“三日前。”那位先生答道，他正从庭院的一颗歪脖子树上取下单衣，将唯一一件还算干净的衣裳穿在身上，拎起箱子缓步走出院门。
“三日前，京城放进来一批流民，其中几个发烧流汗，一夜之间，大批人便被传染了。”
“先生哪里去？”将九荟塞入手环，叶沁竹瞥见了先生离去的身影。
“去城东。”先生停下脚步，突然想起了什么，扭头看向叶沁竹。
“这位小姐如此衣着，想必是城东人。既然是富庶人家，切勿在灾民面前露面。”
如今的流民，心里除了绝望，还有仇恨。
若是有人携带救命仙丹而来，他们定会匍匐迎接。
但若是有人衣食无忧，却无所作为地路过，那他们心里的恶念一定会无休止地膨胀。
即使眼前的大小姐是名灵师，也不会有人对她施以尊敬。
叶沁竹了解这一点，因此在先生这句话说完后，她略一点头，足尖轻点地，就从院子内翻起，踩着屋顶的瓦当离开城西。
雀儿仰着脑袋，不顾脖子的酸痛，只是一昧呆呆地望着。
来无影去无踪，果然是神仙大小姐。
大小姐人真好，给饭给钱，还带他飞了一次。
“雀儿哥哥。”眼见雀儿傻愣愣地抬着脑袋，一动不动，红儿忍不住上前掐了雀儿一把，“快去找医生，莺儿等着治病。”
一语惊醒梦中人，雀儿顿时从地上跳起，理了理乱蓬蓬的头发，一溜烟地奔出了院子。
离开院子，腐臭味就冲进了雀儿的鼻子。
得了这种病的人，首先会发热出汗，随后呕吐。
身为穷苦流民，本来就过着衣不解带的日子，如今不断呕吐，呕出的也只有酸水。
呕吐的过程中，还伴随着大小便失禁，这三天中，那几个刚进来便生着病的流民，已经昏迷而死了。
此时的莺儿只是发热，还没有进一步恶化，但雀儿的心里却是焦急万分。
三天，从发病到死，那些人只用了三天！
一路上瘫着各种姿势的病人，雀儿攥紧银钱，穿过城西。
叶沁竹在城西的边界上，看见那先生走出，便纵身跃下，踩着先生面前厚实的土地。
“先生就这么出来了，不担心院子里的那些孩子？”她问。
“红儿会照顾好他们的。”先生见是她，便答道。
红儿看上去五六岁的年级，考虑到营养不良，她可能已经八岁。
八岁的孩子便要管家，这还真是困苦催人长……
“先生怎么称呼？”先生继续往城东走，叶沁竹便跟着他。
“我姓萧。”那先生没力气去甩开她，便默认了她的跟随，“单名一个岐。”
“萧先生，你们从何处来。”叶沁竹有一搭没一搭地和他聊着，仿佛他们是认识许久，偶然在京城再相会的老朋友。
“从北阳来。”萧岐苦笑着回答，“安国军队攻克北阳，莺儿和雀儿的镇子被屠戮。我是他们镇上私塾的老师，只找到了他们两个活着的孩子。”
“最近北面都是天灾人祸，实在呆不下去了，我们便跋涉到了京城。其余的孩子，都是我在流浪的过程中收留的。”
萧岐走到城东的繁华地带，在一条街道边摆下地摊，扑了张白纸，工整地写上：
带人写家书。
叶沁竹没有打扰他，在街道附近瞎转悠，但等了好一段时间，却没见一个人来。
甚至有人路过萧岐时，忍不住捏着鼻子使劲儿地扇着。
“什么味道？臭死了！”有人大声嚷嚷，声音宛如一记耳光，打在了萧岐的脸上。
叶沁竹在拐角处听着，差点儿没忍住还那人一耳光子。
萧岐不是小孩子，有着自己的自尊心。因此，在给孩子们分发肉粥时，她特意没给萧岐，不去可以地施舍。
现在也是一样，即使她内心大声地驱使她向前，叶沁竹却只能默默叹息一声。
以如此残破的姿态在繁华的路段摆摊，本就是不可思议地一件事。看萧岐的神情，遭到嘲讽已经不是一天两天的事。
“萧先生，替我写封信吧。”又等了一会儿，叶沁竹走上前。
萧岐抬眸看了她一眼。
“如果是因为同情我，姑娘还是免了。”
“不。”叶沁竹摇了摇头，“我需要有人帮我写一封信，里面详细描述瘟疫的病症，我拿去给我那位朋友看。”
萧岐的院子有病人，他本人又长期穿梭于城西，想必对瘟疫的现象有着自己的见解。
叶沁竹找他，的确挺合适。
萧岐没有言语，而是展开一卷白纸，用镇纸压好，开始写字。
他的字是公正的正楷，一撇一捺深藏着笔力，看得出是名书法好手。
只可惜，有着这么一副破烂的外表，内在再精细也会被视为破败之物。
叶沁竹叹息一声，看着萧岐卷起信纸，封上封贴，抬头看她，询问落款和收信人。
“我姓秦，那位朋友，姓王。”
萧岐点了点头，提笔写下。
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第一百三十章 城西
马车缓缓行，少女启朱唇。
“城西出现了瘟疫，为什么城东会一点儿消息都没有？”
叶沁竹撑着脑袋，不报什么希望地问马车夫。
“小姐可是外乡人？”果不其然，她傻了十四年的副作用还没消失，马车夫打了一下响鞭，将她当做一个涉世不深的女娃娃。
“城东城西，看上去仅有一墙之隔，可城东有神官庇佑，又有大祭司坐镇。这神明的结界一铺展，无论疫情多么严重，都无法掠过神殿。”
叶沁竹换了个坐姿，好奇地瞅着车夫的背影。
“所以，城东的人一点儿也不在乎那些流民？”
“他们本就是逃难来的。”马蹄声不断，将车夫的话语掩盖，“我们能腾出一块地方给他们，已经是仁至义尽，谈何关心？”
所以，城西蔓延开的瘟疫，出了城东的高层，无人关心，甚至知晓的人也寥寥无几。
“这瘟疫，灵师靠灵力就能防住，它本就是来折磨普通人的。”
“像我们这些百姓啊，只要在城东好好待着，管外面风起云涌，都轮不到我们操心。”
“治病，救人，都交给那些青天大老爷吧。我们在这儿平平淡淡地过日子，极好，极好。”
车夫没有察觉到车厢里的姑娘的情绪变化，仍旧自顾自地说着。
叶沁竹蹙着眉，指甲盖不自觉嵌进手心。
伴随着车厢一震，车夫的声音再度唤醒了她。
“姑娘，到了。”
吴庸垂头丧气地进入房中，昭王殿下正埋头整理两滩融为一体的粉末。
“公子，我找遍了兽岭，都没找到你要的九荟。”吴庸哭丧着脸道。
杨卿珏却没回答他，只是兀自屏着呼吸，小心翼翼地往粉末上低下一滴溶液。
溶液滋润粉末，那粉末瞬间有黑转粉，最终变黄。
吴庸顿时大气也不敢出，睁大眼睛看着杨卿珏奋笔疾书，盯着一双黑眼圈写下一连串的草药名。
“公子，这是……成了？”他不确定地开口。
杨卿珏的嘴角荡起一丝微笑，笃定地对着吴庸点了点头。
“成了。”
吴庸顿时成就感爆棚。
只花了两天一夜，太医院还在捣鼓，他家公子就研究出了治疗瘟疫的药方。
试问，普天之下，还有谁比公子强？
还有谁？
“九荟没找到？”杨卿珏才想起了吴庸来时的目的，蹙着眉问。
吴庸立刻蔫了。
“公子，九荟兽岭找不到，不如趁大公子在西塘，让他帮忙留意一下九荟的踪影。”
“不。”杨卿珏没有拖延，直接拒绝，“叶笙在西塘的处境不会好，我不能再麻烦他。”
“那只狐狸……处境会不好？”吴庸觉得自己可能听错了。
“是啊。”杨卿珏垂眸笑道，“同时被多个人算计，叶笙这次，有大麻烦。”
“有麻烦就有麻烦，难道大公子会料不到？”
“他即使料到了也是麻烦。”杨卿珏叹了口气，抖了抖药方，继续誊写，“叶笙的性格有个弊端，他不愿意放弃为他尽能的任何一个人。”
“作为狐狸，他心思缜密，也敢于去拼。
但作为人，他不忍心舍，也不会舍。”
“这样的他在遭遇危险时，只有两只可能。