「也没什么，就是想起第一次见到你时，还觉得你浑身带刺，像颗仙人掌似的。」
「……」这算什么烂比喻，亚瑟不屑地努了努嘴。
「现在这样真好啊。」
「现在算哪样……」
「被爱情滋润的模样！」基尔伯特大笑起来，他伸手用力地拍亚瑟的肩膀，「那小子是真的很喜欢你呐。」
亚瑟早就习惯被这些熟人调侃他和美国人的恋情了，但「阿尔弗雷德很喜欢你」这种事通过别人的嘴巴说出来，依旧会让他感到幸福和害羞。他低下头，企图掩饰泛红的脸颊。
基尔伯特的视线穿过亚瑟，他脸上的笑意几乎完全隐去，嗓音也随之变得低沉。
「……滑铁卢战役。」
那语音像卷着风声从耳边吹过，亚瑟的鼻腔里瞬间充斥着铁锈味。他不自觉地打了个寒颤：「什么战役……」
「啊，」基尔伯特回过神，他抬手指着亚瑟身后，「那部战争纪录片，在讲滑铁卢之战呢。」亚瑟回头去辨认屏幕上的画面，确实是在放映法国拿破仑战争的内容，此时在分析普鲁士军队在其中的战略作用。
英国人忍不住皱起眉头。他记得在睡着以前明明已经把电视关上了，而且那个频道之前放映的是美国独立战争……这些纪录片的播放顺序未免太难以捉摸。
基尔伯特突然抬起手，轻轻地揉了揉亚瑟的头发，又迅速把手收回：「那，我该走了。」
「……好。」那举动让亚瑟感到错愕，但他没有追问，只疑惑地目送银发青年离去。至于对方的眼底闪过的那一抹哀愁，也许只是错觉吧。
阿尔弗雷德的钱包是和冲印好的玫瑰照片一起被送回来的。
亚瑟在写真集里选出花朵挂着露珠的一张，仔细裁剪后装进相框，并在隔天回警局时摆上办公桌。另一张花瓣的特写则剪成书签形状，夹进了他最常翻阅的书里。
玫红色泽在淡黄色的书页里并不突兀，花蕾的蜿蜒曲线反倒让纸张显得更加温柔。书页上那诗句应景而美好：
「这爱情的蓓蕾 ／ 经夏日的和风吹拂
待下次我们见面时 ／ 会变成美丽的花朵」
和阿尔弗雷德相爱的夏天，就这样结束了。
第十五章 15.
物品多而不乱的空间自带一种亲切感。
这是亚瑟在简单收拾过阿尔弗雷德房间后的评价，也是他面对热心女同事的询问时，用来解释自己频繁出入恋人公寓的理由。
和英国人的迂回解释不同，美国人对这种半同居的状态并不遮掩。他很是积极地持续给公寓添上更多物品：茶杯、尺寸更小的拖鞋、备用牙刷……零零散散的便利累积起来，几乎把他的公寓打造成英国人的另一处归宿。
亚瑟依稀记得在过去，伴随着秋季来临的降温常会给他带来伤感和沮丧——而今年，他已经无暇沉浸在一个人的孤独里了。
每逢轮休，美国人会开着机车载他到郊区的意大利餐厅吃饭，然后罗维诺骂骂咧咧地给他们端上食材加量的美味批萨，费里西安诺给他送来新的点心，偶尔跟他说些关于路德维希的秘密。他们经常在法国人的咖啡屋约会，看着弗朗西斯、安东尼奥和基尔伯特这个人称「恶友」的小团体吵闹拌嘴，不时也成为他们调侃的对象。
亚瑟依旧会去打理天台的小花园，他在暂时空置的玫瑰花圃旁另外开拓出一小片空间，打算种些耐寒的多肉植物。偶尔碰见伊万.布拉金斯基，他们会很融洽地聊聊天气和园艺的话题——只要不提到美国人以及那次咖啡屋打架事件的话，俄罗斯人大多时候是友好的。
每个星期他大约有一半的个人时间会在阿尔弗雷德的公寓留宿，这种习惯也让他见识到恋人更多的生活面。美国人精力确实旺盛，他会为了考试熬夜看书，第二天依旧早起跑步和锻炼肌肉。相比起来，作为警察的亚瑟在锻炼上反倒更松懈，这些时候他更喜欢赖在床上，半眯着眼睛打量着他深爱的美国青年。
他爱这种生活气息。
看着阿尔弗雷德咬着铅笔打磨小零件，偶尔转过头朝他咧嘴一笑，那双眼的笑意仍然让他心跳不已。
心血来潮时亚瑟还会下厨。
对他那和手工艺技能水平形成鲜明反差的厨艺，美国人已经见惯不怪，他会调侃着「哇哦，这样的卖相未免太夸张」，边假装无奈地吃下几个司康饼。然后亚瑟会去捏美国人的手和脸以示不满，嘟嚷着「抱怨就别吃」，却在别过头时忍不住抿着嘴笑。
「你们为什么不干脆同居呢？」对着全身上下弥漫着热恋情侣气氛的美国人和英国人，弗朗西斯终于忍不住发问，「就算本田那栋公寓租金不贵，你们搬到一起不是更能享受‘生活’吗？」咖啡屋的主人故意挤眼睛。
「收起你那些猥琐的念头。」英国警员面无表情地用叉子戳向对方递上餐点的手——被法国人机敏地闪躲过去了。
「嗯——给彼此一些独处空间啰。」美国人的回答很坦率，让英国人觉得满意，这也是他的想法。即便是恋人，他也并不需要无时无刻的陪伴，他们已经占据对方大多的生活和情感。
「爱情啊，真好。哥哥我好羡慕。」法国人忍不住叹气。
这次亚瑟没有回答。
是的，爱情。
就像阿尔弗雷德说的，爱着的人能回应自己的爱——这样的爱情，他已经感到很满足。
习惯频繁出入阿尔弗雷德的公寓后，亚瑟那算不上忙碌的日常里还增添了往常没有的项目：在美国人冰箱的食物消耗得差不多时，被对方拉着进行定期采购——真正意义上的采购。
美国人面前那辆购物车已经堆积如山，他单手推着那壮观的小车，另一只手勾着亚瑟的手指，断断续续跟他说些学校的事情：补学金的额度提高了10%，学院引进了退役飞机舱当作教学辅助，还把改造机舱的任务委派给他——说到这，大学生兴奋的脸庞像镀上一层光。
亚瑟喜欢听阿尔弗雷德谈他的学业，那是跟他作为小镇警员截然不同的步调——那种大学生特有的朝气，总能给他一种陪伴着对方成长的错觉。
阿尔弗雷德突然停下脚步，伸手从侧面的文具货架上拿下一张薄纸片，递到亚瑟面前。
那是一张童话风格浓厚的动物贴纸，亚瑟觉得莫名：「你要买这个？」
「这是满额消费的赠品。」
亚瑟仔细一看，纸片的塑封上确实贴着「圣诞促销、满额即赠」的标志。距离圣诞节明明还有一个多月。
「我们不需要这个吧？你房间的装饰够多了。」
「可以贴在我们的机车头盔上。」
「机车头盔不是基尔伯特的吗？」
「那是我自己出钱买的。总之大灰狼这张贴纸是我的，垂耳兔这张，就贴在你专属的头盔上好了。」
「专属」这个词听上去很是甜蜜，然而美国人的擅自决定还是让英国人心有不甘：「凭什么你是狼，我是兔子？怎么也应该是更勇猛的动物吧？」
「你不喜欢吗？」阿尔弗雷德飞快地在亚瑟脸颊上亲了一下，后退半步，蓝色眼睛认真地凝视着他，嘴角带笑，「我觉得很适合啊。」
亚瑟略显慌张地环顾周围，终于还是红了脸，他撇撇嘴：「也不是不……喜欢。」
美国人一脸胜利的笑容。
扶手电梯载着人群缓缓朝商场出口移动，他们一前一后站在橡胶道上。采购好的商品被分开装进几个大购物袋，暂时搁置在两人的脚边。
亚瑟仰头往外望去。因为冷空气带来的沉积，雾气已经比刚出门时散去许多，像半透明的薄纱一样笼罩着周围的建筑物。
阿尔弗雷德突然从身后抱住了他。一级电梯台阶的高度差，他的脸颊正好贴住英国人的脖颈。
「……怎么了？」那怀抱毫无疑问是温暖的。
「我发现从背后看你……你就显得更加瘦小了。」
「笨蛋，我才不瘦小。」英国人赌气地说。他确实身形纤细，但也算正常身高范围，并不矮小——只要不刻意去和身边那群强壮的青中年比较的话。
「我不是那个意思。」冷空气从商场门口渗透，美国人的臂弯在这对比下更为温暖，「只是觉得站在这种角度，就特别想抱抱你。」他的手臂更用力地圈住英国人的腰。