八月初，皇帝下旨回銮，以便回宫庆贺中秋。
车驾便又洋洋洒洒地在山道上铺开，缓缓前行。
夏云姒挑开车帘望了一望，那队列一如来时一样一眼望不到尽头。只是或因来时是从京中出来，街道两旁皆有百姓簇拥，现下则两旁冷清；又或因来时正值盛夏，万物生机勃发，现下却草木凋零，明明是同样的马车与卤簿幡旗，此时也硬是透出一股凄凉的味道来。
想想也确是凄凉。
随行宫眷中添了一个襁褓中的孩子，他的母亲却已身在一口薄棺之中渐渐化为枯骨了。总是罪有应得，也让人不得不感慨宫中风云变幻之迅速决绝。
八月十四，夏云姒正在紫宸殿中伴着驾，莺时进殿禀话，道太后嫌宫宴吵闹懒得应承，让各宫嫔妃与皇子公主今晚去长乐宫同贺便是。
“知道了。”夏云姒噙笑一应，又低头继续为皇帝研墨朱砂，口中闲闲道，“还是太后潇洒会享福。其实宫宴有什么意思呢，一家人坐在一起热闹一场最得宜了。”
贺玄时读着奏章，听言点点头：“等到晚膳的时辰，朕与你一道过去。”
她手上玄霜一顿：“这是要把臣妾扣在这里直到用膳了？”
他旋即笑瞪过来：“这字用的，朕欺负你了？”
她美眸轻翻而不言，研完墨就自顾自地坐去了一旁，读方才未读完的书。
伴驾时他多数时候都在看折子，她闲来无事就寻书来读，不是诗词就是话本。
而她在读的政书史书，他至今也不知道。
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估摸着时辰差不多了，贺玄时便放下奏章，与夏云姒一道前往太后所住的长乐宫。
长乐宫正殿里宴席已备好，嫔妃们正在寝殿陪着太后说笑。贺玄时也想轻松些，没让宦官通禀，直接信手揭帘，进了殿去。
宁沅正坐在太后身边吃着月饼，一抬眼恰好看见，立时欢天喜地地跑来：“姨母！”
众人下意识地循声看，继而便是一阵问安声。贺玄时笑命免礼，又板起脸，一把将宁沅抱起：“就知道找姨母，没看见父皇？”
宁沅暗吐舌头：“父皇万安！”
“快来坐。”太后笑吟吟地招呼他们，贺玄时抱着宁沅走过去，夏云姒先他们两步止了步，端端正正地向太后下拜见礼：“太后万福金安。”
“快起来吧。”太后抬一抬手，目光在她与宁沅间一荡，“倒鲜少见宁沅与哪个嫔妃这样亲近。”
话音还没落，宁沅已拿着月饼在亲亲热热地招呼夏云姒了：“姨母尝尝这个，豆沙的，还有蛋黄！”
贺玄时看着他笑，口中回太后说：“到底是血脉近些。”
太后欣然点头：“如此甚好。一个是亲生儿子、一个是最疼爱的妹妹，阿妁在天之灵见了也会安心的。”
中秋佳节乍提亡妻，贺玄时微怔，神色不由自主地显得黯淡。
顺妃忙寻了旁的话题来说：“三皇子近来沉了不少，皇上瞧瞧？”
说着递个眼色，乳母会意，忙将三皇子抱上前。皇帝接过笑笑：“是沉了不少。”
宁沅又举过一块月饼：“三弟吃吗？”引得一阵哄笑。
“你三弟还不能吃。”贺玄时把那月饼接过去，“父皇替他吃了。”
宁沅扁嘴小声：“父皇跟弟弟抢吃的！”
嫔妃们又一阵笑，这笑音比平日许多时候都听着真心，大约是因围着天真无邪的孩童，大家也都分外轻松些吧。
有宦官踏着笑音进屋，识趣地也是笑容满面：“太后、皇上。”
二人看过去，他躬身道：“覃西王殿下来向太后问安。”
殿中的笑音便停了一停。覃西王虽是宗亲，但也是外男。宫宴一类的场合也还罢了，眼下在寝殿中陪着太后说话，大家都松散些，不便见的。
顺妃颔了颔首：“妹妹们随本宫一道去侧殿避一避吧。”
“罢了。”贺玄时一哂，不在意地摇头，“中秋佳节，原就是团圆的时候，三弟也不是外人。”
说罢一睇那宦官：“去请吧。”
众人便得以安然坐着等了。不过多时，就见覃西王入了殿来。
他没有像端午庆功那日一样穿着甲胄，一身银灰色的直裾穿在身上，竟丝毫显不出是个带兵打仗过的武将，反是名芝兰玉树般的温润男子。
“母后金安、皇兄圣安。”他端正一揖。
皇帝笑道：“算来有月余没见过你露面了，闷在府里忙什么呢？”
覃西王笑道：“臣弟想着中秋之后便要回封地去，该备个礼好好贺这中秋。”
皇帝自然问道：“什么礼？”
第45章 剑舞
覃西王却卖关子, 笑言：“臣弟自晌午便忙着查验这礼是否稳妥, 大半日滴水未进。进来时瞧外头宴席丰盛, 想请皇上赏臣弟两口吃的再说。”
皇帝朗声而笑，摇摇头：“去吧。也到晚膳的时辰了，都一道去用。”
众人便一并离席起身，浩浩荡荡地向外行去。皇帝、覃西王伴着太后走在前头, 嫔妃们三两结伴地跟着。
周妙瞧着有些不安，趁机凑到夏云姒身侧：“姐姐。”
“嗯。”夏云姒侧首, 她压音：“姐姐瞧覃西王是要献个什么礼？可别又是个美人儿。”
夏云姒抿笑：“应该不会。”
过个节而已，冷不丁地献个美人儿进来并不合宜, 覃西王应是不会那么做。
转念一想却又有些拿不准了。
她下意识地抬眸扫了眼昭妃。昭妃与贵妃都是覃西王送进来的，论宠冠六宫，宫里头除了佳惠皇后也就她们两位称得上。
由此可见覃西王颇知皇帝喜好，送的人总能得他欢心。
——如是这般, 那便一切都要另当别论。再不合宜的事情, 合了九五之尊的意，便也合宜了。
很快众人入席就坐，太后先前不知覃西王要来，原本便未为他准备, 只好让宫人赶紧添上一桌。
皇帝似乎心情甚好，随口吩咐说添张椅子即可，他们兄弟同案用膳。
是以很快便开了席, 宴上气氛颇好, 众妃说说吉利话、边吃菜边行酒令助兴, 笑语不断。
酒过三巡，皇帝终是又向覃西王笑道：“菜你吃了，礼呢？”
覃西王饮尽盏中美酒，放下酒盏，拊掌两下。只见门边侍立的两位王府宦侍宫人退开，不多时，便见娇娥鱼贯而入。
真要再献个美人儿？
——夏云姒见着头一位的时候，这神思一划而过。
转而倒又不确信了，因为美人儿虽在眼前，却足足有二十余个，入了殿便载歌载舞。
这未免人数太多，今上既自问深情，便绝不会这样照单全收。
如此一想，这倒又像只为献一出寻常歌舞了。
这舞排得算是精妙又热闹，尤其适合佳节共赏。
一节曲子过去，舞姬退下三人。这在舞中原也常见，许多舞都不是一整班人马从头跳到尾的，有所变化才更好看。
又一节曲过去，又退下四人。
这般看，这舞竟排得颇长。好在倒也无人觉得不耐，过节么，吃吃宴席看看歌舞，相得益彰。
再一节曲过去，曲风却忽而急转。
原本的清丽婉约与百转柔肠荡然无存，琵琶音变得急促，筝声更荡气回肠。
众人正不禁正神，殿中乍然银光一闪。七名模样清隽的男子身着软甲挥剑跃入，剑法如行云流水，潇洒与柔美糅合得宜。
再做细看，那哪里是清隽的男子，分明就是女扮男装。却因此更加俊逸又妩媚，难以言述的美感动人心魄。
众人皆下意识地屏息，懂些舞技的更欣赏得如痴如醉。
然而这般美景却并无法长见，只一节曲而已，舞便终了，七人抱拳，利落告退。
满座都好一阵恍惚，才陆陆续续地响起些许赞叹。
皇帝亦良久才回神，赞道：“宫中鲜见剑舞，你这舞排得极好！”
覃西王笑言：“臣弟也是偶然听闻，便寻舞姬来试了一试，倒还真排出来了。”
说着起身，覃西王向太后一揖：“儿臣想将这班人马尽数献与母后与众位母妃，闲来无事时能寻她们来助一助兴也好。”
太后欣然点头：“也好。哀家也常觉教坊排出的那些歌舞千篇一律，越看越无趣，便让她们留下吧。不止哀家与太妃们能寻些乐，各宫也都可看个新鲜。多谢你。”