她忖度到王皇后的气愤，知道现在求情可能会适得其反，倒不如反其道而行之，于是福了一福，轻声问道：
“小禄子和萧氏作出此等事来，确实糊涂！也让坤宁宫白白受到牵扯！事情既然已经出了，娘娘要不要让司礼监……”
她故意强调了“坤宁宫”与“牵扯”二字，果然，王皇后警觉地摇摇头：
“不可！这事儿不能让司礼监知道！”
她倒不是心疼萧氏，而是想到了自己的处境：“菜户”的事儿毕竟还是宫里的丑闻，传出去了，影响不好。此时的王皇后正是小产没多久，身子抱恙。皇后娘娘没有生下皇子，这样的事儿虽说没人敢明说，然而王皇后给自我施加的压力，便已经是比天还大了。更何况，宫内眼下郑妃得宠，宫里数双眼睛都在盯着坤宁宫，如此情形，只好把事情压下来。
萧氏把头埋得低低的，她不敢抬头，更不敢看王皇后，她的肩膀微微地颤抖着，等待着王皇后嘴唇微张，发号施令的那个瞬间……
……
“娘子，娘子……”
邹庆温和的声音传来，萧氏惊醒，发现自己已经睡着多时，邹庆望着妻子，心生疑惑：
“又做噩梦了？”
萧氏摸摸自己的脸颊，摸到了冰凉的泪水，她又在梦里哭过了：
“我……又想到了以前一些可怕的事儿……”
丈夫温和地拥住她，轻轻地安慰：
“别怕，有我在……还有我们的鱼儿……”
“鱼儿？”萧氏有些吃惊。
原来邹庆今日捕到一尾大鱼，他一时兴起，觉得这大鱼一定能给女儿带来好运，借着今晚满月的庆典，他便决定宣布这个名字。
萧氏又气又笑：
“‘邹鱼’？不好不好！若是舌头伸不直的，恐还得念作‘周瑜’；再说了，有哪家的女孩子是取这么个名儿，太怪了！”
“娘子有所不知，咱们这种贫贱人家，倘是给孩子取个太大的名儿，就怕压不住呢，‘鱼儿’虽然粗鄙，可是却能保咱们的宝贝女儿一生平安。”邹庆想了想，“……不过，娘子既说不好，我就再想一个……”
“别……”
萧氏温和地拉住了丈夫，她转头又看躺在襁褓里的女孩。
鱼儿，鱼儿，鱼儿……她喃喃地念了一遍又一遍，她的眼角再一次湿润了起来。
除夕还未到，小渔村的年味已经很足了，小孩子们欢闹着，时不时地炸响一个炮仗，夜已经深了，邹家的灯火依旧亮着。
清晨捕获的那条白鲢，经过萧氏的手洗净了，切块，油煎，加了炒香葱姜蒜，再加少半瓢井水慢炖，煎得金黄的鱼肉躺在的翻滚的汁水上，引得桌旁的大汉们食指大动：
“嫂子，还没好啊！”
“快好了！”
萧氏望着锅内的汤汁基本收干，便知道大功告成了。码盘，送上桌，满桌子的人都是不住地称赞：
“邹大哥，你行啊！”
“只可惜是个女娃，要是个小子……”
“我可不嫌弃。”邹庆憨厚地一笑。
又有人搭腔：
“就是！更何况两口子来日方长，还怕再没有一个……”
众人大笑，萧氏羞臊得红了脸，赶紧把身子背对众人，邹庆笑骂道：
“头尾鱼都堵不住你的嘴！找捶呢！”
“哈哈哈……”
众人还在吃喝，杯盘狼藉，萧氏则心思不在此，她抱了鱼儿，找了张小木凳子坐下。
鱼儿这孩子已经能睁开眼睛了，她望着娘亲，露出灿烂的笑容，萧氏心里甜甜的。
油锅里迸裂出一个油星子，萧氏的手指上马上出了一个青溜溜的水疱，疼得钻心，仿佛就是这一瞬间，她忽然又跌入了那地狱般的过去里。
第2章 白鲢鱼（下）
萧柔并不知道自己犯了什么错，只知道今日搜宫之后，所有宫人都变了脸色，然后，她就在王皇后的手势下被拖拉了下去，关进了那坤宁宫的暗房之中。
她被推搡着，进了坤宁宫的暗房，她被几个宫女按跪在地上，手指上套上了夹手指的拶子，她吓得魂飞魄散，大叫道：
“皇后娘娘，奴婢冤枉，奴婢真的冤枉……”
“混账东西！”
小禄子飞起一脚，踹在她的心窝上，她险些昏死过去，王皇后凄冷地望着她，脸上的齑粉显得更加惨白：
“柔儿……本宫对你不薄……你太让本宫失望了……”
萧氏害怕急了，声音颤抖：
“皇后娘娘对奴婢恩重如山，奴婢绝没有半点害娘娘的心思！”
王皇后根本就不拿正眼瞅她，小禄子低声说道：
“这等贱骨头，若是不给她点厉害瞧瞧……只怕，得不了什么供词呢！”
王皇后的话冰冷：
“你背后的人，是不是郑贵妃那个贱人？还是那周端妃……你我主仆一场，只要你老实说了是谁主使你这么做，本宫便留你个全尸。可你若还是死不松口，本宫会让你生不如死，绝无戏言。”
小禄子在一旁帮腔作势：
“娘娘问你话呢！说！”
原来这天搜宫，侍从从萧氏的床铺下搜出了咒文，经风水师看过了，这是可以让王皇后流产的符咒，王皇后雷霆震怒，如此一来，便是咬定了萧氏就是害她的人，再也听不进她的任何辩解。
萧氏发抖，她的心中闪过无数的惶恐：
“奴婢没有做，奴婢忠心耿耿，从来没有做过对皇后娘娘不好的事儿！”
她知道自己是被算计了——应该就是小禄子做的！然而事已至此，她又怎么说得清呢？她本身就是个嘴笨，不会替自己申辩的闷葫芦！她吓得瑟瑟发抖，这在王皇后眼里，完全就成了畏罪心虚的铁证！
“死鸭子嘴硬！”王皇后咬牙切齿，“我看我平日就是对你们太宽厚了，这才让你们无法无天，为非作歹！”
小禄子一挥手，萧氏手指上的拶子便收紧了，萧氏听到了自己手指骨节碎裂的声音，钻心的疼痛昏天黑地。
她此前已经受过了百般的侮辱与折磨，今日的这么一拶，成了压垮马匹的最后一根稻草，她身心俱损，盼望着来个痛快，不想王皇后听了她屈打成招的供词，并没有雷霆大怒，只是平静地说了两个字：
“好，好。”
在一脸诧异中，萧氏得到了王皇后吩咐的无微不至的照顾，她那满身的伤痛，随着日子的推移，一点点地好转起来，她想见王皇后，想见茯苓，想出门透透气，然而都不被允许，前来侍奉她的人也是冷冰冰的，多问一句便说：
“你如果还想活命的话，就不要多嘴。”
在萧氏的身体恢复好后又半个月的时候，变故发生了，一天夜里，大门被“嗵”地踢开，还在睡梦中的萧氏，头上被罩了布袋，她感觉自己上了一辆宫车。接着是好久好久的跋涉。待到布袋从头上取下来的时候，她发现四周皆是与自己年纪相仿，体貌相当的女子，正当她走神的时候，一鞭子抽来，接着一个满脸横肉的男人扔给她一件破旧的衣服：
“换上！把这个换上！”
她等待着自己被处以极刑，然而让她疑惑的是，她没有死，而是被赶出宫来，成了人牙子的私人财产，她和其他的奴隶一样吃发馊的饭菜，睡满是跳蚤与蟑螂的草铺，惶惶不安了快七八日，来了个身材厚实，满脸横肉的大汉：
“来吧，你从此是我的了。”
渔民邹庆买了她做媳妇，她便跟了他回了那破旧的小渔村。
这一年的日子清苦难耐，邹庆脾气不好，总是对她动辄打骂，家中的条件也差得很，这年冬天，她的手上起得满是冻疮。她一点也不叫苦，任劳任怨地干着繁重的活计，当她怀孕后，邹庆竟然对她的态度有了很大的改观，她日日祈祷着，希望菩萨保佑她生个大胖儿子，到头来是个闺女，邹庆竟然没有怪罪她。她觉得她自己像是做梦一样，她觉得自己很幸福。
渔民们吃吃喝喝，有人伸手逗她的孩子。
鱼儿躺在襁褓里，粉嫩嫩的一双小手伸出来，十分惹人怜爱，邹庆露出了满足的微笑，萧氏也绽开了笑容，她已经不再求什么别的了。
“这孩子长得真好看！”一个人称赞道，“长大了，一定是个美人！兴许还能是个娘娘呢！”
“哈哈，好！好!”邹庆乐得拍手。