饮宴间，一个店家小厮打扮的人端着菜进来，将托盘抵在桌边，伸出右手将菜品端起放在桌子中央。左手隐在托盘下，被沈焕看出了一丝不寻常的苗头。
忽地，沈焕向上一掷手中的酒杯，弯腰躲过那人左手倏而划过的匕首，去拿自己的佩剑时，才发觉原先放置佩剑的地方已空无一物。
他敏捷地起身后退，躲过又一次刀锋，将落下的酒杯一脚踢向刺客，冲对面的秋兴羽大喊：“你快走！”
从未见过此等阵势的秋兴羽整个人都懵了，听罢他的话，一边跌跌撞撞地打开房门一边回头看，刺客果然是冲沈焕来的，丝毫不理会他要离开的举动。沈焕失了武器，随手举起旁边摆着的花瓶向他抛去，那人灵巧地躲开，但花瓶摔碎的声音传出好远，里间外面的人听到声音纷纷朝这边张望。
秋兴羽观察了一下，冲外面大喊：“杀人了，快去报官啊！”然后左右环顾，抄起一把椅子向刺客冲去，结结实实地砸在那人身上，将他逼到墙角，动弹不得。
沈焕缓过神看到这一幕大骇：“兴羽快放手！”
“阿焕！你快……”秋兴羽的声音戛然而止，低头看见那人不知从何处又拿出一把匕首一寸一寸刺进了自己腹中。刺客推开秋兴羽，他捂着伤口缓缓倒下去。
“兴羽！”沈焕大惊，那人解决了秋兴羽的麻烦，又是转身向沈焕冲去。沈焕红了眼，虚晃一招从那人身侧擦过，灵巧地取回自己的佩剑。利剑出鞘，泛着幽光，刀剑相斫，战于一处，难分伯仲。那人显然并未料到会纠缠许久，听到议论纷纷的声音和朝这边而来的脚步声开始有了一丝慌乱。沈焕仿佛变了一个人，招招狠厉如修罗，连一丝弃战而逃的机会都不给他。
有人报官引来了龙骧卫，那人见脱身无望，趁沈焕未留意，服毒而亡。沈焕忙跑过去看秋兴羽，早已没了气息。
岚烟进官署，悄声递上纸条，“姑娘，阁里送了一封信过来。”
明瑟接过展开一看，宛如晴天一道霹雳，信上白纸黑字分明写着——
“沈焕遇袭无恙，秋兴羽身亡。”
她看罢，将那字条移到烛火最盛处，那火焰一点一点舔舐了字条，每消失一个字，都像一把利刃扎在心口，她的心仿佛在滴血。但因在悲田院中，她不动声色，一言未出。岚烟见她面色惨白，刚欲发问，就听明瑟问道：“什么时辰了？”
“已是酉时了。”
明瑟霍然起身，“你先回去吧，我有点事情。”
她来到卫府附近，靠在民宅墙下望着大门，明瑟刚想上前去就被人揽住手臂，拉回墙边。只见萧昀抚着她的双肩，“夫人怎在这里啊？正巧遇到，一起回去吧。”
他微笑的眼眸中含着一丝警示，瞬间让她清醒了几分，点点头。萧昀带她回到马车上，驶离了彼处。
“行事切忌冲动，你若静下来想想，就该知道找他问也没用。他现在就像一缕孤魂，我们把他视为敌对，他们自己又何尝敢十分信任他？我已见过凝光，出事的时候，卫珩就在那里，这件事他事前毫不知情。况且沈焕那厢刚刚出事你就来质问卫珩，教卫家知道怎么会不去想一想你与沈焕有什么瓜葛？”
对面的她双眼通红，眸光低垂，他怕惹得她伤心不已，遂没有再说。
回府之后，她一身素衣静坐在地上，倚靠着梁柱，墨发如瀑，轻垂而下，挡住了她眼角隐隐的泪光。熟悉的脚步走近，萧昀来到身边，躬身半蹲而下，他轻撩她的乌发，擦了擦滑落的泪滴，“虽夜未央，然天将明。”
他犹豫了一下，终是搂了搂她的肩，明瑟再也抑制不住，伏在萧昀怀中痛哭。她的外表永远是那么坚强，可内心的那份柔软与孤凉亦是永远不会消失的。看到她的泪水，他心中隐隐感到痛楚，如果可以，他希望能成为她的阳光，驱散所有阴霾，照亮与温暖她以后的路途。
晚间卫珂刚回到府里，立刻就把卫珩逮到书房。
“五郎啊五郎，你让我说你什么好，看看你现在，像什么样子，人不人鬼不鬼的。你要是愿意就这么放纵沉沦下去我也没办法，但你要知道，我们都是一条船上的人，卫家在，你才在，所以，不该做的事不要做，不该说的话不要说。你要去归去来居我管不着，但那个白凝光，她可不是个普通的女子，这些年她的座上之宾都是鄢城中有头有脸的人物，凡事留个心眼，最近鄢城不太平。”
卫珩好像并不在意，只问：“沈焕的事，是你们吗？”
“你小子，不能因为我们做了一件错事，那以后桩桩件件都怪到我们头上吧？这事有些蹊跷，你莫要管了。”
“赶尽杀绝也未免太明目张胆了。”
卫珂摇摇头，“这件事情我们毫不知情，不知是不是崔定桓，可又实在不像他的行事风格。”他看看卫珩又说：“五郎啊，我们这辈子对不起你，你就好好地做卫家的五郎君，将来若是有什么风浪，都交给哥哥们吧。”
卫珂转身走到门边，听见卫珩焕他：“大哥。”就好像十多年前，他要出门打猎时，年少的卫珩在身后唤他一样。
秋刻羽回归秋家，安葬了秋兴羽，带秋氏夫妇暂时避祸。
明瑟跟随褚袭霜去了义庄，刺客的尸首暂时停在那里。
“已经查过，这个人应该是个游侠，刚来鄢城不久，几乎没有人认识他。不过，去搜了他落脚的地方，发现了这个。”
褚袭霜取出一枚徽牌，上面是一个古朴苍劲的“薛”字，明瑟定定地看着，脑海中浮现出明明暗暗的记忆。“是薛立的徽牌，当年在画舫上，我见过。”
“经过调查，薛府附近真有一个面摊老板说，曾见刺客模样的人有过来往。明瑟，这整件事你怎么看？”
明瑟凝神思虑片刻，“虽然证据都指向他，可是这未免太容易了，薛立不该是如此大意的人，我觉得先莫要着急盖棺定论，还是再查一查比较稳妥。”
褚袭霜点点头，深表会意。
第44章 潜龙勿用
岚烟疾步穿过回廊，来到明瑟面前，“姑娘。”明瑟抬眼看她，便觉出不太寻常，“出了什么事？”
“姑娘，我担心阁里要有大动作。”她顿了一下复说：“我今日去阁里，虽然没有人跟我说什么，但我看见下面的兄弟确实在准备，像是有行动。我问阁主，他却半个字都没有跟我提。”
明瑟也没有听到过一丝风声，立时警觉起来，“他们要干什么，难道是因为阿焕的事……我过去看看。”
她与林叔一身素装打扮，谨慎地穿行于府中，朝大门方向去，尽量避免遇见旁人。
“夫人？”
回头一看，迟玄打量她一眼，复问：“夫人这是要去哪里？可需要影卫随行？”
“不必了，我去一趟寺里，很快就回。”嫣然一笑，她转身出了大门。
迟玄起初不以为意，走了几步，从沉思中惊醒，立时反身追出大门，环顾下已没有她的身影。
一处林间庭院，看似静谧，却危机四伏。她推开门，虽然空空荡荡，但是她知道，他们一定藏在暗处。
“顾大哥。”
话音刚落，果见顾劼轻步走出，显然对于她的来访有些许尴尬，“二姑娘。”
“你们想弄出多大动静，阿焕的事情，并没有水落石出，太明显的证据本身就是问题，此案尚有疑点，不宜轻举妄动。”
“二姑娘，不管有没有疑点，薛立他欠我们的血债也足够了，就算有人要跟我们玩，那就陪他玩，这样的人，杀一个不少，杀两个不多。我们蛰伏这么多年，也该出场了。二姑娘，箭在弦上，不得不发。”
明瑟刚想接话，就听见屋外响起谈笑声与脚步声，知道已来不及，只得走一步看一步。
薛立在老者的引领下来到林间庭院看明月珠，帘幕蔽窗，光线昏暗，四个戴着面纱的侍女环侍的放置明月珠的桌案。置于锦盒内的明月珠果非凡品，暗色中发出柔和的光晕，间有天然形成的花纹，光华夺目。
薛立俯身赏了许久，不住赞叹，却又说道：“啧啧，明珠虽好，可惜未作良用。”他端起茶杯吹了吹浮茶，“你跟沈焕是什么关系。”
“老朽不知道您在说些什么。”老者神色如常，故作不知。