衡光又对长宁道：“你也过来坐。”长宁松开容华的手，坐到榻侧。他见容华虽黑瘦了些，但精神尚好，稍稍放心，但对着这一室不该聚在一起的人，更加心慌。
待得父子三人坐定。衡光才指着容华，冷笑道：“我知道这个人是你什么人。”容华忙道：“上皇……”长宁大窘，以目示意容华不该插话。
衡光却对容华打断自己的话毫不在意——他没有斥责容华，他甚至就像没有听到一样，继续道：“我一瞧这个人就觉得面熟得很，再仔细一看，这不是贺容予的样子么。原来当年贺容予一毁就毁了我两个儿子！”
这事情室中几人都是心知肚明，但没人敢光明正大说出来。
容华总算窥到了一点衡光的厉害。
衡光又对长宁冷淡道：“你这个皇帝做得也没滋味，想要贺容予在身边一道旨下去把他召回来便是。”长宁只觉得越来越难受，坐在那里都一阵阵发晕，仍是温和道：“若儿子将贺霜庭召回来，四弟那边免不了又要叫父皇心疼了。”
衡光捧了茶饮了一口：“难为你还顾忌我。我只想你知道，这世上只有别人去迁就皇帝的，没道理让皇帝迁就别人。你自己不要贺容予，就不要怨别人不给你。”
长宁脸上血色又褪了一层，看了一眼容华，向衡光道：“儿子受教了。”
衡光又道：“做明君难，做私德无亏的明君是难上加难，你若做不到就不要勉强。你事事想求完美，完美哪那么好求？又想要他，又想他不怨你；又想杀他，又想杀得理直气壮。”
谁也没料到衡光话头一转又撇到杨默英那一茬去了。
“眼下天下人都觉得你占了理，等过些时候琢磨这事的人多了，自然也就明白了。更不用提后世人会把这段事情磨碎了嚼，那味道是怎么都盖不住的——显然是你先纵着杨默英，等他犯的错多了，才好铲除。这可不是什么为君的正道。”
长宁起初坐着，被他说到这里，强撑着站了起来。
室中其余三人都知道衡光这日把长宁叫来是为什么，但衡光也不知是何用意，杂七杂八说了半天，偏不提正话。只将长宁的各种不是翻出来说。各人心里都已经跟煎似的了。
见到长宁面色苍白，衡光终叹了口气，忽然面向容华道：“容华，去扶皇上坐下。”
容华忙扶了长宁。
室内一时间静下来，只有青铜蟾蜍口中吐出袅袅白线。衡光仿佛说得累了，垂着头思索片刻，才缓缓抬起眼睛，忧郁地看向谢曼儒，突兀道：“去皇上面前跪着。”
众人目光一黯，知道终于要说到正题。
长宁一怔。
衡光握着长宁的手道：“你当初该知道有多难，还是跟太子争……你们四个兄弟除了你还在这里坐着，两个流放在外，虽然不常见着，但至少还活着，死了的那一个，我是永远再见不到了，你知道我那时候的心有多难受？”
长宁看看跪在面前的谢曼儒，再听自己父亲重提当年惨事，忽然头皮发麻，他看向谢曼儒，慢吞吞地，细声问道：“你不在猎场陪着太子，跑回宫来做什么？”
谢曼儒已经哭得说不出话，只能嘭嘭磕头。
凤和再也坐不住，掩面就跪在长宁脚边：“哥哥，哥哥……我求你……饶了曼儒……”
长宁心里已经明白了，还是坚持问谢曼儒：“太子呢？”他忽然站起来，拔高声调厉声喝道：“太子呢！”
谢曼儒仰起头：“太子薨了。”
“啊……”长宁张了张嘴，却发不出声音，他的心发出怎样凄凉的叹息没有人听见。
这声叹息之后，眼前一片黑暗。一双手过来扶住他，他知道那时候容华的手。
“陛下？”
所有人都看着长宁。
长宁听到噩耗之后，既没有说话，也没有流泪，只是静静地站在那里，像立在悬崖边的枯木一样，随时会坠入万丈深渊。容华上前扶住他，以为他是惊得失了神，便低声唤他。
长宁的嘴唇动了动，容华靠过去，才听到他说：“静承，我看不见了。”
衡光瞧出不对劲，喊道：“太医！”他料到长宁会受不住，已经在隔间里藏了一打太医。
长宁积攒了点力气，沉沉道：“不用。”衡光一愣，竟被那句不用的气势压住了。
长宁扶着容华的手，问：“太子……是怎么回事？”
谢曼儒照实说了一遍。长宁听完了，就慢慢向殿外走去。他一时觉得眼前漆黑，什么都看不见，一时又觉得眼前是白茫茫的一片，闪得他眼睛痛。
他的儿子死了……忽然就死了。
容华心惊胆战地扶着长宁慢慢走，走到御辇前的时候，他轻声道：“陛下，请乘辇吧。”
长宁问：“已经在殿外了？难怪这么亮。”
容华回答：“是。”看着长宁的样子，他实在揪心，低低地劝长宁：“陛下，叫太医来好不好？”
长宁立于丹墀，不知道在等什么，过了半天容华才发现有几个穿着仙鹤纹章官服的大臣走了过来。容华吃了一惊，看看长宁的表情仍然是麻木茫然。
来到长宁面前的是内阁的几位丞相，他们都是饱学之士，既聪明又能干，很受长宁重用。
他们一来到长宁面前，便开始一边恰到好处地悲伤哭泣，一边劝长宁节哀，一口一个“储君”如何“皇储”如何。
长宁觉得自己其实什么都看得很清楚。
他看得出来每个人都很痛苦，他还看得到衡光的无奈，凤和的惊惶，谢曼儒的自责，他也看得出来这些大臣在痛苦什么——国家失去了唯一的皇储，而皇帝又是一个苦苦拖日子的病人。
他忽然微笑了一下，像游魂一样从丞相们身边飘过，抛下一句话：“储君没有了，从宗室过继一个就有了……”
丞相们愕然，几乎不敢相信皇帝这样容易就接受了现实。
只有一直搀扶着他的容华，听到了他的下半句。
“我的儿子死了……谁能让他回来……”
次日天色微明，长宁就从床上撑着身体坐起来：“更衣。”如乐一听就红了眼睛：“陛下……”
长宁一晚上都在发热，整个人时昏时醒。醒的时候眼神空洞，昏沉的时候就流眼泪。什么东西也没吃，喝两口汤都吐了，药也吃不下去，只能让太医用针。容华陪了一整夜，每过小半个时辰就绞了热手巾帮他擦身上的冷汗。
到了凌晨时候，长宁清醒的时间长了点，终于看到容华正目不转睛地看着自己，轻声唤他：“静承……静承……”
容华握着他的手，贴在唇上，手心手背的反复吻：“陛下，我在这里。”
长宁从胸腔里震出一声哀叹：“……他才十四岁！才十四岁啊！”
容华的眼泪就落到他的手上：“我知道，他才十四岁。”
就这样折腾了一夜，到了早晨长宁还是挣扎着起来。
容华知道他想什么，苍白着脸劝阻住他：“陛下，别去，您的身体受不了。”
今天上午太子的遗体就要送进来，停在端本宫。
长宁面色灰白，摇摇晃晃地从床上爬起来：“我要去看一看。”
他异常坚决。容华只好退让：“请让我陪着陛下。”他不是内臣，本不该这样跟随着皇帝在后宫到处行动，但这时候他什么也顾不得了，只想能陪在长宁身边。
太子的噩耗一告知天下，朝廷中百官都在问一句话：“储君没有了，怎么办？”
皇帝身体不好，后宫多年不曾诞下皇子，扩充后宫于事无补。哪怕这时候能再生出一个皇子，也是远水解不了近渴——皇帝的身体，到底能捱到什么时候？幼主临朝总是至少会经历两轮实权争夺——第一轮通常是外戚或皇亲与辅臣的争夺，除非外戚皇亲与辅臣是同一拨人，而那样幼主就十分危险了；等第一轮争夺磕磕绊绊结束，幼主差不多也开始觉悟了，第二轮常常便是长大成人的皇帝与权臣之间的争夺。
有人担心朝局动荡，有人想着十年之中会有两次难得的上位机会。人人各怀心思，蠢蠢欲动。
“皇储没了，从宗室过继一个就有了。”长宁一句话就做了决定。
朝中诸臣只知这上半句，不少人暗叹皇帝凉薄。
长宁一直病着。除了起初几日躺在床上，后来便带着病理事，尤其是太子的治丧事宜，几乎事必躬亲。衡光怕他触景伤情，劝了他两次，知是劝不动只好随他去了。