他握住她的手，“好，我记住了，”他心中明白，此一去，彼此前程各有莫测之数，不觉慨然，“你在鄢城，也要好好照顾自己，”他拢一拢她鬓边的柔发，“等我回来。”
她的目光清亮而坚定，用极低但清晰的声音说：“尾生抱柱，至死方休。”
二人道别，萧昀飞身上马，扬鞭而去。攸宁转顾靳扬，“靳扬，劳你好好照顾他。”
靳扬一抱揖，“夫人安心，保重。”话毕回马随萧昀而去。
自大军开拔，攸宁日日关注宫中传出的战报。这日，沈府来了一个神秘的客人，正是凉国的芮安。
“芮统领亲临，可是有要事？”攸宁毫不掩饰她探究的目光。
“夫人慧心，国主听闻北戎兵事，与内阁合议后，此番愿与祁国合兵，共攘北戎。”
这个答案却是她没有想到的，“那你可以直接去找我大哥，他……”
“鲜于将军身为祁军主帅，多有不便，主上希望夫人可亲往前方接洽斡旋。”
“我？”虽在意料之外，也算情理之中，“敢问统领，此次凉军主帅是？”
“兵事暂无可奉告。”
攸宁点点头，“那好，此事重大，我也需得上禀请命方可，还请统领理解。”
上奏谢彦泓之后，谢彦泓准奏，诏令安国夫人沈攸宁率军驰援接洽。攸宁换上一身戎装，绾好发髻，连日兼程赶往灵璧川祁军行营。
中军帐前，鹤亭执手中三尺青锋上飞下跃，如白练腾江，游龙过云，剑气一层层振荡开来，铮铮然声若虎啸。
沈焕在旁抱臂看得仔细，不觉赞叹。大哥的剑术乃当年父亲亲自所授，自是不同凡响。他转眼瞥见营门前猎猎飘扬的旌旗，上面庄严的“沈”字却忽而让他有恍若隔世之感。
“将门之后，并非虚言。”萧昀行至他身侧，同样望着前方的银光纷繁。连日来，小战有成，北戎并不恋战，似是在试探虚实。
“姐夫，昨日斥候来报，凉军业已驻扎于旁，姐姐来前线，是否因为这个？”
“是，”萧昀答复完毕，转顾他，“阿焕，我已经不是你姐夫了，这称谓你倒一直未改。”
沈焕不以为然，面有笑意，“那得我姐姐说了算，反正在我心里，你永远都是我姐夫。”
这时远远听得骏马嘶鸣之声，护军通传：“安国夫人到！”
只见攸宁身着明光甲、皓雪披风，手执马鞭而来，英姿飒然，抬手一揖，“见过大将军、大司马。”
“说曹操曹操就到哇。”沈焕憋着笑小声嘟囔，萧昀瞥了他一眼。鹤亭早已收剑交于军士，“攸宁，来，入帐叙话。”
鹤亭已收到圣上密旨，将行军部署与兵法利弊皆已阐明，以期与凉国相商时机动应对，攸宁一一记在心中。
下士在进帐禀告：“禀安国夫人，凉国使者求见。”
果见芮安候在营外，向她致礼，遂打马同去凉营，沈焕亦跟从。
凉国的行营设在山的另一侧，庄严规整，几只用于传递消息的苍鹰盘旋于半空，其景颇为肃杀。到辕门处下马步行入营，两列军士目不转睛端正而立，墨色的铠甲在阳光下泛出幽光。她二人跟随芮安进入帅帐，为首之人转过身来，攸宁颇觉意外，原来此次竟是独孤璟御驾亲征。
独孤璟开口，“安国夫人。”
沈焕眨眨眼睛，也颇为惊奇，听得攸宁拜见凉主，便也跟着抱揖。
二人分别阐述了战场形势，分析了敌我两方的情况，并就合兵战术初步达成了合议。
是夜，凉军偏将军带兵奇袭北戎右翼，右谷蠡王击鼓迎战。与此同时，万籁俱寂之时，一队步卒悄悄逼近，隐于山侧的北戎粮草大营，忽有道道烈焰划过宁静的夜空，霎时火光冲天。
北戎大将忽尔都下令迎战，只见一个祁国小将率部将营门封住，目光冰寒地看着他，他有一瞬失神，但又马上振军心，扑火护粮。这厢沈焕没有给他们喘息之机，率部扑入营中，刀术妙速，衣色隐幻，如疾风雷霆，鲜血四溅，惨呼声闻，状如鬼域。祁军泼油烧粮，在北戎援军驰至之前，又如风般退去，不辨踪迹。
兵贵胜，不贵久。在粮草大有折损后，翌日，北戎终是出动大军在原野对峙，在灵璧川进行最后的决战。
一声号令，北戎骑兵以汹涌之姿奔流而来，祁军箭矢如蝗飞射，北戎兵无所畏惧，一拨倒下，下一波冲击更迅猛，很快便接近祁军阵地，祁军便拔出刀来，打马迎战。此时，状如黑云的的凉国骑兵分兵两路，一路奔向北戎中军大帐，一路从后方夹击北戎大军，形成合围之势，杀声震天。此役之浩大壮阔，乃九州数十年内鲜有。
战场硝烟弥漫，北戎攻势被一次次挫灭，军力四散，业已不继，鸣金撤退。只见北戎帅帐之中，两队人马分别突围，正是北戎右谷蠡王与江夏王谢钦。收到斥候所报，祁、凉两军分兵追击。
谢钦带着一些亲兵向北逃窜，鲜于鹤亭亲率大军追击，在山口处将谢钦残部团团围住。此时的谢钦满身狼狈，骑在马上已有摇摇欲坠之势。
“江夏王，你已无退路，还不下马受降。”鲜于鹤亭厉声道。
谢钦鬓发散乱，却并无惧色，“鲜于将军，你是个不世出的将才，老夫败在你手上，也是服气的。你若能助本王一臂之力，将来功成必感念你的好处，如何？”
“乱臣贼子，执迷不悟。”
他双眸微眯望着鹤亭，“你用不着这么正气凛然，你又为何不愿意恢复沈煜的身份？你所经历的一切将永远伴随着你，这辈子都抹不掉的。”
“你话太多了。”鹤亭见劝降无望，扬手拉开弓，搭上三支箭，瞄准谢钦，箭离弦而去，在鼓荡耳膜的鸣镝声中，箭簇不偏不倚地穿过谢钦的身体，他口中喷出鲜血，从马上滚落，挣扎了几下，再也不动了。
此刻，日薄西山，整个灵璧川被笼在夕阳的柔光中，壮丽而凄美。这里是父亲荣光的开始，如今也是一切冤戾的了结。
北戎主力经此一役几乎消灭殆尽，北戎王庭退居大漠深处，此后再也没有进犯边境。
第67章 君向潇湘
一处山丘上，独孤璟邀鲜于鹤亭对饮，烈酒入肠，金戈声远。曾记得，他二人互为倚仗，在行伍间拼杀之时，那样的恣意昂扬，已为陈迹。
“鹤亭，不打算回来帮我吗？”独孤璟呷了一口酒，好似随意地问道。
鲜于鹤亭笑笑，“陛下，这里才是我的故乡。”
“你该知道，从你踏上凉国土地的那天起，你就是个异乡人了，无论对凉国还是祁国。我当然也尊重你的选择，在祁国，你也可以一骋天地。”
“陛下，您雄才伟略，日后凉国，定能重现明襄朝之繁盛。”
独孤璟举杯，“北戎既败，东真、南越偏安一隅，西域各国未成气候，以后这天下，便是祁、凉两国相较相成，”他神色忽索然，“或许有一天两国终有一战，只盼那时，你我不必对峙阵前。”
鹤亭闻言，如骨鲠在喉，难以名状，只得饮酒来压下心中的激荡。此时听得独孤璟唱起那首熟悉的调子：
“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉。
陇头流水，鸣声幽咽。遥望秦川，心肝断绝。”
临拔营之际，独孤璟邀攸宁相见辞行。侍从退下，她走到他近前，便要屈身施礼，却被他伸手一拦，“行了，这里只有你我二人，不必拘这些缛节了，你就让我松口气罢。”
话虽如此，她还是微微欠身算是见礼，随后转身落座，“今时不同往日，你现在是陛下了，该守的礼节还是要守的。”
他抬头审视了她一眼，“换回了本来的身份你也跟原来不同了。”
“如何不同？”她明眸善睐，展颐一问。
“你的眼睛，原先像深潭，深邃难测，现下宁静清澈如平湖碧波。”
她浅浅一笑，敛袖斟酒，“我敬陛下一杯。”
“为何？”
“敬此生相逢。”她端着酒杯，盈盈望向独孤璟，没有风动、没有心动，有的，只是满心满眼的释然。
他轻轻晃了晃杯中酒，“好”，话毕一饮而尽。
“回去后我要立皇后了。”
“是哪家的姑娘？”