布料摩擦着伤口，并不轻柔的动作让叶沁竹疼得差点儿叫出声。
“可惜了，连韩唐都不曾怕的三小姐，竟如此低声下气。
可惜了，这张我见犹怜的俏脸，怕是要留疤了。”
杨卿翰唇齿轻启。
他用力将叶沁竹的脸抬起来，又突然一松手，少女似乎力尽般，蜷缩着伏在地上。
“你的愿望，我满足了。”
“既然太子殿下如此仁慈。”叶沁竹低低地喘息着，好整以暇地挑起眉毛。
她像是一只被逼到绝境的母狼，浑身的毛都趁此膨胀起来。
“不如再满足我一个愿望，让我去见大哥哥最后一遍。”
杨卿翰抬眸看着她，似是要在叶沁竹的眼中找出答案。
最终他不解地勾起唇角，伸手一指地。
“想去见你的大哥哥，我可以准许，但叶三小姐，凡事需要付出代价。”
叶沁竹似乎已经猜到了下一句话，不自觉左手捂唇，下意识摇了摇头。
“宁可信其有，不可信其无。叶三小姐，为表诚意，还请你取下所有灵石，脱去全部衣衫。”
凄清寒风呼啸，刮过叶沁竹的脸。
杨卿翰像是在聊今日的午餐，脸上的表情没有一丝变化。
叶沁竹闭着嘴，眼角下垂。
她忽地扬起头，向杨卿翰展露出一个笑容，伸手便解开了自己身上的外衣。
夹袄，外衫，襦裙，里衣。
杨卿翰的眼中没有半分亵渎，只是不做声地看着叶沁竹的一系列动作。
当叶沁竹脱到只剩肚兜，她抬头看向杨卿翰。
杨卿翰一点头，她没有犹豫，解开自己最后一件遮蔽物。
她浑身洁白，如一尊玉佛，一丝不挂伫立于庭院中，仰起脸微笑。
惊蛰抛出一件衣裳，叶沁竹接住套在身上，迅速活动身子。
“估计时间，末伏已经到了叶府。叶三小姐若是想还愿，便赶快去吧。”杨卿翰欣赏地收回目光，示意惊蛰跟上。
叶沁竹冲他一低头，甚至来不及去擦拭满脸的鲜血，转身便出了府门。
杨卿翰的侍卫跟了她一路，既阻止士兵抓住她，又能监视她的行踪。
叶沁竹不敢吞咽，她只是不断加快脚步，往叶府赶。
如果这个世界真的有神，不知道能不能圆了她最真切的愿望。
如果神听得到她的许愿，不置可否送她如愿以偿？
眼见午时将过，叶笙才听见了动静。
大门被打开，正午的阳光射入阴暗的房间，把叶笙从思绪中唤回。
小太监一人拿着圣旨，一人端着托盘。
一杯美酒，呈于托盘之上。
叶笙了然，笑着起身，向二人笑问道：
“笙是要先接旨，还是直接谢主隆恩即可？”
人之将死，所有的不甘早已消散，杨卿翰把叶笙安排在叶府的小隔间到底是何意义，叶笙并不清楚。
只能说，这密不透风的隔间，和无法阻止的哭声，把叶笙逃亡的最后一丝念头打消。
他双手高举，三叩九拜，盈盈而笑。
“谢陛下，陛下万岁万岁，万万岁。”
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第一百四十一章 长兄不死
神殿里有哭喊声传来，而叶沁梅安坐于高台塔，冷眼看着浮光掠影。
叶笙低下头，捧着酒杯的手不由得轻轻颤抖。
那两名太监出去了，似乎是为了给他这个将死之人最后的尊严。
数月前便知道，自己即将死去的人，也会感到恐惧吗？
叶笙忍不住感到好笑，他以袖遮面，缓缓将杯中甘酿倒入口中。
果然是御赐的美酒，这一杯入喉，不觉苦涩，反而甚是美味。
举杯畅饮，不过一瞬间的事，等叶笙放下酒杯，杯子已空无一物。
初饮下，并无什么感觉。叶笙的大脑尚还能灵活运转，供他去回忆那些曾出现在他生命里的人。
他扶着墙壁，想起了在西塘死的一万多人，以及那个被他一箭穿喉的李英成。
都说天子无德，当今天子确实无德，可又如何？
就像叶家身在京城，生于宁国，忠心于谁，莫非还能有自己的选择权？
叶笙又想起了在他平匪时亲手斩下的一个个头颅，或许他们之中确实有不堪压迫，把造反当做唯一活路的人。
那他执剑杀敌，所作所为到底是善，还是恶？
他身边有忠心的人，也有人背叛他。
为何忠心？
因何背叛？叶笙偶尔会想到这个问题。
或许，就和他手起刀落的一瞬间一样，这事的缘由，永远是他解不出来的谜题。
饮下的酒的后劲逐渐涌上，叶笙眼前的事物开始变得模糊。
他感觉自己扶着墙壁也站不住了，于是缓缓坐下，靠在冰冷的石板上。
黑血从他的口中涌出，他的头慢慢向后仰，思绪飘忽。
说起来，自己到这儿了很久，知道赵夫人在叶府，尚且安然无恙。也从门口侍卫的闲言碎语中得到了兰儿被梅儿带走的消息，暂时可以放下心。
那……叶沁竹呢……
那个在很小的时候，曾翻过围墙，蹦跳着出现在他面前的叶沁竹呢？
叶笙一直没告诉叶沁竹，在叶沁竹还没有清醒的时候，她就已经走进了叶笙的生活中。
以一个夏日中午爬墙的女娃娃的身份，摔进了他院中的水池里。
那个时候的叶沁竹，白嫩嫩的，软得和糯米团子一样。
如果可以，叶笙希望再见一面竹子，但很显然，这个愿望无法达成。
在意识消散的最后一刻，叶笙仿佛回到了自己刚有记忆的时候。
他那威严又温柔的母亲把他抱在怀里，露着少见的微笑，如同一名普通的女子一样，柔声唱着摇篮曲。
屋门再次被敞开，阳光再次照进屋里，却没有找到靠在角落上的叶笙一分一毫。
有人把他像婴儿一样抱起，搂在怀里，他的脸上略过一阵温暖，柔和得仿佛是即将到来的春雨。
有人在喊他，但没有喊他的名字。
“大哥哥……”
“我的大哥哥……”
全世界最好的大哥哥……
叶沁竹的脸缓缓从叶笙的脸上移开，拭干叶笙嘴角的水渍。
她身后的门开着，两名太监从她的身后走出，试探叶笙的鼻息及脉搏。
叶沁竹缄默地看着他们完成这一切。
“按照陛下的旨意，叶大公子应投身乱葬岗，不得下葬。”其中一个太监的声音细若蚊蚋，他凑近叶沁竹，亲生说，“但如果三小姐愿意，我们可以替你瞒下此事，让你好生安葬大公子。”
叶沁竹笑不出来，她低着头，轻声应道：
“我的衣物不在这儿，若是公公想要报酬，竹只能暂且几下。”
那太监忍不住流露出几分恻隐之心，他悄悄念了声：“不必。”
另一人拉着他，连拖带拽离开了叶府。
府外的灵师丝毫没有撤走的意思，他们站在门外，等着主人的下一步指令。
奇怪的是，明明是皇上的命令，要求将叶笙的尸首丢弃乱葬岗，但当那个身躯娇小的丫头背着她的大哥哥一步一顿走出府时，无一人拦她。
想来，都是受了谁的旨意。
“你想带他去哪？”惊蛰看着叶沁竹出来，已经打算回去复命。
但看到叶沁竹死死咬住嘴唇，欲哭无泪的模样，他忍不住多问了一句。
“他不会希望睡在城东。”叶沁竹的脸上不再出现表情，她冷冷地说，“我打算带他去城西，大哥哥的心里装着百姓，和他们在一起，起码他不会孤单。”
这城东太过于寒冷，哥哥睡在这里，心也会跟着冷的。
“你的衣服和物品，都在这儿了。”惊蛰不跟她费口舌，递过一枚纳石，转身离去。
叶沁竹接过她的所有东西，亦步亦趋，往内墙走去。
午时已过，等到叶沁竹来到内墙，已经日暮西山。
她没有心思再去接受盘查，干脆地越上城墙，翻身而下。
她睁开红肿的双眼，继续向前走。
一步，两步，她突然停了下来，难以置信地看着出现在视野中的鞋尖。
“萧……先生？”
萧岐站在她面前，轻轻叹了口气，冲她伸出手。
“我已经求得了殿下的同意，叶三小姐不介意的话，我的院子还有处干净的地方，让大公子过来吧。”
叶沁竹摇了摇头，回绝道：“萧先生哪怕不在乎，你难道不担心那群孩子们吗？”