薛芳娇笑一声，媚眼如丝地笑看着沈情，说道：“大人是说，李甲是杀人凶手？”
“不错。”
“我以为是什么事，要兴师动众叫走我一院子的仆役。”薛芳抬起眼皮，笑的如花绽放，“李甲，不可能是杀人凶手。”
沈情蹙眉：“怎么，薛老板有证据？”
于长生嗨呀一声，十分懊恼。
薛芳玉指绞着手帕，轻飘飘道：“那晚，他哪儿也没去，就歇在我房中，我可以作证，你说呢？”
此言犹如五雷轰顶，沈情懵了。
而就在此时，程启叫道：“沈知恩！”
沈情只得先撇下这貌美如花的老板娘，奔至前厅，前厅站着几个锦衣人，见她进来，问道：“你就是沈情？”
“正是下官。”
“还要恭喜沈头名。”为首的锦衣人托着一块玉石镇纸，走上前来，“听闻你中了头名，进了大理寺，沈相和圣恭侯颇感欣慰，这是沈相和圣恭侯送你的贺礼，沈相还说，师生二人都能为圣上做事，是家门荣光。”
镇纸的玉并非什么好玉，但上方刻的四个字，却让沈情心中百味杂陈。
河清海晏。
沈情闭目一笑，撩衣摆单腿跪地，接过托盘，朗声道：“谢圣恭侯，谢沈相。学生定不忘师恩，为国效力，为君分忧。”
一旁的程启，目光闪烁。
作者有话要说：对了，小设定说一下。
整个架空系列，几乎没跪礼，跪天跪地跪君主跪谢恩情，其余的基本不跪。
所以沈情之前噗通一下干脆利落的跪程启谢恩，才会惊到程启。
☆、薛家后院
圣恭侯府的人离开大理寺后，沈情记起正事，忙说：“程少卿，事情有变，薛家的人证词并不可靠！望少卿准知恩继续查办此案！”
程启不言。
沈情只当他同意了，继续道：“请少卿大人，拨京兆府的人，把守小林村，防止嫌犯李甲畏罪潜逃！”
“只要你不在我大理寺胡闹，其他的，你自己看着办，宫宴之前给我了结此案，不然我让你出了昭阳宫就滚回崖州！”程启说完，甩袖扔给她一块名牌，离开。
沈情捧着程启的名牌，琢磨出意思，知道他允了，开心道：“多谢少卿。”
程启压着一心火，走回大理寺门前，钻上马车。
车内的奶娘下车，垂手站旁侧，与赶车人静静把守在马车外。
马车内，穿的跟花蝴蝶似的小奶娃喊着程启爹，钻进他怀里。程启伸手碰了碰她额头，见她退烧，舒了口气，柔声道：“宝儿，你该睡觉了。”
“想爹爹，想哥哥，想娘……”四岁多点的奶娃子口齿清晰撒娇。
程启默然。
想爹了，就来大理寺看爹，说来也不错。
“我哄你睡觉。”程启天生脸冷，可面对小女儿，神情语气柔软了许多。
奶娃声甜如蜜，说道：“爹爹，我想去看哥哥……”
“过几日宫宴，爹带你去见他。”
奶娃又说：“宝儿还想娘亲……”
程启沉默许久，低声道：“爹也想。”
奶娃便道：“羞羞！”
程启的夫人朔阳侯傅瑶，自新皇登基以来，就一直在各州奔波，每年是要领了皇帝……不，是太后的恩准，才能回京。
楼傅两家，除了他还占着大理寺少卿一职，其余人等在京中已无重任，刚满十五岁的儿子虽被太后召进昭阳宫，领御前侍卫一职，随侍新帝，却不准带刀，只享虚职，所处之位十分尴尬。
“你睡吧……”程启轻拍着女儿，哄她入睡。
不知愁的小女儿，在宫中位置尴尬的长子。
终年奔波在外两地分居的夫妻。
被三侯架空的新帝。
手握皇权的太后。
以及……犹如荆棘乌云，死死缠上王座皇家的神女教。
程启重重叹了口气，忧心忡忡。
怀中女儿渐渐睡着，程启刚要把她放下，大理寺门前便传来一阵嘈杂。程启皱眉，挑开半边车帘，见那薛家的仆役们如同众星拱月，打着灯，簇拥着他们的老板娘远去。
安静不到一会儿，程启又听到沈情出来送刘桐。
“明日，我要在薛家设审堂，刘大人如无其他安排，最好也来吧。”
“今日你派人去翻民宅！明日还要在那里开审堂？！”刘桐道，“你看京城何时有你这般行事的司直！”
“我《大延律》中明文记载，司直可在查案之地开设审堂，我要去查案之地开设审堂，有何不可？难道《大延律》中有提过，京城不依此律吗？”
沈情沉声道：“我不仅要开审堂，我今晚，还要夜查薛家！”
“你疯了？！”刘桐急道，“喂，我可是提醒你，你刚刚被程少卿贬去临昭了！我可听得一清二楚，已经如此了，竟然还要放手胡闹？”
“刘大人不必为我烦忧。”沈情弯起两只明亮的眼睛，笑道，“程少卿说过，只要不扰了大理寺清净，其他的事，仍由我做主。刘大人与其关心我，不如关心自己吧。作为之前案件的主审，若我查出真凶，那就委屈刘大人了。”
刘桐指着沈情你你你了好半晌：“我是那意思吗？你真是……真是不识好歹！”
女儿在他怀中翻了个身，程启醒神，抱着她走下马车，沈情见了，忙快步跑来。
“少卿大人。”想必刚刚的话，他也听见了。
“嗯。”程启望着刘桐远去的背影，轻轻笑了下。
沈情道：“刘大人是个好人……”
一旦大理寺复审后发现刑部呈上来的案件系误判，主审官员将会受到惩罚。
然而通过这半日相处，沈情发现，刘桐这个人，心只在案子上，并没有因复审有疑而生气，也没有干涉阻止她查审此案。
程启道：“你年纪不大，观人心倒老练。你在崖州时，查过案？”
“回大人的话，下官运气不错，十四岁后搬出了沈府，考入青崖书院前，一直住在武湖县衙，读书考律法一事上，受当时武湖县县令纪铁连指点教导，受益匪浅。”
“哦，纪铁连。”程启点头，这就不奇怪了。纪铁连这个人，他略有耳闻，每年政绩考核，武湖总是倒数，名薄上时常见纪铁连三个字，年年考核，年年倒数，没被罢官，是因为他有一项特别厉害，便是断案。
“沈知恩，你运气……确实不错。”程启若有所指。
沈情道：“是，下官的运气一直不错。”
约莫着薛家的人已经到家了，沈知恩带上两位大理寺兵士与一名主薄，奔至汤面薛家。
沈情命兵士执灯，围着薛家外墙转了一圈，之后自己提着灯，一块砖一块砖的看。
上上下下，前前后后，看了有半个时辰，才起身。
主薄听她口中念着：“记。薛家院外是条青石板路，院墙高八尺，上有……”她顿住。
薛家的院墙不算高，一般院墙不高的人家，都会在围墙上方铺层带棱角的小石块，防贼防偷。
而薛家的院墙，铺的却是一片荆棘一般的植物，枯枝残叶，枝上布满了刺。
“这是什么东西？”
主薄抬头，回答道：“京话称之为枯枝刺，村野人家常用它来防贼。”
“是种在围墙上的吗？”
“自然不能。”主薄笑道，“司直大人不知，枯枝刺是死物，要拗断了根，困在一起，等它死上三四天，上头的刺变硬变扎手了，再把它搁在墙上，一般能用上一个月。时间长了，经过雨冲刷，这些刺就没这么硬了。”
“……所以是需要换的？”
“不错。”
沈情道：“记下来，随我进院子里去，他们怎么说，你就怎么记。”
沈情敲开门，亮出大理寺的牌子，那开门人尽管不快，却也不敢说不是，只得去叫老板娘来。
不出一会儿，三进的院子全都燃上了灯，薛芳领着丫鬟仆从们浩浩荡荡迎接。
“大人。”
“沈情。”沈情拱手，报了名字。
“沈大人。”薛芳柔柔一笑，问道，“不知沈大人深夜前来，所为何事？”
“薛老板与本案嫌犯私交颇深，本官查案，自然绕不开薛老板。薛老板在大理寺语惊四座，刑部之前来录的几份口供，因你一言统统作废，而李甲，也因薛老板一句话，不仅没能脱了嫌疑，且嫌疑更重。”沈情抬手，道，“薛老板，下官办案，不分早晚，失礼了。”