“坞壁？”萧昀奇之，明瑟复问：“可知坞壁主是谁？”
“坞壁主名为田洧。”
坞壁本是前代乱世时各地豪强大族为自卫而修建的私人武装壁垒，天下安定后，至今其势已微，但仍有些许留存。
“那个叫琼萝的女子可有查到？”明瑟问萧昀。
“影卫回禀，琼萝是太子在临川时喜欢的女子，是一个织女，几乎已到了谈婚论嫁之机，只可惜……”
“可惜什么？”
萧昀叹了口气，“就在太子接到回宫旨意的前几个月，琼萝在山中被歹人所辱，跳崖而死。”
明瑟心中一动，复说：“我曾问过东宫的侍女，说是穆昭训是太子微服出宫时遇见的普通女子，也是个织女，没什么显赫的家世，在宫中没有倚傍，却独得太子恩宠。”
“有意思，看来我们有必要去会一会田宗主了。”
二人乔装简从，随侍只是寥寥数人，扮作行商路过那坞壁，故去借宿修整。
坞壁主田洧、其子田昊接待了他们，态度倨傲。“在下杨钧，这是内人秋氏。”在说明来意后，又奉上银两，田洧才露出一丝笑意，“好说，好说，杨公子和夫人先行休息，晚间我为贵客接风洗尘。”
宴会上，一行侍女上菜，其中一个紫衣少女将酒菜从托盘中取下，望向他，伸手将酒壶递到他手边，引起了他的注意，他觉出一丝不寻常，伸手接过，放到桌上。待她们走远后，悄悄看了一眼原本压在壶底的字条，掩于袖中递给明瑟。
夜已深，听到身后门响，他只道是她回来，边回身边说：“夫人，明日我们……”话未说完，后半句凝滞于喉，因为他看到来人并非是她，而是宴会上向他示警的紫衣少女。
“姑娘，宴会上，是你警示我不要喝壶中的酒？你是何人？”
“公子，我叫瑶姬，本是西边孙家村人，一年前被堡主抢来的……”
萧昀审视地看着她，“那酒里有毒吗？”
“我不知道是什么，怜儿带回来的，应该也是某种毒药。”
“怜儿……”他默念了一下这个名字，又抬头看看眼前的姑娘，“你用了‘也’字，看来这事他们没少干罢。”她轻轻啜泣，“求公子救救我，带我离开这，”她泪眼望着他，咬咬唇，“瑶姬愿一生服侍公子。”
“为什么是我呢？”
“堡主霸占了我，稍有不顺心，打骂也是常有的。这一年来我逃了无数回，每次都让他们抓回来折磨。这坞壁偏僻，少有外人借宿，我见公子清正，便斗胆一试。”
他看了她一会儿，微微一笑，“你来。”
她迟疑了一下，局促地走到近前，他忽然轻轻握住她的手，瑶姬下意识地一缩手，楚楚望向他，听得他慢慢地说：“这世间，知人知面不知心，你就不怕，我跟他们一样？”
“际遇已是如此，再糟又能糟到哪里去？”她言语间颇有一丝凄凉。
他松开她的手，“我自知心性并不纯良，恐怕会让姑娘失望，今日之事，在下会为你保密，这有一些银两，赠与姑娘，姑娘请便。”
她见他毫不在意，只得落寞离去。
瑶姬前脚刚走，明瑟便走进来。“最难消受美人恩。”
萧昀回身，笑了笑，扶她坐下，“怎么？吃醋了？”
“才没有呢，早跟你说过了，你喜欢谁都是你的自由，况且你也的确应该为子嗣着想，省的老夫人来为难我。
“你我都是在刀刃上行走的人，至少现在，子嗣还是没有的好。若是将来终有子嗣继承家业，我希望他的母亲姓沈。”
明瑟瞥了他一眼，不置可否，“她也可能是堡主派来试探你的。”
“我想到了这一层，所以故意做了回登徒浪子，从她的反应来看她说的应该都是真的。”
“那你不帮她？”
“能做的我会尽量做，但我不想轻易给她希望，因为有了希望再失望，比从来没有希望，要痛苦得多。”萧昀俯身过来悄声说：“这个宗主不是什么善茬，强取豪夺之事应该没少做，一切要小心。”
此时响起了敲门声，萧昀听出是迟玄，示意他进来。
“怎么了？”
“回郎主、夫人，我暗中调查田氏父子，刚刚听到他们喝酒说话，觉得兹事体大，故特来通禀。”
“什么事？”萧昀知道，能让迟玄说出“兹事体大”这个形容的，必不是什么小事。
“我听得他们谈论到太子，说什么‘当不上皇帝的太子不多一个’，还有什么‘两个太子’，其他的，听不清楚。”
萧昀与明瑟闻言对视了一眼，预感到他们可能无意间撞破了一件大案，如猜测不错，将会轰动朝野。
隔日她走在空无一人的廊道，耳畔听到旁边房间有声细微的响动，还未来得及转头观察，房门突然大开，少堡主田昊一把攥住她的手臂将她拖进房间，反身踢上门。
他一只手捂住她的嘴，一只手箍住她的腰，却见她并未慌张和惊呼，不由有些诧异。松开手问：“夫人怎的如此淡定？”
“少堡主血气方刚，可以理解，我若大惊小怪扫了兴，岂不是不解风情？”
他一听大喜，神情也越发的浪荡，“在下恋慕夫人多日，又担心夫人怪罪我唐突，望夫人一解我相思之苦。”她用手一挡，“少堡主也有妻妾，不怕她们不答应？”
“那些算什么，你要是从了我，我娶你呀。”
“我可是有夫君了。”
“你那夫君……”他仿佛憋住了一句没说出口的话，邪邪一笑，“以后你就跟了我罢。”
明瑟正想发射袖箭，只听他惨叫一声，倒在地上，后面迟玄冲他冷哼了一下，扶她起身。
“多谢，迟大哥。你怎么在这里？”
“郎主命我暗中保护夫人。”
“他既然敢如此放肆，萧昀那边恐怕也会出事，我们赶紧过去。”
宴会上，瑶姬同几名舞姬一起翩翩起舞，眼见田洧向萧昀敬酒，萧昀已端起酒爵。瑶姬假装不小心绊倒，手中纱绸正巧挥落萧昀送至唇边的酒爵。
“贱婢！”田洧骂喝引来一队家丁，将萧昀及随从包围起来。
萧昀头也不抬，将酒液一泼，“毒害过路商旅，强取豪夺，这事你干了多少？”
“我说杨公子啊，本想让你体面一点，留个全尸，你不领情，我也没办法。”他举起手，还未挥下，只听家仆慌慌张张飞奔而来，“堡主！堡主！不好了！外面被大理寺骁卫包围了！”
田洧陡然一惊，茫茫然不了状况，这当口，萧昀将瓷杯一摔，埋伏在暗处的影卫现身，与坞壁私兵战在一处。
田洧进也不是，退也不是，拉着几个私兵挡在身前，转眼间只见骁卫已至，家丁已吓得扔兵器投降。最后进来的，是褚袭霜和郗明瑟。
“你是谁？”田洧看着褚袭霜，颤颤地问。
“大胆，这是大理寺卿褚大人！”一声骁卫的断喝更是吓得他腿一软，跌坐于地，“褚大人？”
褚袭霜转顾萧昀：“萧公子可安好？”
堡主闻听一激灵，指着他问：“萧？难……难道你……”
萧昀看向面如死灰的田洧，“在下兰陵萧昀。”
萧昀站在壁垒城墙之上，望着田洧等人被押上囚车，只听背后女子的声音响起，“公子。”
回身一看，瑶姬朝他拜谢，萧昀忙说：“姑娘请起，在下实在受不起。”
“公子大恩，小女子无以为报，瑶姬心甘情愿服侍公子。”瑶姬低着头，言语间颇为恳切。
“瑶姬，你不必跟随我，我已有妻室。”
“无论为奴为婢，瑶姬毫无怨言。”
“我的意思是，你是个好姑娘，值得一个全心全意待你的人，你自由了，看看那是谁。”
顺着他手指的方向看去，她的目光一下子亮了起来，“爹，娘！”
一对老迈的夫妻被影卫接来，看到她，老泪纵横。瑶姬奔去，一家人喜极而泣，也终是团圆。
送走了瑶姬，正要回鄢城，就得知穆怜儿逃走的消息，褚袭霜下令骁卫追踪，申请海捕文书，她是关键的证人，如果找到她，就可能找出隐藏在幕后的那个影子。
明瑟带着几个僚属寻找穆怜儿的踪迹，前面巷口忽然一阵混乱，很快有龙骧卫来寻她，“郗大人，找到穆昭训了。”