左思的眉头皱起来。
邹木易轻笑：“你就当提携新人了——你不见他们，他们会失落，对你的名声也不好。”
“……嗯。”
一个身穿黑色西服的男人出现在左思视野里，那位中年男士之所以吸引她是因为他那副憔悴的面容，他强撑起来的微笑在左思看来是最后的礼貌维持，他嘴角的弧度或者步履的幅度再稍微大上一点儿，他的身体恐怕就要倒下去陷入昏睡了。
“他是谁？那边那个和别人说话的男人。”
邹木易顺着左思的目光看去，捕捉到众人间还算挺拔的身影。“快要倒下去的那个？”
“嗯，”左思问，“他是竹节空老师的亲戚么？”
“他叫何慕，是丰源的前夫。”
“他们感情不是不好么？”左思疑惑于男士那份比亲人还要沉重许多的哀恸。
邹木易轻叹口气：“他和丰源一样是中学老师，教数学。两人分手的原因……其实对外人来讲有些难以理解，甚至会感到不可思议。”
“什么原因？”左思问，“总不至于像那群亲戚说的那样吧？那可是竹节空看上的男人。”
“其实也差不了多少。说句粗俗的话，何慕想老婆孩子热炕头，丰源则想继续当竹节空——我想你明白活出自己所需要付出的代价……”邹木易捏住左思的胳膊把她从椅子上拽起来，“出版社的人来了。”
迎头而来的五位青年吸去厅中大部分注意力。三位男士，两位女士，其中三人的眼眸中皆透着自信与活力，他们的张扬傲慢和领头这位头发丝都写着谦虚的安俊逸先生形成鲜明对比，这种对比使目光敏锐的创作家们掩住嘴唇轻笑出声。
画家们最先注意到的大抵是那位身材颀长的男性，他的身体比例趋近完美，令人感佩的是他的目光里有着和安俊逸一样的谨慎含蓄。他高挺的鼻梁上架着一副细金丝框眼镜，瞳孔幽深，里面潜藏着一星野性的光。
左思喃喃：“真想把他做成玩偶……和程江摆在一起……”
“什么？”邹木易矮下身子，想去听清少女口中含混的话语。
“……帅。”
“嗯？”
“我在夸这批人男帅女美，挺会挑的。”
——“哎呀！”一位年龄约莫五十岁的女士发出一声惊叫，接着步履不稳而又极其准确地扑向那位男性，他迅捷地伸手扶住她，神情关切：“您还好么？”
明白她心思的人群爆发出细碎的喧哗。
左思扑哧一笑：“潘静老师还是这样活力四射。”
邹木易无奈摇头：“许哲又要头疼了。”
许哲是潘静的责编，比她年轻二十三岁，但却总像个老妈子一样为潘静操心。
只见许哲奋力从人群中挤出来扶住潘静肩膀，他一边和那几个新人寒暄一边想把潘静的手扯回来，无奈潘静把青年的手握得太死，拽了好久才算成功。
“潘静老师贼着呢！”左思笑着说，“她在感受那人手骨的硬度，相信她下部作品定能画出比以往更要完美的手骨形状。”
大胆开朗的漫画家们都拥过去和他们攀谈，原本沉闷倦怠的气氛热烈起来。左思心想，竹节空老师看到这一幕会很开心吧，毕竟依照她平日里的性格，此时看到那个青年一定会比潘静更早地冲上去，直接了当地问“你要不要考虑一下当我的模特”，没准还要加个“小子”在前面。
邹木易垂头看着左思：“不如我们先去吃点东西？”
“好啊，”左思的目光依旧停留在那人身上，“邹先生，你知道他叫什么名字么？”
邹木易说：“彭姜宇。”
左思笑：“真是个俗气的名字。”
左思的手在提拉米苏和草莓蛋糕中间徘徊了一会儿，最终拿起一小盘紫菜包饭。
“不准吃。”邹木易的眼风凛冽地扫过来，“选白色奶油蛋糕。”
左思憋气：“我不爱吃甜的。”
“那就饿着。”邹木易把盘子从左思手中夺过来，“这东西卡在牙齿上很好看么？”
“我会注意的！”
“你第一次、”邹木易控制自己的音量，冷声说，“你第一次和记者见面的事情全忘了么？你的牙齿上卡了多少小黑芝麻你有数过么？人家记者憋笑差点憋出内伤……还好是文字采访，不然鬼知道你会被笑多少年！”
“……我又不露脸！”左思据理力争。
“有损公司形象。”邹木易毫不客气地将盘子放回去，姿态颇有些盛气凌人，“最主要的是——你是我的作者，如果你当众出丑我会很难堪。”
“……”左思气恼地瞪着他，然后拿起勺子挖了一勺奶油蛋糕，恶狠狠地塞进嘴里，紧接着别过脸走到餐桌后面的窗帘角落处站着，丢给邹木易一个受气包似的背影。
邹木易重重地叹口气，这家伙懂起事来比成人还稳重，难搞的时候又是真的极其难搞。
“邹先生。”
邹木易回过头，看见助理刘敏——这孩子大学才毕业，瞳孔清澈得能够看见希冀的光。
“左老师在哪里？安先生在找她。”
“哦，她在……”邹木易朝窗帘方向看去，结果看到了让他火冒三丈的场景——那家伙居然在偷摸着吃紫菜包饭！邹木易的眼皮不受控制地抽搐着。
“邹先生？”
待他回过头来，脸上重新罩上面具一样的微笑：“请转告安先生，我待会儿会带左思过去。”
刘敏一愣：“可是……他们都是新人，哪有老师跑过去见新人的？”
“就照我说的办。”邹木易已经无心和她掰扯，一不留神露出平常的命令口吻。
刘敏心跳速度加快，立刻回答：“是、我这就去——”随后像兔子一样躲进人群里。
左思正躲在餐桌后面偷吃，忽然觉得背后冒出一股寒气，她转过头，脸颊立即被一只大手捏住，她尴尬而又快速地把嘴里的东西咽下去。
邹木易手中不知从哪儿变出一只高脚玻璃杯，里面盛着琥珀色/液/体。
“漱口。”命令简洁明了。
左思指指他的右手，邹木易瞪了她一眼，然后把手松开。
杯子塞进左思手里，左思的鼻子贴住杯口嗅了嗅：“黄酒？”
“香槟！”
“哦。”
左思含了一大口在嘴里，然后用眼神询问邹木易该吐在哪里。
“给我吞掉。”
“咕咚。”
“笑。”
左思咧开嘴巴，露出洁白的牙齿，邹木易细细检查一番：“嗯，可以了。”
“哈哈，都说没问题……吧……”在邹木易的注视下，她的气势弱下去。
听见刘敏的悄声汇报，安俊逸即刻领会出邹木易的真实意图。那帮新人和公司作者熟悉得差不多了……安俊逸的目光在人群中搜寻，终于看到站在酒水旁边的两人，此刻邹木易也看见他了。
安俊逸轻咳一声，带领新人靠近这边，然后“不经意”间发现左思，故作惊讶地笑着说：“哎呀，原来你们在这里。”他转身对那批新人说：“快过来见见我们公司最年轻的作者。”
第6章 缪斯坐在桌上（下）
“咚。”
黑暗中，孩童细小的身躯蜷缩成一团，眉毛紧紧地皱着，眼皮不住跳动，像是做了怪物之手一类的噩梦。冷汗顺着湿润的额发滚落下来。
“嘀——嗒——”
男孩猛地惊醒，收缩的瞳孔紧盯着被风扯动的窗帘，星光透过树枝在地板上留下影的斑驳。
“咚。”
什么声音？
他震颤着从床上坐起来，屏住呼吸仔细聆听夜半屋内的奇异响动。
“嘀——嗒——”
好像是厕所的水龙头没关好。
他擦掉额头的虚汗，轻轻从床上跳下来，手握住房内门把的那一刻，他不自觉放缓动作，贼一样把门打开，静悄悄走出去。
黑夜有一种诡异的力量，总能将熟悉的场景变得曲折陌生。大厅中空无一人……走出房间后水滴的声音更加清晰，于此同时浴室里传来另一种响动，仿佛有人拿指甲在划什么异常光滑的东西……
小宴吞了口唾沫，轻声退到玄关处捡起扔在地上的网球拍，然后慢慢靠近声源。
浴室的门虚掩着，通过门缝，小宴看见一个熟悉的身影：她单手撑在洗手台上，右手指甲在抠划镜子，肩膀肌肉僵硬，气息浑然不像活人。