宛老太太本欲启程回余杭，不料恰逢战事，一再耽搁，薛亭晚的舅舅从余杭修书一封，信中说他不日便要入京述职，到时候带着宛老太太一同回余杭去。
宛氏说完此事，又提及一些家长里短，说到自家儿子，脸上带了三分无奈。
新帝登基，急需安定民心，休养生息，弘仁帝不孚众望，即位后广行恩政，免去三年赋税徭役，特开恩科，天下学子皆喜不自胜，奔走相告。
薛桥辰如今已经是千机丞一丞之长，不知受了什么刺激，非要以官身参加科举考试，这几日头悬梁锥刺股，捧着书本学的废寝忘食，
宛氏摇摇头，“以前叫他读书考试，简直如同要他的命！如今没人催促他读书了，反而巴巴地去参加科举，真真是不叫人安生！”
薛亭晚笑道，“母亲，阿辰身无功名，却得先帝和今上重用，乃是有违祖制，于理不合。如今阿辰身辖千机丞，要行事周全，才能御下，才能堵住悠悠众口。再者，他知道未通过科举始终是母亲的心结，此举是想要母亲安心罢了。”
宛氏叹口气，想起这两年自家儿子确实懂事不少，隐隐有能够支撑门户之态，心中不禁感到慰藉。
宛氏饮了口金山时雨，又道，“入画的后事你打算怎么处理？可要叫她的家人来把人领回去？”
薛亭晚摇摇头，“入画三岁被父母卖给人牙子，所得银钱都拿去供其弟弟读书，可见这一家子是不把女儿当人看的。入画后半辈子若呆在这样一家子的祖坟中，想必是不得安宁的。女儿想叫她安心的走，打算为她另寻一块墓地安葬。”
宛氏叹口气，想到前些日子苏父送葬苏易简，金龙寺的主持为其做的那一场声势浩大的法事。
当日薛亭晚和裴勍也在场，李婳妍请求以遗孀身份为苏易简守灵，入苏氏族谱，却被苏父婉拒了。
苏父对她说，“易简虽然去了，可你还年轻，还有大半辈子要好好的过。倘若易简在天有灵，定不愿看你为此一蹶不振，对着灵位终日以泪洗面，更不愿耽误你的后半生。”
老来丧子，白发人送黑发人，乃是无法承受的生命之重。
宛氏叹道，“阿晚，你和婳妍自小是玩伴，你要好好劝劝她。”
话至此处，薛亭晚眼中有泪光，“母亲，劝不动的。昨日我和德平公主上门探望李姐姐，她执意要去天龙寺带发清修，终身为苏易简供养长明灯。”
深爱的人一朝离去，要经过多少岁月的冲刷，才能将彻骨之痛埋藏心底，消弭无形？
宛氏闻之，也忍不住叹一句“痴男怨女，情债难尝”。
送走了宛氏，薛亭晚心中久久无法平静。
上一世，献庆帝赏下三尺白绫将李婳妍赐死。苏易简抱着她的尸身悲痛不已，亦自刎而去。
这一世，她不愿眼睁睁地看着他们重蹈覆辙，拼尽全力助李婳妍从教坊司脱身，本以为两人此生可以长相厮守，奈何上天偏妒有情人，生离死别竟是来的如此快。
她记得无比清楚，那日如意湖畔，苏易简说，“此生此世，我只认定她一个人是我的嫡妻。”
他还说，“我们若活着，便白头偕老，我们中若是有一个死了，也要再续来世因缘。”
世事无常，造化弄人，他们这两世姻缘，磕磕绊绊，到头来，终是逃不过天人永隔，不得善终的命运。
回忆起凄凄往事，薛亭晚忍不住落下潸潸悲泪。
裴勍进来的时候，刚好撞见她眼眶红红的模样。
他扶住她肩头，“阿晚，斯人已逝，悲痛伤身。”
“易简走的时候，是带着笑的。”
是啊，他明知道会因何离去，可却依然义无反顾。即使像星星略过黑暗的夜空，片刻就消失在茫茫的夜色中，也无悔留下转瞬即逝的光亮。
薛亭晚抬眸看他，“淳郎，等咱们的孩子出世，让他认婳妍做干娘，可好？”
薛亭晚和德平从小约定，将来若是有了孩子，要认彼此做干娘。眼下苏易简出了事，只剩下李婳妍孤零零一个人，薛亭晚和德平一合计，干脆让孩子都认李婳妍做干娘，略尽慰藉陪伴。
“都听阿晚的。”
裴勍揩去她两腮泪水，“太医已经在外头候着了，该请平安脉了。”
薛亭晚点点头，她腹中孩子已经有两个月大，不见丝毫妊娠的不良反应，可见是个及其心疼母亲的乖孩子。
太医诊了脉，道“胎儿心跳有力，县主身子康健，一切都很顺遂。只是怀胎月余的孕妇常常会出现抽筋症状，要多用些养元气的补汤。”
裴勍听得专注，生怕漏掉一个字，他神色认真，丝毫不亚于坐镇金銮殿早朝的全神贯注。
薛亭晚心头一暖，等太医退下，才笑意盈盈地看向男人，“今天淳郎不忙吗？竟然陪着我诊脉。前两天休沐的时候还忙的脚不沾地呢。”
裴勍听出话里揶揄，轻轻握住她的手，“关于你的事，我一直都有空。”
说罢，他自桌上拿起一折纸递过来，“我拟了几个名字，请岳父岳母和祖母看过了，阿晚从中定一个？”
堂堂裴卿处事周全，就连为孩子起名字这件事上也周到无比，先是在洒金罗纹纸上列出男名女名各十个，请长辈过目点头，从中选出男名女名各五个。最后的一锤定音，决定大权，全都交到女主人手中，任薛亭晚凭喜好挑选。
薛亭晚只得接过折子，“夫君定下一个就好了。”
裴勍道，“阿晚是母亲，自然是要最后敲定的。”
依着裴氏族谱，腹中的孩子应是“嘉”字辈儿。薛亭晚拿着折子细细看了片刻，指了两个名字道，“这两个好。男孩就叫裴嘉渊，女孩就叫裴嘉阮。淳郎觉得如何？”
她朱唇微启，贝齿间绵软地念着他们的孩子的名姓。
三千鸦青鬓发如云，斜簪的衔东珠鸾凤钗微微晃动，那双杏眸潋滟生辉，摄人心魂。
裴勍微怔，随后眸中涌现万般柔情，勾唇一笑，“好。就定这两个。”
立冬刚过，塔尔特便下了几场鹅毛大雪，北地天寒地冻，一派肃杀，山川皆银装素裹，如琼楼玉宇，不似凡间之景。
律琰即位成为塔尔特首领已有数月，风平浪静的表象之下，三大部落之间暗流涌动。
之前大王子有资本竞争储君，全都依仗大王子妃的母族支持，后来，大王子在大齐丧命，大王子妃成为遗孀，其母族三番五次惹是生非，今晚大帐商谈，竟是逼着律琰迎娶大王子妃为汗妃，将怀敏罢黜为次妃。
律琰是个血性男儿，见其母族咄咄逼人，甚至将爪子伸向汗妃立废之事，脸色当即一黑，一通呵斥之后，广袖一挥，转身便出了大帐。商谈还未开始，便以僵持和不愉快告终。
律琰踏着满地月华，一路行至汗妃大帐中，被瑟缩的婢女忐忑拦下，“大汗，汗妃已经歇下了。”
律琰一愣，旋即叫她们退下，不顾阻拦，径直进了帐子里。
怀敏正伏在枕上掉泪，听见身后脚步声，扬手将枕头砸了过去，“你过来做什么？”
律琰一把接住枕头，笑道，“汗妃好大的火气。”
怀敏见他脸上笑模样，更加来气，“别叫我汗妃！他们不是要你娶大王子妃吗？你还来这里做什么？不如今晚便去大王子妃帐中，也好叫那些族人安心！”
律琰见她真动了气，扔了手中枕头，走到面前，替她擦脸上的泪，“我怎会娶大王子妃？怀敏，你信我！”
怀敏拍开他的手，“反正我现在只是一个反贼之女！身后没人撑腰，也没有靠山，想必是不配在汗妃之位上的，不如我明日便带着腹中孩子改嫁！”
律琰手上一顿，咬牙道，“我还没死，你如何改嫁？”
怀敏恨恨偏过头去，“我只当你死了。”
律琰眯了眯眼，俯身咬上她的耳垂，百般厮磨，“死也死在你的温柔乡里。”
怀敏红着脸去推他，却被他捉住双手按在怀里，“放心，冬天到了，那些蚂蚱也蹦跶不了几天了。”
怀敏惊讶看他，“你要除掉他们？”
“不错，”
律琰道，“三大部落积怨已深，大王子妃的母族只认王兄一个主子，如今王兄已死，他们逼着我娶大王子妃，不过是想要个皇储捏在手里，将来好桎梏我罢了。长此以往终是祸患，既然如此，不如趁机斩草除根。怀敏，不日我便会和大齐新帝签订条约，葆两国邦交百年和平，届时借大齐北地驻军相助，将其母族斩尽杀绝，绝不手软。”