“也是多亏你了”，华阳大长公主轻拍了拍儿子的手道，“容华这傻丫头对你痴心一片，你听母亲的话，送了那样一份生辰礼，更是把她的心，给高高地勾起来了，母亲一同她说，你的心里还多少装着温氏，只要温氏死干净了，你就能真正接纳新人，她便心动极了，这丫头的性子，母亲再清楚不过，她会乖乖听话的。”
近侍红蓼送汤入内，沈湛揭开盅盖，望着那袅袅浮升的白雾道：“容华再听话，也不能将万事，押在她一人身上。”
华阳大长公主道：“自然，能暗杀成事最好，若不成，真要动兵戈，母亲手里，也另有后招。”
尽管在连月来的探查中，心中已有答案，但沈湛还是亲口问出：“密州长史范汝，是母亲派人杀的吧，当年定国公府谋逆一案……”
回想往事，华阳大长公主呛然微笑，“斗争便是你死我活，真相不重要，重要的是，谁是最后的赢家。”
其实早已知晓的答案，沉沉地落进心里，香浓的汤，喝在口中，也似无滋无味，沈湛微垂眼帘，木然地饮着，华阳大长公主望着身边乖顺的儿子，就像他小时候，乖乖地坐在她的身边，母子之间毫无嫌隙，心中溢满柔情。
……那贱种傀儡，也只会在皇位上，待到她们母子大权独揽、天下间再无人可撼动分毫的时候，届时她们母子所言，便是金口玉言，或道说温蘅婚内所怀的贱种，实为明郎的孩子，逼其禅位“其父”，抑或这大梁王朝，为何不能出一位女帝，她元宣华身上淌的，也是高贵的元家皇家血脉啊……
瑟瑟秋寒夜，华阳大长公主的一颗心，却火热无比，将行猎捕，夜色中，猛兽獠牙微露，嗅着隐有的血腥，心也跟着狂热起来，就像当年谋划所谓的定国公府谋逆案时，拟想着将所恨之人践踏脚下，周身血液，都为之沸腾。
……快了，快了，范汝虽死，但元弘或还会寻到其他线索，得尽早动手，早在范汝死时，她即已飞书边漠，定下后招，等那里传来准信，这京城，就该搅起一场风暴了……
华阳大长公主盘算着心中诸事，望着身边懂事的儿子，心中唯一所虑，就是盼着爱女淑音，同她弟弟一般，快些想通，早一日想通，便少受一日磋磨，她的好女儿，年方双十，可她上次见到她时，却感受到了沉沉暮气，这与年龄并不相符的颓沉暮气，自是那双贱人带给她女儿的，她会为淑音，百倍讨还。
长春宫中，为华阳大长公主心念着的皇后，犹自孤枕未眠，她睁眼静望着虚空，耳边回响，一时是婴孩的哭声，一时是母亲的声声责问：“你不恨吗？！”
……你不恨吗……你不恨吗……
一声声发问，似自心底传出，几要震破耳膜的喧响中，皇后默默阖上了双眼。
第181章 剧毒
每次以为坠入深渊、已至渊底，现实却总是将他再往下推，叫他知道深渊无尽，绝望之后，是一重又一重更为深重的绝望，好似没有尽头，到最后，绝望到麻木，麻木地接受所有，所有……
……从知晓圣上与阿蘅之事，到探知阿蘅身世，晚了一步地眼望着她成了圣上的女人，知道他并不是孩子的生父，到如今定国公府谋逆案原有冤情，每向前一步，都像是现实在无情地嘲弄他，嘲弄他心底居然还敢留有奢望，一点点地将他和离后心存的复合希望，慢刀子割肉似的，狠狠地碾得粉碎，令之如细沙从指间流走，愈想攥在手里，愈是两手空空……
……从前，圣上因他与姐姐的缘故，会相对平和地去打压褫夺母亲手中的权势，会与他心照不宣地留母亲一命，让母亲安享晚年，可到如今这生死一线的激烈形势，再不会了，定国公府谋逆案有冤，阿蘅定会选择为家人洗冤复仇，圣上也可以此为契点，彻底扳倒母亲，这冤案不同以往，这滔天罪名落下，母亲就是死罪，而父亲的声名，武安侯府的世代荣光，也会彻底毁于一旦……
……阿蘅不会停，那是她生来背负的责任，母亲亦不会，她实在心底渴望着厮杀的到来，从前，母亲逼他在阿蘅和她之间选，他极力设法两全，如今，阿蘅与母亲不死不休，是现实在逼着他选，逼他只能选帮一人，可他不能对母亲的生死袖手旁观，亦不能眼看着母亲害死阿蘅……
……若圣上与阿蘅赢了，定国公府翻案，母亲必死无疑，若母亲赶在这之前得手，圣上与阿蘅会性命不保，为今之计，似是唯有顺着母亲计划，赶在洗冤翻案前动手，他自不会允许容华公主伤害阿蘅，若单单只有圣上驾崩，尚在襁褓的元晗登基，褫夺母权的他，摄政前朝，才可保阿蘅和母亲两全，只是压下定国公府冤案，阿蘅会恨他一世，将母亲褫权禁于后宅，母亲亦同样会恨他一世，唯一可以同时两全的办法，他最亲的亲人和最爱的爱人，都会恨他，这一世，她们永不会原谅他……
……这是唯一的办法吗……建立在圣上之死上……
……每每想到圣上当初是如何欺辱阿蘅，如何背叛情义，他心中便恨火如灼，将心底烧得空空荡荡，他恨圣上，彻骨的恨，可这恨之外，还有其他许多，牵扯不明，圣上仗权欺辱，他想将他的权势夺来，想教他尝尝无权隐忍的滋味，可他想他死吗……想他死吗……
深沉的夜色中，沈湛一路心乱如麻，渐走回住处，他望着灯火渺茫、侍从静立的房间，想到新婚之时，他与阿蘅如胶似漆，恨不得一刻也不分离，每日里官署事毕，就会推掉所有交游宴饮，尽力早些回来陪她，但尽管如此，有一次，他还是不得不晚归。
那一次，是圣上留他在宫中喝酒，说在这世上，只有与他沈明郎喝酒才是喝酒，只有与他对饮才最是畅快，又说，他外放青州三年，他一个人在京，连个说知心话的人都没有，真真想煞他了，以后不管他怎么自请，再也不将他外放出去了。
酒至三巡，圣上喝得兴起，酒后真言越来越多，一箩筐一箩筐地往外倒，他知道，圣上只有在他面前才会如此，既在心中感念圣上情义，又牵挂单独在家的阿蘅，喝酒喝得很是心不在焉。
圣上渐也注意到了他的心不在焉，打趣笑问：“可是想家里的沈夫人了？”
他有些不好意思地低头啜了口酒，圣上见状大笑，“难不成还真像书里说的‘如胶似漆’不成？！”
可不就是如胶似漆，他想到阿蘅，心中柔暖，笑着对圣上道：“陛下比微臣早成亲好些年，定早已熟烂这四字真意。”
圣上听他这样说，唇际笑意却似微微僵住，但只须臾，笑意又如先前扬起道：“朕记得你来请赐婚旨的时候，说你夫人是天底下最好的女子，这话，你可敢到你姐姐面前去说？”
他禁不住嗤笑出声，见圣上眸光晶亮地笑望着他道：“其实你也不必来请，早在听你姐姐说，你发狠话道如不能与那女子结为夫妻、宁愿出家了断红尘时，朕就要上赶着帮你把这亲事给弄成了，你沈明郎可不能出家，你出家了，谁来陪朕喝酒呢？！”
毫无嫌隙的爽朗笑语，恍若就说在昨日，就在耳边回响，沈湛慢走入室内，挥手屏退诸侍，人在避风的房中坐着，可还是觉得寒冷，风从四面八方来，往他的骨血里钻，一腔心头热血，早在世事磋磨下，凝结成冰血渣子，寒浸浸地凉。
……是否早知今日，倒不如当初出家，了断红尘，留阿蘅在青州自自在在地同父兄生活，平安喜乐一辈子，一辈子都不会踏入京城这座修罗场来，不会遇着他母亲，不会遇着圣上，不会忍受那么多的痛苦，流那么多的眼泪，一生一世，都只是无忧无虑的温家小姐……
窗下的檀几上，原有一只釉红花樽，犹与阿蘅住在这婚房中时，阿蘅每一日，都会亲自攀折花枝修剪插上，记得那夜他从宫中回来时，阿蘅正拿着一把小银剪，站在这檀几花樽前，专心致志地修剪梅枝，他轻步入室，示意侍女噤声，悄悄走上前去，猛地一把抱住了阿蘅，却见她并无他想象中的惊讶反应，反是他不解地将她搂转过来，含笑问道：“娘子呆了不成？可是剪花剪得魂儿丢了？”
他的娘子嗤地轻笑，“傻瓜，地上有影子啊”，她手搂着他的脖颈，双眸璨璨如星地揶揄着道，“有小贼偷偷摸摸地窜过来，我可看得一清二楚。”