<p>“Cheers！”她用职业的微笑应对“大人们”那些华丽而累赘的宫廷话，再次干杯。</p>
<p>觥筹交错间，她忽然觉得雪伦比她刚到纳尼亚时看起来美多了——虽然她刚从长达十几日的沉睡中醒来两天，身形消瘦了不少。</p>
<p>她不再像个雪人了，更柔软，也更有温度。少女在心中总结道。</p>
<p>踏上归国航船前的最后五分钟，至尊王被大病初愈的公主邀请到港口北侧的海边。那里渔光点点，海风飒沓，安静却又不太寂寥。</p>
<p>“我欠你两条命。”身披雪白大氅的女孩自顾自沿身侧的海岸线走着，彼得则沉默地跟在她后面。</p>
<p>“也许慷慨的至尊王陛下根本不需要任何回报……”她声线微凉，始终没有回头，“但你送给我的东西实在太多了，雪伦受之有愧。”</p>
<p>彼得步伐悠然，继续不远不近地跟随着：“帮助你的不是我，是整个纳尼亚。”</p>
<p>“你和我根本就不在一个世界。你站在世界尽端最高的山巅上——而我却踩在阴暗潮湿的泥土里。”雪伦终于回眸，朝他神情低落地一笑：“我为曾经对你说过的那些滑稽话道歉。”</p>
<p>至尊王追赶上对方等待自己的脚步，与她并肩同行。海风卷集着远方勃勃欲发的春日气息，荡涤着两人初获平静的灵魂。</p>
<p>“你有你的考虑，我并不曾因此困扰。”他使用着与平日并无二致的温和语气，显得得体而疏离。</p>
<p>雪伦行至海湾产生折线的尽头，望向水天相接的无垠蔚蓝，心情释然：“再见，彼得。”</p>
<p>这是她唯一一次没有用敬语，选择对青年直呼其名，也大概率是最后一次。就让那些晦暗不明的情愫，在这个夜晚沉寂于无尽深海，随浩渺烟波消散于时间。</p>
<p>至尊王同她行至海港码头，目送这位特里宾西亚未来的女王登上舷梯。</p>
<p>“再见。”青年在她身后淡然道别。</p>
<p>·</p>
<p>宴会结束之后，埃德蒙总觉得自己还有些事情还没完成。他一时想不起来是什么，但走回寝宫洗漱完毕换好睡衣之后，他终于一拍脑瓜想了起来——</p>
<p>伊蒂丝，她这次又立了大功。自己几天前那样口不择言地对她放狠话，毫无逻辑傲慢无礼地吼出一通垃圾，现在只能做好承担后果的准备。</p>
<p>本已躺在床上的青年再次弹跳起来，套上他常穿的黑色便衣外套——他不能把这件事拖到明天。信任的裂痕持续越久，修复起来便越难。</p>
<p>公正王步履匆匆地来到执行员士兵宿舍，在楼下迟疑地站着。</p>
<p>他意识到一个问题——伊蒂丝已经交过了辞职书，虽然他并未批准，但从道理上讲，她完全可以不住在这里。</p>
<p>并且，他平日里光忙着背诵法典条例、了解政局军情，根本不知道自己手下的士兵各自住在哪个寝室。</p>
<p>我要站在楼下大喊“伊蒂丝·奥纳西斯”吗？</p>
<p>他只是简单设想了一下那可能导致的百人围观的画面，就尴尬得直摇头——那会被别人误会成表白，跳进黄河也洗不清。</p>
<p>“你为什么像傻瓜一样站着，在这个时候、这个地方？”身后熟悉的声音响起。</p>
<p>埃德蒙转身一看，穿着夹克长靴、英姿飒爽的伊蒂丝牵着马站在不远处的灯柱下，用看神经病一样的眼神盯着他。</p>
<p>“Nothing……”公正王尴尬地抬手，挠了挠头发。</p>
<p>“这个谎撒得有点低级。”女孩皱着眉头道，“就算你再怎么不信任我，也不至于这样敷衍吧。”</p>
<p>“我当时并不是有意的——”埃德蒙急促地说，“我那时只是在气头上、脑袋根本没有转，哦天呐真是该死……”他不知道此刻自己曾经的伶牙俐齿都跑到哪里去了。</p>
<p>“‘叛徒’现在要出城堡了，公正王陛下继续忙您自己的吧。”伊蒂丝重新绕了绕手腕上的缰绳，举步要走。</p>
<p>“我从来没把你当叛徒！”埃德蒙声嘶力竭地大吼道，“你就不能当我是个傻瓜，不和我一般见识吗？”</p>
<p>伊蒂丝的脚步被他吼停。听公正王自己骂自己的感觉还是挺有趣的，不妨多听一会儿，她无所谓地想。</p>
<p>“你搬去哪里住了，不能好好在情报局里呆着吗？”埃德蒙把声音稍微降低了些，害怕把附近的人员惊动。“你的辞职信我看过了，但我不会批的。”他语气强硬地说。</p>
<p>“您还是这么自大。”女孩白了他一眼，但神色有所软化，“我还是头一次见道歉人的态度比被道歉的还蛮横。”</p>
<p>“我的祖宗，您简直比露西还难搞定。”公正王几乎要哭出来了，“你还想让我怎么办，把局长的位子让给你当吗？”</p>
<p>这会儿，伊蒂丝几乎要被他逗乐了，强忍着笑意道：“那我会因越级罪被逮捕。”</p>
<p>“我今天就逮捕你了！”埃德蒙走过来抢过马儿的缰绳，“你今晚给我在这儿住下，明天就继续上班，听明白了没？”</p>
<p>伊蒂丝实在争不过他，只好半推半就地继续住回了士兵宿舍。</p>
<p>说实话，她还是挺惊讶公正王能主动向她道歉的——虽然他既没说对不起，也没说谢谢你，但态度还算挺不错。不过有些难以言说的伤害，确实不是短期之内可以弥补的，只有时间能够抚平。</p>
<p>·</p>
<p>光阴如梭，岁月潺潺，纳尼亚王国转眼迎接来1008年的春天。往昔的战争与动荡、争执与猜忌，都如同旧年冬日的冰雪，被此刻初升的暖阳净化消融。</p>
<p>一切都似乎步入从前的正轨。至尊王恢复并享受着规律的工作安排和议会流程；温柔女王自如地应付着外宾、访问着友邦；公正王突然发现运作法庭和军队是再轻松不过的事，甚至重新捡起了被他荒废许久的冒险小说；英勇女王终于年满十六周岁，开始系统地学习骑马和出猎，并时不时走访纳尼亚的居民。伊蒂丝也在与他们一同成长着。女孩身量终于长齐，停止在五英尺八英寸（约1.72m），一头浓密棕发也延伸至腰际。她已经完成过十几个或大或小的任务，不再像半年前那样大大咧咧轻信他人，被各色人等骗得团团转。</p>
<p>特里宾西亚的雪伦女王已经继位一月有余，政局渐稳。她接受了至尊王给她的建议，努力学习治国的同时，将很多要事重权分散给参加议会的不同党派，从而避免产生偏狭固执的决断。至于佩德罗，她一直将他囚禁于地牢，并未因仇恨诛杀自己的亲生舅舅。</p>
<p>平静的日子总是非常短暂，卡乐门进攻纳尼亚不得，又将掠夺的魔爪伸向阿钦兰。他们这次倒不是为了开疆拓土，纯粹是因为冬季粮库坐吃山空，想来争夺阿钦兰居民们的资源。</p>
<p>卡乐门与阿钦兰两国有广袤荒漠相隔，不便陆战，便率数十艘舰艇登上阿钦兰的东南海岸线。远在纳尼亚的伊蒂丝听闻此事，却是一点也坐不住了——她养父母所在的渔村正在战事吃紧的地方，那里硝烟四起水深火热，让她无论如何也放心不下。</p>
<p>她知道于情于理，纳尼亚都会派出支援阿钦兰的军队；可惜她现在已经进入情报局，又被故邦人视作牺牲，怎么说都不宜随行。</p>
<p>第二天的情报局周会后，她留下等待还在屋内整理资料的公正王。</p>
<p>青年身上穿了件简单的中世纪复古白衬衣，腰间佩短剑，刚修剪过黑发显得精神抖擞，仿佛从来就是属于这个时代的人。伊蒂丝在一瞬间有些失神，感到一种奇怪的陌生感——自己的心好像还有一半留在曾经的墨西哥湾，曾经的流浪生活。</p>