东方未明抬头一瞧，见是天龙教的迦楼罗护法乘金翅鸟从天而降；他一掌击退几名遍身染血的鬼面人，继续数落道：“年纪轻轻，便学了化功大法这种卑鄙下流的功夫，可见心术不正。”
若是寻常听了这话，未明顶多一笑置之，或开点意有所指的玩笑，然而他方才听了鬼面人所说的旧事，刚巧此刻小院外又赶来另外两名援军——竟是先前不知去向的北丑，以及风尘仆仆的傅剑寒；东方未明一见傅剑寒皱眉瞧着他，心中是又虚又恼，怒火上头，干脆破罐子破摔起来。他几步抢到一名鬼面人面前，擒住手腕，数息之间又将此人的内力也吸个见底；之后立即发掌劈倒另一名仍站着的敌人；如此在战圈中穿梭来回，疾如旋风；方才还恶斗不休的小院，很快便安静得只剩下呼吸间的血腥气。
东方未明站在一地躺倒的黑衣人之中，背着手笑了。
“天龙教一向被世人称为妖邪，结果我教中人对这种狗屁规矩却比谁都在乎，连一门功夫也要分出个是非正邪来，当真可笑。”
迦楼罗怒斥道：“你——” 仅说了一个字，却不知如何接下去。
风吹雪见他举止大异，也是震惊万分。在她眼中，不管外面关于东方未明传得多么玄乎，他始终是逍遥谷那个整日没个正形、任人揉圆搓扁的三弟子；怎料到眼前的东方未明武功硬手到这个地步。“大哥，你——”
“雪妹，你好生修养，大哥先行一步了。在下天生心术不正，不能与诸位仁义君子同流合污。还是龙王手下那些朝三暮四、抛妻弃子的小人比较适合我。”说罢他向紧那罗等人拱了拱手，当真大步往山林里走去，瞧也不瞧傅剑寒一眼。
任天翔被他气得瞠目结舌，说不出话，倒是香儿慌忙跑出屋外，喊道：“师侄——东方公子请留步！！”
东方未明仍用后脑勺对着他们，“前辈不必担心，天王已经换血过六日，我也留了七八只水蛭在那里，今次之后便能痊愈。之后我对诸位也没什么用处了。告辞。”
“不是的，公子，我们并非为了——”
东方未明一股脑地往外走，不过傅剑寒怎么可能眼睁睁地让他溜了，一把拉住他的胳膊道：“东方兄，我有话对你说。”
“没什么好说的。”
东方未明神情漠然道。他本想留下一个孤寂而落拓的背影，令众人惊叹和扼腕——结果才走了三步便感觉头痛如擂，丹田空虚，双腿软得跟面条一样。他暗道一声“要糟！” 使出十分力气想要挣脱傅剑寒的手，结果反倒白眼一翻，倒地失去了知觉。
众人大骇。傅剑寒慌忙把他搬动到一间空屋内，平放在榻上。香儿用绢帕替他擦干额上的汗珠，紧张道：“这，这却是什么急症？得去附近寻个大夫来瞧瞧……”
风吹雪冷笑道：“最好的大夫不就在这里。”说着指了指榻上。她虽也觉得东方未明举止有些异样，但一见他倒下，立即为他抱不平，“我大哥尽心尽力，为天王前辈治疗陈疾，为何诸位师叔伯还是信不过他？”
“我等绝无此意。” 紧那罗抢着道。“师侄不要误会。我们从未怀疑过东方师侄的一片赤心。任兄只是话说的有些急了，但他并非恶意——”
“吸人内力怎么了，你们凭什么怪罪他？人都要死了，用什么武功又有何干系？”
任天翔被东方未明和风吹雪连番争对，急道：“我并未——”
傅剑寒从进门起便一直握着东方未明的右手，此时方道：“诸位的话，傅某方才也听见了些。东方兄所用的武功是他们逍遥派的北冥神功，并非化功大法。况且他必定是见情势危急，方才不得已使出。傅某只怪自己来得晚了，不能助他一臂之力。” 他语调直率而歉疚，令任天翔也有些不好意思起来。“小兄弟莫怪，在下只是一时心急口快，担心这孩子误入歧途……”
此时风吹雪寻到空隙，拉起东方未明的另一只手；在腕关探了半晌，终于松了口气道：“他的脉象平和了。却怎生还是不醒？”
人堆里挤出一个笑嘻嘻的鬼面怪人，正是北丑：“女娃娃莫急，我有法子。” 说罢凑到东方未明耳边，低声吐了两个字：“还钱！”
奇迹般的，本来瞧上去奄奄一息的人猛得就睁大了双眼，眼中寒光四射。
“休想！”
风吹雪这下连打人的力气都没有了。她缩回手，无奈地揉了揉眉心。东方未明挣扎着起身，视线转过一圈，最后停在傅剑寒脸上。
“……傅兄，你是如何找来此处的？”
“我在洛阳偶遇这位北丑前辈——他说他是做消息买卖的，我便向他打探你的下落。”
“但你又怎会有一千两银子给他？”
“他说可以见到人再付。江湖救急，东方兄帮我垫上便是。”
北丑得意道：“所以说，你小子已欠我两千两啦，哈哈。待我想想，这次你要给我弄来什么稀奇玩意儿，才算还清了这笔巨债——”
“啊啊啊我头疼——”东方未明双手掩耳，表情痛苦不堪，“我派的北冥神功明明是掏空别人的高深内功，为何我反倒感觉浑身无力，真气散乱，仿佛身体被掏空……”
天王的部下们面面相觑，神色都有些尴尬。香儿微笑道：“师侄身体不适，还是早些休息吧。我等得回去看顾教主；南贤居外的阵法，也需重新布置。”
“……有劳师叔费心了。”
众人十分默契地走了个干净，连风吹雪都暂时回屋运功疗伤，只留下傅剑寒还陪在榻边。东方未明偷眼看他，心中盘算是不是继续装睡比较好，却感觉右手五指被捏得死紧，几乎到了抽痛的地步。
“咳，那个，傅兄……”
“未明兄，你在谢罗山庄的密室里有意出手，是想撇清和我跟老杨、沈姑娘的关系，以免那些人为了圣堂之钥来寻我们的麻烦吧。”
东方未明无话可说，形同默认。傅剑寒继续道：“然而你走后，密室里的人还是与我等大打出手；当然我们几个都顺利脱身了。未明兄和傅某交情深厚，江湖上多多少少有几人知道，如今再想撇清，只怕是太迟了。既然根本摆脱不了，又何必刻意疏远朋友呢？”
东方未明撅起嘴，却一时说不出什么反驳的话。只听傅剑寒又道：“还有你练的这门北冥神功——逍遥派的武功，必有其神妙之处，外人不能领会；但傅某以为，学任何功夫都不可操之过急，急躁冒进，尤其是内功，否则极其容易伤及筋脉，自毁前程。正如未明兄方才所说，明明吸了他人的内力，却感觉真气大有损耗，这恐怕就是太过急进、没能将外来的内力尽数化为己用的结果。傅某以为，未明兄如今的当务之急还是打牢根基——”
“行了行了，我懂你的意思。只不过眼下我树敌太多，对头又太厉害，顾不上什么筋脉啊根基啊之类的。” 东方未明不耐烦地想把手抽回来，却抽不动。他忽然感到一阵心灰意冷。“……我只想为爹娘讨个公道，可是越探究当年，越发现此事内情之曲折，牵连之深广，实在不是杀一个玄冥子便能了结的。即便把北冥神功练到十重，我也不过是一个初出茅庐的愣头小子，怎么对付得了那些根深叶茂的门派、帮会、世家呢？江湖是他们的江湖，而我只是水底的一条泥鳅；再怎么翻腾，也不过捣腾出些泥浆浑水而已。”
傅剑寒一言不发地瞧了他许久，忽而露齿一笑。
“未明兄，还记得去年夏天，傅某在洛阳被冤枉杀了人的那事么？”
“……记得啊。”
傅剑寒笑道：“诶，当时人证、物证俱在，连我自己都丈二和尚摸不着头脑；像傅某这么无钱无势，无门无派的小人物，只怕进了衙门的监牢便再难出来了。可是这么麻烦的事，未明兄只花了四个时辰，两只耗子，一笼烧麦，便解决得干干净净。若是换了别人——哪怕想救我的是少林方丈，武当掌门，身手高出当时的未明兄十倍，顶多也只能劫劫狱，却没法还傅某一个清白。”
听傅剑寒说起当年得意之事，东方未明心里受用之极，只好竭力不在脸上表现出来。“嗯，侥幸，侥幸。”
“所以说，为何未明兄以为，只有武功盖世，冠绝江湖，方能理清乱麻，云开月明呢？很多时候，很多事，跟身手如何其实一点关系也没有。”傅剑寒终于放开右手，摸出酒葫芦饮了一口。“未明兄比我聪明多了，一定体会更深吧。”