钟蔚闻声看过去。那孩子大约九岁的样子，虎头虎脑，眼睛乌溜溜的。他不是皇帝的儿子，但座位的顺序上看，同辈中，他的位置却是最尊的——看来，他一定是过世太子的独子，乳名顺儿了。
皇帝哈哈大笑：“他的剑术都是绣花枕头中看不中用，改天我让御林军武艺最高的人教贤侄。”
顺儿朗声说：“好看就行，侄儿不求多强。”
他这一开口，别的皇子也嚷嚷着想让钟蔚教武艺，皇帝大手一挥：“钟蔚，明日起，你就去少傅那里领命。”
钟蔚当时就想把这熊孩子扔池子里，给皇帝舞剑都够费时费力了，还天天教你们一群破孩子练武，不得吐血？钟蔚拜而推辞，说自己一介草民，哪敢造次，明年若能考取武举，方能承此大任。
皇帝点头，说学习经纶济世才是正道。
顺儿面露委屈之色：“侄儿最烦读书了，一听就头疼得不行。嬷嬷也说，不想学就算了。可是少傅说，睡觉多了脑子会出虫，让侄儿多动一动，舞剑不是正好吗？”
这话一出，哄堂大笑，笑得最欢的是皇帝。
反正不是自家儿子，越蠢越好，多一个酒囊饭袋总比多一个经天纬地的眼中钉好。
要说皇帝为什么会这么想。因为顺儿的亲爹，也就是原太子，年少有为、善治善能，他在世时弟兄们压根儿没有觊觎皇位的可能——但是，他死得早，皇帝算是捡漏了。龙生龙，凤生凤，皇帝曾认真地担心过顺儿会跟大哥一样有能力，现在看来，不如惯着他玩物丧志。
次日，钟蔚被宣进长延殿，原太子喻崇居住的地方。
太子妃难产去世之后，喻崇再未纳妻妾，那时殿内就有点冷清。他一离世，院中的杂草蹭蹭蹭地长，都高过人头了。皇帝在场面上从不亏待顺儿，私下却绝对是压制的，只剩下一个奶娘和若干宫女侍卫呆在长延殿。
练武场上，摆着十八般武器，件件有锈迹。老护卫正抱着手瞌睡呢，听见声响，迷瞪瞪地睁开眼：“柳公子来了，这边请。”
“柳哥哥，你来啦！”顺儿飞奔了过来，红通通的脸蛋全是泥巴，眼看就要扑到钟蔚身上，钟蔚一把将他抄起，顺儿双脚离地，啊呀啊呀地乱扑腾，却笑得开心。
四十来岁的嬷嬷气喘吁吁地喊：“殿下慢点儿，别摔着了。”
顺儿坚持不懈地扑过来。
钟蔚对小孩子不感冒，嫌顺儿聒噪，就让他扎马步，一扎小半个时辰，顺儿的脸都快憋哭了。钟蔚悠了一圈：嬷嬷是忠诚老仆，五个宫女个个都蔫不拉几，三个护卫兼打杂。打眼看过去，毫无杀伤力。只有一个宫女看上去很机灵，嗯，那是皇帝安排的人。
皇帝托人带话，问情况怎么样，钟蔚多了一个心思：“殿下还小，做事没个定性。可能也是草民太过严厉了，扎一个马步就哭着歇了好几回。”
皇帝满意地让他一直呆到顺儿嫌烦了为止。
往长延殿一呆就一天，既费精力，更费时间。钟蔚很烦，索性更加严厉，怎么狠怎么来，直把顺儿练得眼泪汪汪，噗通一声，摔得一身是泥，监视的宫女给拿衣服去了。
钟蔚把顺儿拎起：“还想不想草民教了？不想的话，就赶紧跟圣上说。”
顺儿一抹眼泪，笑了：“想！”
“……”
“柳哥哥，我告诉你，刚才那个姐姐是坏人。我带你去一个地方，悄悄的，别让别人发现。”顺儿跳下来，眼睛直放光，那股傻劲瞬间就消失了。
顺儿拉着钟蔚飞快跑到一个旧厢房，推开一个门，却是旋转式的设计。
钟蔚眼尖，注意到这门是阴阳门：就是有机关，一般人推开就进里屋去了，而知道玄机的人控制机关，推开，却能到达另一个地方。果然，门咔的一声轻响，眼前是一条窄窄的通道。
走了一柱香的功夫，豁然开朗。
通道的尽头，是一户普通人家的院子，高墙大院，一棵雪松极高，松树旁边，是一张木桌，木桌边，站着一个人：阿含阁的阁主，翩翩贵公子。
“阁下若想找我，不必用这么费劲的法子吧。”钟蔚嗤之以鼻。
“你不惊讶？”
钟蔚弹去身上的落叶，不经意地说：“万事别太做作，容易被人看出来的，若想见我，直接去柳家方便多了——还是说，你想让我知道这个秘密。”
公子大笑：“跟你说话就是不费劲，我们殿下等你很久了。”
一个老仆推着木轮椅出来，轮椅上坐着一个人。这人三十出头，悬胆鼻，丹凤眼，面容极俊朗，轮廓跟皇帝有几分像。只是皇帝面相阴冷，这人面相磊落。
顺儿欢呼一声，扑了过去。
公子微笑：“柳公子，这是太子殿下。”
已过世的太子喻崇？残废了？他的过世是障眼法还是阴谋？不过，这面相以及顺儿的这亲热劲，倒是做不了假。钟蔚袖子一拂，施了一礼，喻崇一抬手：“何必多礼，我们见过的。”
钟蔚略一回想，第一次见面时，公子旁边有个面部表情僵硬的护卫，难道是喻崇易容的。也就是说，刺杀皇帝这件事是喻崇安排的了。
公子带顺儿离开后，钟蔚开门见山：“太子殿下，我不喜欢这种见面方式，太危险了。”
“你放心，我都安排妥当了。”喻崇拿一双亮亮的眼睛看钟蔚。
“万事都难免疏漏，孩子最无力自保。”
“还以为你很讨厌顺儿呢，原来也是豆腐心。我从没在这里见过外人，你是第一个。”喻崇翘起嘴角，拍了拍腿。
“这种第一没什么好自豪的。”
“哦？”
“已死之人复活，不是大吉，就是大凶。依当下情形，只怕是要连累我柳家了。”
喻崇哈哈大笑：“你这就错了，我从未死去。”
☆、商贾之子【四】
【商贾之子·第四章】
原来，三年前。
太子喻崇被弟弟下毒后假死了，御医被买通，草草断定已死并下葬。喻崇的好友兼属下，也就是公子阿含，察觉有异常，将他偷了出来，并换成了另一具身形大体类似的尸体。因是中毒身亡，面目发黑，也就蒙混过关。果然，喻崇的弟弟仍然不放心，隔了几日，又开棺看哥哥死透了没有，还顺手剁了一只胳膊。
喻崇虽没死，双腿却残废。
经过这几年的针灸疗法，可以短时间站立，仍不能自由活动。
“殿下吉人自有天相，不过我无心卷入宫廷争斗，这是你要的东西，从今以后，期望不再有瓜葛。”钟蔚从袖中掏出一卷写满皇帝作息及宫中漏洞的丝绢，递了过去。
“见了好几个人，有畏惧得直喊救命的，有感激涕零的，你对我最不屑，因为这双废腿吗？”喻崇苦恼地撑了撑眉头。
钟蔚摇头：“我希望柳家平安无事。”
喻崇笑：“那就该远离四王。”
“……”
“你的两位兄弟实在不聪明，柳庆也是老了，耳聋目盲。我给你透露一个秘密：不久以后，四王会惹上天大的灾祸。作为回报，我想要你做一件事。”
“……”
“我需要大量的银子，对于食日万钱的柳家来说，一点儿也不为难。”喻崇扬起的笑容十分灿烂。
秋天需大补。
柳家又大摆秋宴，长长的桌子上美酒珍馐，豪奢程度直逼皇帝宴。柳庆、柳大、柳二父子团团地坐着，柳大得意洋洋地述说，近日跟四王走得近，做官总算有点盼头了。当初，七王恩赐，柳庆出于「经商低贱、当官稳当」的长远考虑，给柳大捐了个六品通议郎。柳大经常抱怨：自从当了官，不能鲜衣怒马、不能纵情享乐，还时不时被穷酸同僚讥笑胸无点墨。家有金山银山不能放肆消受，当这破官，还不如以前做生意自在。
“这么些王爷中，就剩四王还有权力，皇帝迟早拿他开口，大哥还是离远一点吧。”钟蔚不得不再度提醒。
原以为柳大又要反驳呢，没想他深深叹了一口气：“我也想离远啊，谁愿意做这个破官。爹不同意啊，总说光耀门楣，稳当。我看当官最不稳当了，兔死狗烹，皇帝心狠着呢，稍微沾上一点事就麻烦了。”柳大到底也是风浪中经历过的人，并非一无所知。
见时机成熟，钟蔚提出让柳大辞官，依旧去掌管海上生意得了。说起来，因为没人，柳家的海船生意都处于停滞状态：“爹，当个通议郎没什么用，还容易让人抓上把柄。大哥跟四王走得太近，迟早是祸害。”