他们的声音嗡嗡作响，英国已经辨认不清。他只觉得胸腔空荡荡的，喉咙那股呕吐的冲动似乎消失了，全身上下一点力气也使不上来。
他的手臂像枯萎的植株一般无力地垂向地面。他茫然地侧过头，视线穿过人群投向窗外。
风声加剧，天空已经是阴云积聚，他目不转睛地凝视着那成片的灰色，绿色瞳孔反射着那色泽，像蒙上一层尘埃。没过多久，雨点零星落下，接着啪嗒啪嗒地敲击窗棱。
六月下旬，伦敦又下雨了。
第二十三章 23.
有着英伦血统的四位青年一言不发地坐在起居室的餐桌上，只有零星的刀叉和瓷器碰触的声音。
四人像这样齐集在餐桌时，小精灵们通常就不愿靠近他们。那些贴近原始自然活了上千年的魂魄体，仿佛对政治有着天然的厌恶，每逢这种场合它们会直接躲到大屋外的庭院里、树荫下。
苏格兰放下刀叉，用餐巾抹过嘴巴，然后交叉起双臂。那双和英国色泽相似的瞳孔总闪着更锐利和粗鄙的神色。
那是准备开启训话的前奏。
英国也放下餐具，轻声咳嗽起来。他端起茶喝下一小口，把喉咙那股呕吐冲动压了回去，掖了掖披在睡衣外的毛衣——六月份总是如此，他甚至比在冬季时更畏寒。
「既然检查过没大碍，那后天的金融峰会你会准时参加吧。」疑问句，却用了肯定语气。
「我……」
「你倒下的这几天，知道给我们添了多少乱吗？既然被当成英伦代表，就负起相应的责任来。」
「苏哥，你太严厉了。英格兰又不是在装病……」
「是你太松懈了吧，威尔士。」苏格兰毫不客气地打断。
「大家都有各自的地区政府，我们没办法替你跟女王和首相打交道的。」向来话语不多的北爱尔兰吃下最后一口土豆泥，语速不快地抱怨。
「你昏睡的这段时间，美国还打过电话，说是要召集会议讨论之前的核协议。被我暂时找理由后延了。」威尔士叹口气。
听他提到「美国」时，英国的肩膀不可遏制地颤抖起来，那阵呕吐欲再次涌动，他用力地咳嗽起来。
苏格兰的脸上露出嫌恶的神情：「既然不打算跟欧洲那群家伙交好，好歹跟美国搞好关系。核协议只认可你的签字，这可关乎今后的石油开采和能源开发。」
「我们四个姑且还是命运共同体，没有人可以得罪美国。」
「万一经济不景气，我们只会一起遭殃。」
「你明白的吧，英格兰？」
他的三位兄长把视线聚集在他的脸上。
英国把溢上喉咙的血腥液体用力吞回去：「我会出席国际会议的。」语调毫无起伏。其他三人对视几眼，推开凳子直接离席。起居室彻底回归安静。
英国心不在焉地把视线转向窗外，那片他最心爱的小玫瑰园，因为连续多日没能得到照料，又被伦敦郊区毫不宽容的风雨吹袭过，已经显出破败。
数不清的花瓣陷在泥泞里，仍逞强地挂在枝头的花苞也已萎靡或褪色。简直如同这国度的化身一样。
我现在就是这模样吧。英国抿起薄薄的嘴唇，嘴角满是自嘲。
为了确认体力，英国在傍晚出了一趟门。他换上整洁体面的西服，在离家最近的超商买了些食物，又添置了园艺用的手套。
伦敦郊区的街头比不上市区繁华，但也人声鼎沸。英国纤细的身影穿过三两成伍的国民和成群的游客，孤单得如同一张薄纸。
斜阳的橘黄色光芒撒在周围冷色调的建筑物上，是他往常喜欢的街景。此时看来却似乎空洞乏味，他于是迈开脚步机械地往回走。
「警察先生！」
有青年的声音从他身后传来，他迅速挺直背脊，飞快地转身：「有什么需要我帮忙的吗？」话语脱口而出，却迎上陌生面孔错愕的神情——口音和打扮都像是外国游客。
「出什么事了吗？」有当值的警察从他身后走上前，他们疑惑地打量着英国和对面的游客。
浅蓝色的制服上衣，黑色的长筒裤，肩上别着对讲机和警章——货真价实的警察——英国一时发愣，片刻后回过神：「抱歉，我听错了。」他面带羞愧，抱紧手上的物品匆匆离开。
那不是我。我不是什么警察，从来不是。快清醒吧，英国。
他摇摇晃晃地小跑回庄园大屋。在确认大门紧闭后，他才手扶墙壁缓缓坐下，浑身冷汗，几乎瘫软在地。
小独角兽从大门的角落里起身，它用头轻蹭英国苍白的脸，晶莹的眼珠像在询问。
「别担心……」英国虚弱地笑起来，他摸摸小独角兽的头，攀着墙壁挣扎着站起身来，一路摸进走廊深处的房间——他的泰迪熊收藏室。
他拿起最靠近门口的架子上的那只泰迪熊，毛茸茸的身躯上是深色厚风衣，手上缝着根雪茄，作为摆设的茶杯上缝着标志性的「保持冷静、继续前进(Keep Calm and Carry On)」字样。
英国在架子前坐下，沉默着闭上眼睛。
「在命运的有力推动下，美国和英国最终又走在一起。
我们肩并肩挥洒热血，为相同的理念奋斗，直到我们为之贡献的伟大胜利彰显为止，美英两国会共同进退！」
那声音仿佛还近在耳旁。那位自负又狡猾的政客，在那一年的感恩节演讲上几乎落泪。他是怀着什么心情写下那篇演讲稿的呢。是因为自己当时满身疮痍的面貌实在太过落魄吧，昔日的帝国竟然沦落成那般面貌。
「我现在也很狼狈吧……比那个时候还不堪。」英国把脸颊深深地埋进膝盖。
「别嘲笑我，邱吉尔。」
材质上好的西装，颜色清爽的衬衫，一丝不苟的领结和袖扣。如果对应的不是这样单薄的身躯、苍白的脸色和凹陷的眼眶，他确实该自傲地说声「这就是合格的英伦绅士」。看着镜子里的身影，英国不屑地笑了笑，用手帕拭去嘴角仅剩的一丝血迹。
七月即将到来。
早已规划好议程和会议文件的金融峰会如期举行。这类会议的重点永远在各国上司身上。他们是国家，也只是国家，在这样的场合不过是形式上的陪跑。
首相和唐宁街10号的工作人员在会议场地穿梭忙碌，英国则独自站在会场入口，直到他熟悉的那些面孔一个个出现。
高大严谨的德国人，总是活泼的意大利人，烦人欠揍的法国人，严肃的瑞士人，总是温柔的加拿大人……在看到英国的身影时，他们友好又疏离地问候：「你好，英国。」
不，不是国人，是那些国家本身。
「你好，感谢出席今天的会议。」英国机械地回答，脸上神情略显木讷。眼前明亮立体的写字楼窗户、特地挑高的大堂天花板都在提醒他，此刻站立的会场是规整并进行过彻底安全检查的商务大厦。这里是伦敦，不是那个小镇。并不存在那个小镇。
各国的上司和工作人员按时进入会场，国家们则被安排到另一间会议室，他们与相熟亲近的国家打招呼和寒暄，互不友好的国家则无视彼此，总能保持恰当好处的距离。
一如既往的现实世界。
「英国先生，您看上去很疲累的样子呢。」
加拿大从会议室的茶水角端来一杯红茶递给英国。
英国看着对方的动作一愣，抬眼望向加拿大，青年的双眼一如既往地温柔。他迟疑地回答：「啊，嗯……」
澳大利亚和新西兰也凑了过来，新西兰打量着英国的脸色：「您的脸色看上去不太好呢，没事吧？」
「说什么傻话呢，纽兹！因为快到七月了啦，七月份！」澳大利亚的大嗓门一如往常，他一手松开领带，一手把蛋糕往嘴里送，「为什么不准备咸味点心呢？牛肉小汉堡更好。」
「澳兹，你太吵了。」新西兰眯着眼睛笑，手指却使劲地戳向澳大利亚的背脊。
会场的各个角落，西欧的国家们已经斟上红酒互相调侃，北欧的国家聚在一起闲谈，来自中东的石油国家朝他们投来毫不掩饰的敌意视线，东欧的国家则皱起眉头，显然对那些喧闹也感到不满。
各自划分着清晰的界线。
确实，是这样的现实世界啊。
「英国先生？」加拿大伸手拍他的肩膀，英国苦笑着摇摇头。他打算为自己再斟上一杯红茶，一转身，视线和脚步都被钉在原位。