班主奉上干净碗筷一副，方无隅大快朵颐。家里请了最好的厨子做出来的美味佳肴未入他眼，倒是这平平常常的鸡鸭鱼肉填饱了肚腹。
吃饭也要看跟谁吃，方无隅吃惯了珍馐，偶尔吃吃这厨艺不咋地的饭菜，一边嫌弃，一边看看身边的孟希声，觉得这饭菜也变得没那么难吃，爽口许多。
戏班一大群人看他吃得香喷喷的，也不再拘束。大家说说笑笑起来，酒劲上头，便开始胡闹疯癫，连班主都揪了起来，一定要他唱两句。班主常年拍胸脯说自己当年给老佛爷唱过戏，可谁也没听过，今天必须听一听。
班主早喝大了，换做平常打死他也不唱，今天纡尊降贵来了一段长坂坡，唱得大家拍手叫好。孟希声醉得轻，起身给他鼓掌，由衷大赞：“好！唱得好！”
方无隅酒量极好，大概是这群人里最清醒的，因为清醒，所以更能听出班主唱得的确是好。他跟着鼓掌，转头就被人拱上了台，请方二少爷也来一段儿。
一群人仗着酒气和方无隅瞎闹，方无隅也算票友，唱一段没问题。他看见孟希声兀自在饭桌上坐着，单手撑颌，白皙面皮因为酒意上头，比之平常红润许多，眼睛里含着迷迷瞪瞪的笑意，轻悠悠地把目光投注在他身上，等着听他唱戏。
头顶月色光芒清浅，宅子里的灯火烧得明媚一片，给孟希声笼了层绒毛似的亮光。
也不知为什么，在这场景下，方无隅突然生出点恍如隔世感，以至于他在原地站了好半晌都没说话。
孟希声奇怪地提了下眉尖。
方无隅回神，扬手道：“快板！”
戏班里行头满满当当，要什么都有，大家捣腾出一枚快板递给方无隅，方无隅夹上右手。
“听着——”方无隅打着快板开了腔，上来居然是一段相声，“福自天来喜冲冲，福如东海水长流，瞧空中来了三位仙，增福仙，增寿仙，刘海儿本是那海外的仙。神仙不落得凡间，差派人来送吉言。”
这是太平歌词里著名的《福禄寿喜》，是属于相声里的曲艺，梨园行的人自然也是知道的。只不过大家没料到，方无隅会唱相声，嗓音居然还可圈可点，比不得他们这些专业的，就业余水准而言，也算有点功底了。
孟希声听出了味儿来，搬起他屁股底下那张凳子，离方无隅近些。
唱着唱着，气氛越发活跃，竹板打出来的声音本来就快意，方无隅唱念得又很高昂，大家鼓掌叫好，唱到熟悉的桥段不少人附和着齐唱。方无隅唱得兴起，多加了几个动作，现编了几句笑料，夹杂在太平歌词里，听得大家一阵前仰后合。
临门一脚却失误，唱到最后，居然忘了词。孟希声朗朗开嗓，给他补完最后两句——
“聚宝盆内插金花，富贵荣华是一家。发财啊，各位！平安啊，各位！”
大家齐声道“发财”“发财”“平安”“平安”，笑闹之中，方无隅遥遥对着那里的孟希声微微一笑。
孟希声看着眼前的热闹，以及方无隅的笑靥，胸腔里泛起一股温暖，寒冬天气，他却觉得春水初生。
可能因为唱的是太平歌词。文武忠勇孝贤良，国泰物阜民安乐。
这给人一个错觉，仿佛天下太平，盛世长清。
第6章 少年行
方无隅唱打俱佳完，一群人又闹腾了半晌，终于横七竖八地醉倒一片。两个醉得最轻的人把他们抬回各屋，满桌子狼藉无力收拾，并肩坐在台阶下熏着灯光看月亮。孟希声特别小家子气地跑过去把满堂的灯都关了，就留两盏悬在屋梁上的灯笼照明，省点电费。
“又不要你付，”方无隅嗤他，“你们那班主就是个财迷，就该让他多破费破费。”
孟希声说：“你懂什么。他这里破费了，那里就会给戏班接更多的活儿，把大家累个半死。你少言语，没资格。”
方无隅自认是没资格，家里的灯常年敞亮，仿佛电是不要钱的。没一会儿，他又觉得这灯关得好，制造出一种昏暗暧昧的氛围来，那两盏纸糊的灯笼又正巧能擦亮彼此眉眼，让他能看清孟希声眼底漂亮的碎光，像一汪清潭。
如此良机，方无隅不能错过。他意图不轨，开始动起歪脑筋，想着怎么趁着天黑人静，孟希声又醉酒的当口，能把这人一举拿下，生米煮成熟饭。
抬头时，发现月亮很美，孟希声面容如玉，方无隅突然一腔污秽心思化作绕指柔，盯着他欣赏。
没多久发现孟希声脸色不对，手按着肚子，背脊都弓了起来。
他一惊：“怎么了？”
孟希声摇摇头，不说话，又实在忍不住，跑到房里去拿药罐吃药。方无隅摸摸房里的茶壶，里面有水，不过早凉透了。席上也只有酒没有热茶，现煮时间太长，孟希声等不及，生吞一片药下去，幸好肠胃里有油水在，倒也不难受。
方无隅拿起药罐看说明，抬头说：“你胃不好？”
孟希声低头坐在床沿，唇抿得雪白，连酒意晕出的红润都一并消退。方无隅吓了吓，扶起他说：“我送你去医院。”
孟希声执意不去：“过会儿药效发挥了就好了。老毛病，不要紧。”
老毛病？您老才几岁？
等孟希声脸色缓和些，方无隅松了口气，两人去厨房烧水喝，暖暖肚子。
孟希声取了茶壶刷净放在炉子上烧水，片刻后一阵云烟缭绕。他坐在一张小马扎上双手托腮盯着火光，方无隅靠在灶台边把油盐酱醋全都看一遍，最后发现还是孟老板最好看，尤其他浸润在厨房油腻烟火里的样子平易近人很多。
盖子突突突地冒着热气，茶水沸腾出声。方无隅要献殷勤，亲自给孟希声端茶递水，手才搭上茶壶柄，就烫得他一阵呲牙咧嘴，脸都抽搐两下。孟希声赶紧拿布包住茶壶柄拿离火源，转头查看方无隅伤势。
幸好抽手的速度快，没造成烫伤，只不过大半个掌心都红了一片。方无隅在家是油瓶倒了他也不扶的人，十指不沾阳春水，五谷不分四肢不勤，烧个水都成问题的娇贵少爷。
孟希声摇头叹一口气，不知说什么好。
方无隅晃着他的爪子得意洋洋：“这算不算工伤？我为了孟老板把手都给烫了。”
孟希声说：“砍了吧，砍了它就算工伤。”
方无隅拎起现成的菜刀作势要砍，孟希声已经低眉倒了两杯茶，自己端起一杯捂在掌心取暖，坐回小马扎上，不理这发神经的人。方无隅看他给自己也倒了一杯，心里一高兴，手也不砍了，丢下菜刀去喝茶。
冬夜里空气冰凉，孟希声喝了点热茶下肚，兼药力发挥，神色恢复正常，幽幽吐了口气。
方无隅探究起他这胃病的由来，孟希声不过十六岁，过了年也才十七，这么点年纪，居然还有老胃病？
孟希声浓密的眉毛低垂，也不朝热茶上吹气，耐性极好地边取暖边饮，过了会儿，他偏头看了看庭中月色，这才说：“没办法，为了唱戏。”
“唱戏把胃给唱坏了？”方无隅一头雾水。
孟希声低低道：“长身体的时候个头窜得太快，饭量也变大，吃胖了，又长得太高，不得不控制一下。”
梨园行那些不足为外人道的手段，方无隅却是没听说过的，他这票友当得随性，只管人家唱得好不好，哪管人家台下十年功呢。
孟希声那时候因为长得太快，他爹便拿布帛裹住他身上各处的骨骼，强行抑制骨头提早闭合。他爷爷翻着那本糟烂的陋习风俗破书，说这样裹容易让骨头畸形，万一没长高却长歪了，那更上不了台。爷爷循着书里的方法找来几根藤条，贴合着骨头固定在布帛里，不让他长歪。
布帛和藤条要起作用，必须勒紧，不然便是白折腾。那段时间孟希声极其难熬，晚上睡不好觉，早上提不起精神练嗓，索性没过多久，他到了变声期，嗓子倒仓，不能再唱了。倒仓是个关口，有一些少年伶人一把佳喉惊艳无比，却因为倒仓变嗓时期倒不过来，从此一蹶不振，再也唱不了戏了。未免他倒仓期弄坏了嗓子，他爹赶紧让他暂时收声，目下最要紧的就是养好喉咙，遏制好身高。
为此，他爹从他的饮食起居方方面面巨细无遗地抓起，所有含钙食物都必须少吃，蛋白质要少摄入，可那时候孟希声正在长身体，食量增大食欲加强，每天吃不饱饭不说，还得二十四小时被布帛藤条折磨，勒得全身都疼，痛苦不堪。他白天游魂似的萎靡不振，晚上喝点热汤倒头便睡，一心想着睡着之后便没那么痛苦了，可身体负担太重，睡也睡不安稳，人昏昏沉沉地在疼痛里浮游一阵，然后伴随窗外日头又逐渐升起。