薛婉听此，笑道：“我这妹妹素来有些顽皮，叫三夫人见笑了。”
薛瑶听此，只得装作一副委屈的模样，眼里含着一丝泪水点点头：“都是我太顽皮了。”
叶三夫人的脸上露出一丝狐疑，却不好再问，只说：“湖边风凉可别伤了身子。”
薛婉道：“我们日后一定注意。”
叶三夫人点点头，却也不好多言转身离去。
薛瑶见叶三夫人离开，脸上露出一丝笑意，随后便听薛婉大声道：“妹妹就算是想见叶公子，也不可再这般任性了，今日好在，有我跟着，若是有个万一叫我如何跟爹爹交代。”
那声音不高不低，恰好能叫叶夫人听到，叶夫人站在门口顿了一顿，这才离开。薛瑶脸色一变，愤愤地瞪着薛婉。
叶六娘实在忍不住，扑哧一声笑了出来。
薛婉一脸惊讶地看着薛瑶：“妹妹瞪我做什么，可是我冤枉你了不成？方才可是不少公子爷们儿们看见了的，便是我有意隐瞒，又如何瞒得住呀！”
薛瑶气得脸色煞白，指着薛婉半天说不出一句话来。
薛婉笑了笑道：“好了，天色也不早了，我们该回去了。”
今日薛平这顿酒本是吃的十分尽兴，叶家众人对他十分客气，更有不少人家向他隐约打探两个女儿的婚事，其中也不乏一两家金贵的人家。
薛平十分餍足的被小厮搀搀扶着，走到门前，看着薛瑶的模样，不禁酒都吓醒了三分。这说起来也是情有可原，任哪个当爹的参加一个酒宴出来，便见女儿从头到尾换了一身衣服，也得想入非非，疑心是女儿遇到了什么事。
“瑶儿，瑶儿你这是……”薛平愣在当场指着薛瑶问道。
薛瑶泪水连连，刚要再摆出一副委屈的模样，便听见薛婉凉凉的说道：“可别在这儿哭，旁人还以为你真被怎么样了呢。”
薛瑶一听，立时把眼泪吓了回去。
如此等到家，薛平也冷静下来，转头去问薛宁，可知道是出了什么事。
薛宁性子懦弱，只结结巴巴地说：“听闻是二姐差点落了水。”
薛平更是疑惑，既然是差点落了水，那又为何要换衣服呢？
一行四人回到薛府，薛婉也懒得掺和，只隐晦地将学友所做之事告诉了薛平，便回舒兰苑了。
这之后听说薛瑶又跪了三日的祠堂，终于消停了几日。
因叶三夫人有意，薛婉又努力表现，这一来二去，薛婉又去了几次叶家，今日送点儿山货，明日送点儿茶叶，叶三夫人又照例回了些首饰，待火候差不多了，媒婆便上了门。
薛平不得不不情不愿地提前把张氏放出来，毕竟是当家主母，儿女的婚嫁，再不出面，可就有些不好看了。
张氏不情不愿的见过媒人，双方换了庚帖，也定下了过小定的时间。
薛家也因此热闹起来，上上下下的丫鬟们都开始准备大小姐的婚事。
薛瑶和张氏自然恨的咬牙切齿，就连薛老太太也转个风向。
“果然是扶不上墙的烂泥呀。”薛老太太冷哼一声，看着伺候在旁的薛瑶轻蔑道，“连一个小小的薛婉都对付不了，你和你娘也没有什么用处。”
薛瑶端着茶盘，一声不吭，只瓷器在盘子上发出清脆的声响。
“罢了，你今日不必在此，回去与你娘好好商议商议吧。”薛家老太太道，“看看还有没有什么法子，能将这亲事抢过来，只是我瞧你父亲已经恼了你，只怕你这辈子都要被薛婉压着一头了。”
薛瑶咬紧牙关才勉强没有发出声音，她福了福身子，转身离开。
薛老太太垂目，看着薛瑶离开的身影，眼神渐渐冰冷起来。叶家呀，那是他当年曾经遐想过却不曾嫁入的人家。
簪缨世家，端的是知书达理，便是庶出的旁支也都读书科举，纵然现在没落了，也比薛家强上许多。这般的人家怎竟便宜了薛婉那个小贱人。
薛瑶出了永福堂，此时已入了夜，漫天繁星，明月高悬，薛府里静悄悄的，各院儿却都点着灯。
爹爹在盈姨娘那里，张氏还给她留着灯，薛宁定然是在温书，小厨房里还有人在忙忙碌碌，竟然是薛婉又要吃宵夜了。
那些精致的点心，她自幼也没吃过几样，娘亲过得更是寒酸，薛瑶越想越委屈，满心都是难过凄凉，她在夜色中静静的流泪，翠柳在前面掌着灯，一声也不敢吭。
夜色之中，万籁俱静，只隐约有一丝丝啜泣声，从黑暗中传来。
永安居里，薛平已睡下了，只外间还点着一灯如豆。盈姨娘披衣起身，丰富丫鬟将白日从外头才买的胭脂匣子拿过来，她打开一盒胭脂，灵巧的手指从盒底摸出一张纸片。
纸片上一字未写，她将纸片放在烛火上烤一烤，才显出字迹来。
只见纸片上写着：暂留薛王氏性命。
薛王氏正是薛老太太。
盈姨娘轻轻叹了一口气，将纸片放在灯上燃尽，自言自语道：“也是痴情之人啊。”
如此又过了月余，突然间薛老太太不行了。
薛平这些年早已和薛老太太磨尽了感情，只一来担心女儿的婚事，二来亦不想丁忧，故而十分上心，日日请大夫过来问诊，却都是摇头，只说早点准备后事吧。
薛婉气的内伤，整个薛家也是一片死气沉沉，只有薛瑶和张氏掩不住的高兴，恨不得薛老太太，早点咽气。
这消息传出来，叶修韵十分不爽地和沈淮安吐槽起来。
这日夜，正是灯火初上，包间里只叶修韵和沈淮安两个人。
叶修韵将杯中酒一饮而尽，怒道：“难怪算命的说我今年诸事不利，好好一桩婚事就要吹了？”
他已喝的微醺，故而并未注意到沈淮安眉头紧促，神色十分阴晴不定。
沈淮安不动声色问道：“薛家老太太当真不行了吗？”
“今日我娘派人去薛家，薛大人透了个底，也就这三五日的功夫了。”叶修韵叹了一口气。
“你若当真要娶薛婉，不若叫薛家秘不发丧，只说老太太回老家休养，等婚礼之后，再发丧。”沈淮安淡淡道。
叶修韵被沈淮安的话吓了一跳，笑道：“你这也忒不讲究了，好歹也是薛婉的亲祖母，哪好这样对老人家。”
“亲祖母……”沈淮安冷冷一笑，不再多言。
叶修韵叹了口气：“我和薛婉还真是有缘无分。”
沈淮安面色一变：“你的意思是？”
叶修韵道：“丁忧三年，我已年过二十，我娘绝不会让我再等薛婉了，这桩婚事只怕就此作罢。”
一时之间二人沉默下来。
沈淮安低头，半晌才开口道：“你对薛婉到底如何想？”
叶修韵纸扇轻摇，沉吟片刻才说道：“美人如花隔云端，她生的美，人也十分机灵，若聘为妇，当是良配。”
沈淮安的脸上露出一丝惨笑，突然起身。
叶修韵问：“你要去哪儿？”
沈淮安不答，只是推开窗门一跃而出，图留下叶修韵一脸目瞪口呆：“莫不是得了失心疯吧。”
此时薛婉正跪在永福堂内，低眉顺目，不发一言。
永福堂内，只有一点灯火，静悄悄地犹如死寂。丫鬟们都是大气不敢出一声的，站在外面，薛家老太太躺在床上，身上盖着一条被单，十分破旧。
不过几日的功夫，薛老太太容颜憔悴，面色蜡黄，带着行将就土的气息，艰难的喘息着。
她半眯着眼睛，浑浊的眼珠带着一丝憎恨看着薛婉：“好好好，我便是死了，也终于可叫你不如愿一次了。”
薛婉头也不抬，低声道：“祖母又错了。”
薛老太太冷笑一声：“你不必嘴硬，待我一死，你与叶家的婚事可就算完了。”
“祖母当真以为你这病来的只是巧合吗？”薛婉笑了笑道，“您就是死了也只能死一次呀，三年过后，以我如今的口碑和身家，照样可以风风光光出嫁，便不是叶家，旁的人家也不差呀。”
薛老太太气的又咳嗽了一阵，怒道：“你这大逆不道之徒，不配做我薛家的子孙。”
“若有选择的机会，你以为这满院子的人里有几个人愿意做薛家人吗？”薛婉讥讽地笑道，“祖母还要这般自欺欺人吗？祖母到底为何病的，您真的不知道吗？”
薛老太太脸上生起一丝惊恐。