚晨认为树立品牌特别重要，他特地请陈木匠刻了个印章，沾墨汁在外包装袋上一印，便是一只活灵活现的兔子。
取一良辰吉日，大白兔奶糖店便开张了。
新铺子不算门庭若市，毕竟一般家庭不怎么消费得起，饴糖也是逢年过节才买，好在之前宣传到位，城里大户很捧场，照顾姚家的面子，下了不少订单。店中还推出兑换活动，每收集一百张糖纸，就可以换一小包奶糖，惹得晋阳的小孩子们产生了收集各色糖纸的新爱好。
奶糖在小孩和女子中格外受欢迎，奶味浓郁，可以含着慢慢在嘴里化开，也可以嚼着吃，又甜又粘牙。
“晚上不许多吃，不然要得虫牙，疼死你。”这户人家的妇人刚将奶糖收起来，小女儿就抱着她的腿撒娇。
“阿娘阿娘，再吃一颗，我吃完就去刷牙……”
“好吧，今天最后一颗了。”
“那我要吃有果仁的，特别香。”
“那叫牛轧糖。”
“为什么这么叫啊？”
“不知，大概是加了牛乳，轧制而成的罢……”
“……阿娘，吃完了。”
“和我说作甚，刷牙去。”
“嘤……”
第22章 农家子不想科举21
进入六月，午后的天气明显炎热起来。
日头太大干不了活，姚四郎手下兵卒就在树荫下休息，姚晨从让他们从井里把他提前放进去冰镇的几个寒瓜都拿出来。
姚四郎回来的时候，就见姚晨在案上切西瓜，白玉一样的手指握着刀柄，灵活转动，三两下就把红红的果肉和绿色的瓜皮分开，瓜皮放进干净的木桶里，而果肉却入了一群丘八的口。
姚四郎心疼死了。
“你们这群贼子，在我家作威作福，瞧我们家进士老爷好欺负呢！就知道吃！不会搭把手啊？！”
寒瓜多精贵啊，有价无市，这大夏天的，吃一个冰镇寒瓜，简直是当神仙也不换。更何况家里就种了两亩，都有数的，吃一个少一个，还是他亲爹亲种，结果给一帮兵痞糟蹋了。
“我们正在帮进士老爷干活呢。”兵卒觍着脸回答，又吃了一大口诱人的瓜瓤，这年头脸皮薄的都在军营里饿死了。