刚干稳婆那时，孟婆家里连房子，都是租的别人的土房，可谓是家徒四壁。为了给张湖爹治病，更是欠了别人不少银钱。
为了一家生计，孟婆可说是什么都不能计较了，常常是上午给王家的媳妇接生，下午给周家的夫人，这也才使得她能救下了长春侯府的小公子。
只是孟婆日夜为生计奔走忙碌，无暇照顾幼子，只能把他放在市井里托着邻里照顾，大些了就托人送他上了好点私塾。
张湖从小受邻里照顾，与当镖师的郭师傅学了些手脚功夫，自认为人应当侠肝义胆。从小就帮着街坊四邻打跑惹事的混混，找事的恶徒，人人都称呼一声小虎哥，孟婆当时也是与有荣焉的。
孟婆为了儿子日后前程，托人找了最好的私塾望江书院，一年光束脩就得五十两纹银，还要加上笔墨纸砚，学子衣袍，衣食零花种种。可这些都不算什么，不知何时，张湖与同窗好友混熟，同吃同玩，有来有往。只是他的这些同窗好友，既能上的起望江书院，大都是非富即贵的大户公子，花起银钱来眼都不会眨一下。
张湖与他们玩得一起去，自然就不觉得钱是钱了。
少年人自爱，又爱与人，闻不得铜臭。
少年侠士，锄强扶弱，挥金如土。
这就是孟婆的儿子，市井间人人称颂，学子公子们都能称兄道弟的小虎，张湖。
只是对于孟婆来说，日子却越过越难。她一月里赚的银钱，张湖有时一天之间就都要了去，第二天还要再问她要。她想着孩子大了，她也还能干些时日，花就花吧，又不是花在别处，大都是在帮人。
不知不觉，等孟婆有空看看家里时，才发现，米没有一碗，油没有一两，菜没有一根，连前几天大户夫人送给她的几身半旧衣衫，都不见了。
直到当铺钱老板吩咐人叫她去当铺，看着被他拦下的张湖，以及那张发黄的房契，她才明白过来。
她这看着精神抖擞，一表人才的儿子，到底是个什么蠢货。
为了给一个人人皆知的烂赌鬼还债，不仅卖干净了家底，连安身立命的房子都要卖！
谢过钱老板，孟婆接过房契，便领着儿子回家了。一路上只听见他形容赖三一家如何如何可怜，劝她一定要深明大义，钱再赚就有了…
回到家，孟婆把儿子锁在屋里，对他说“我这就去救人！”
孟婆找到赖三娘子娘家，告知她父母兄弟近况。
去了衙门里，给不省事得儿子报了兵役，才回了家。
第二天亲自送张湖入了兵营，才整个人松了一口气。
今日她这个儿子就回来了，她的松心日子好似也要到头了。
“唉～”
孟婆叹了口气，看着皱着眉头的蠢儿子，说道，“你不必为他着急，想什么办法了。”
“人都去了一年多了。”
“嗯？”张湖听孟婆说的话，一时没听明白，想到兵营里，不时听到的，才反应过来，问道，“您是说…他…死了！”
“嗯。”孟婆点头，顿了顿说道，“他借了钱庄一笔钱还了赌债，剩下了一点钱……”
“……接着又去赌。”
“赌输了，又欠了赌坊几百两吧。”
“这……”张湖无话可说道。
孟婆看着自己儿子，真是越看越蠢，摇头道，“两下子追债，跑来找了你，你没在。”
“就又去找他和离了的娘子，人家早就带着孩子嫁到别处去了，只能被前丈人打了出来。”
“最后赌坊认倒霉，钱庄把签了抵身契约的赖三卖到了矿山，收回了一点本钱。”
人人都知道，赖三好逸恶劳，让他干点事，跟打死他没什么区别，卖到矿山干活还债，真是活不长的。
“难道我当时错了？”张湖自语道。
“人能救得了一时，救不了一世。”孟婆点头道，“如果你当时直接打断他一条腿，不…两条腿，没准他还能多活几年。”
张湖慢慢走回坐下，沉了半刻才回过神来，道，“娘。”
“不敢当。”孟婆回道。
“娘～”张湖叫道，“我知道错了。”
“哼哼……”
“娘，我饿了。”张湖接着说道。
“我家里恐怕没什么好东西能招待公子的，还请公子……”
“娘～”
“锅里有，想吃自己拿去。”孟婆终是松口道。
“嗯！”张湖开心道，转身从锅里拿出食物，狼吞虎咽的吃起来了。
不过一刻，就吃的干干净净。
“娘，还有吗？”张湖擦着嘴道。
“你把我吃了吧！”孟婆闭着眼，扶着额头道。
“哪能呢！”张湖乐着嘴道，“您是我亲娘。”
☆、公子走好
"娘，这次儿子回来一定好好伺候您。"张湖把碗筷收拾干净后说道。
孟婆看着吃饱后一本正经跟她说话的儿子，眯了眯眼，又把眼睛闭上了。
“唉～，有什么话说吧。”孟婆睁开眼睛，望着一边放着的篮子。
"哎！"张湖见亲娘终于搭理他了，马上高兴的说道。
“就是……儿子想求您一件事……”张湖扭捏的说道。
"我没什么钱……"孟婆反口回道。
“不是钱！”张湖急着说道，“我想让您给我去提亲！”
"？"
"人家姑娘等了我……"
"不必了！"孟婆打断道。
"两年了……嗯？"张湖自顾说完，有些疑惑的看着孟婆。
孟婆看着又傻又蠢的笨儿子，真是什么都不想说了。可是不说，他都不知道自己又傻又蠢。
"你说的是瑞升油铺的珍娘吧。"
"嗯，嗯。"张湖点头道。
"我前几个月，刚为她接的生。"孟婆顿了一下，接着说道，"是个六斤重的大胖小子呢！"
"怎么会！"张湖吃惊，不相信的说道，"珍娘说过会…等着……嫁给我的。"
接着狠声道，"是不是有歹人……！"
"我保的媒。"孟婆淡淡的开口说道，"我亲自替德香饭庄的少东家说的媒，你还记得他吧！"
"……"张湖努力回想着。
孟婆边回忆着，边继续说道，"周公子自小就勤奋上进，人长得也是眉清目秀，珍娘嫁过去就是少夫人。
珍娘…不，周少夫人，自小长的好，人也好。
只因有你为她打跑几次地痞无赖，就想着你是个能托付的，嫁了你当媳妇。"
"我只问你一句，你花干净了老娘，还想吃干净了未来娘子吗？"孟婆正声道。
"啊？……怎么会，娘…我……"张湖被突然来的质问吓住，慌张道。
"那周家公子，人长得好，品行上等，家产丰厚，对真娘更是一心一意。
就是对我，也让人无话可说。
这一条街上的人都说我保了一个好媒，仿佛多了个女儿，女婿。
逢年过节就上门或托人给我送礼，就你刚刚吃的那一碟炒竹笋，都是真娘看到我路过饭庄，特地叫人给我做的。"孟婆慢慢说道。
俩人一时都没有说话，只是静静的望着彼此。
最终还是张湖先开口道，"其实……这些年，娘你都是如此看…我的？"
"嗯！"孟婆点头道。
"所有人都觉得我很好很好，只是娘你觉得……我……"张湖艰难的说道。
"对！"孟婆继续点头道。
"我只觉得自己养了个无底洞，快要断我活路的败家子。"
"娘！"张湖是真觉得自己娘说得有些过分了，"我何曾败过家？"
"……何曾？呵！"孟婆摇着头说道。
"你当兵之前是靠谁养的？"
"……"
"仅我一人而已。"
"……"
"你途侠仗义，除强扶弱。
广交朋友，为人豪爽。
……
你觉得你没有错？"
"这……这有什么？"张湖不禁说道。
"是，你没有错，只错在我把你养成这样。"
"让你忘了你……"孟婆叹口气，接着说道，"只是个稳婆的儿子。"
"娘！我……"张湖着急想说道。
"我既没有能耐让你家财万贯，也没有那狠心蹉跎一个小娘子。
你走的第二个月，我便看见周家公子不时从珍娘家铺子路过，或借着结账时偷看珍娘。
俩孩子我都是从小看到大的，很是相配。
我不过随口问了周公子一句戏言‘心悦否？’，他就急急求我了。