时光似乎流转到了几年之后，严世蕃已经以“小阁老”自称，每日里卖官卖爵，日进斗金，在一旁观看的严嵩却满心忧虑，他知道这样的日子不会长久，可为什么这个时空中的自己和严世蕃却对此毫无察觉呢？尤其是严世蕃，他已经到了飞扬跋扈，无恶不作的地步，但是他身边的朋友仍然对他的所作所为不断吹捧，让他做起坏事来越发肆无忌惮。果然，很快就有人上书弹劾他们，此人姓杨，名为杨继盛，但他的奏疏一上，马上惹得皇帝震怒，将其投入了监狱。
接下来，严嵩看到了年逾古稀的自己，巍颤颤的手拿书信，询问着屋中幕僚们的意思，有人颇为犹豫的道：“此人死不足惜，但是只怕天下公论对严公您不利呀！”
座上的“严嵩”似乎也有所犹豫，然而他转身和严世蕃一商量，严世蕃却表示杨继盛非杀不可，可是，嘉靖皇帝的心意未定，且觉得杨继盛颇有忠骨，又加上陆炳在狱中不断周旋，让杨继盛顽强的活了下来，严世蕃最终想出一计，将杨继盛的名字掺杂在死刑犯的名单当中，朱厚熜并未留意，就一笔批过，给这位宁直不屈的臣子判了死刑。
又是两年过去，他们故伎重演，把已经贬官的沈炼也列在白莲教信徒的名字中一同处死，经此两件大事，朝中稍有良知的人个个坐立不安，要扳倒他们的官员越来越多，而严世蕃仍然不知收敛，被流放之后仍然偷偷跑回家乡，大兴土木建造宅邸。
最后，严嵩眼睁睁瞧着严世蕃众叛亲离，前一晚上还在狱中谈笑风生，第二天却被拉上了断头台，临行前嚎啕大哭，喊道：“父亲、父亲救救庆儿呀！”
严嵩见此场景，也跟着放声哭了起来，道：“庆儿啊，早知如此，何必当初呀！”奇异的是，此时严世蕃去却似乎听到了他的话，回头一瞧，哭着道：“父亲，徐阶小人害我，我不甘心呐！”
严嵩眼看着严世蕃人头落地，滚了几滚，在众人的一片骂声中睁着他那一只眼，一副死不瞑目的模样，他扑上前去，坐在地上，把先前没流的眼泪通通都流了出来，他宁愿严世蕃现在就死在沈炼和林蓁的手上，也不愿意他身首异处，做下这滔天罪恶之后再被斩首，国家已经满目疮痍，他们严家就像过街老鼠，他自己，也只能在一片骂声中偷偷回到老家，无处容身。
严嵩他脸上的泪水还没有干涸，却又陷入了一片黑暗之中，他的心在胸膛里乱跳不停，他的眼前仍然不断闪现着严世蕃人头落地的那一幕。庆儿已经死了，他为什么还要遭一遍这样的罪？还有，他头一次开始思索，他严嵩半生清苦，一世兢兢业业，为什么？为什么自己会生了一个这样的儿子呢？
恍恍惚惚之中，他似乎透过双眼中的泪水，看到了一个熟悉的身影，林蓁就坐在他的旁边，对他说道：“严大人，对不起，我没有放过严世蕃。他如果活着，还会死更多的人。我虽然没有信守和你之间的承诺，但是我林维岳问心无愧。”
严嵩转过头去，问出了那个自己相问的问题：“为何庆儿，他、他会变成这样？”
林蓁想了想，说道：“严大人，这一世的严世蕃，是重生而来，他带着上一世的仇恨，做事自然不择手段，可是，他只想到自己冤死，却为何不想想那些被他陷害，在狱中受尽折磨的忠魂呢？！若是一命换一命，他一个人的死只怕还不够弥补他的罪孽！至于他上一世为何如此，严大人啊，难道你和夫人就没有错吗？”
严嵩愣住了，他晃晃悠悠的站了起来，脑海中浮现出一幅幅的画面，自己对两个女儿虽然严厉，但对这个小儿子却从来没有痛下决心好好教育过，至于欧阳氏，更是对他百依百顺，从来都不忤逆他的意思，甚至还和他一起欺骗自己。他心中一阵剧痛，真是悔不当初啊！若是他和欧阳氏能好好教导他，把他引入正途，严家又何必至此！
林蓁继续说道：“至于严世蕃是双屿岛匪首的事，我并没有对柯相柯大人说明。若是李总管能出面指证已死的张总管，那么你们严家，或者能避免这一场灭顶之灾。大人，您自己思量着处理吧。”
严嵩看着林蓁的背影渐渐远离，他心中一阵纷乱，越发心神不宁起来。他出声喊道：“维岳，你，你慢些走。”
林蓁转过头来，问道：“大人，您还有什么指教吗？”
严嵩眼前忽然晃过林先浩那张讨厌的脸，他急忙开口道：“维岳，我……我对你不住，庆儿他、他收买了你族中一个叫做林先浩的人，让他指证你的哥哥林学是宁王之子，奏疏如今已经送上去了，你……”
他一句话没有说完，林蓁的脸就在眼前晃了起来，他所处的整个世界仿佛就要崩塌，从天到地都摇的厉害。他踉踉跄跄跟上去拉住林蓁的衣袖，道：“我明日就奏明皇上，致仕回乡去，至于你和你的家人，你们也快快离开家乡，找个地方隐姓埋名的生活吧……”
乾清宫门前，陆炳迈着沉重的步子，从宫内走了出来。除了他之外，朱厚熜一般不会让外臣踏进乾清宫的宫门。而这一回，和他一同被召见的，竟然还有两个从来没有见过的人。朱厚熜的声音十分冰冷，对他们道：“你们几个，马上赶去潮州，把那个叫林学的人带来京城，另外，将他家中一并搜查清楚，看看到底，还有没有留下什么和宁王有关的东西……”
第119章
八月中旬, 参与双屿岛之战的所有人都得到了皇帝的嘉奖，但林蓁却因为私自处罚匪首而被押解进京。柯相接连上疏替林蓁辩解, 他的奏章如同石沉大海，丝毫没有一点消息。
林蓁一路坐船，很快又回到了离开不到一年的京城。这一路上若说他的心情不忐忑那是不可能的。林蓁已经让沈炼和陈一松尽快赶回家乡去把自己的家人接到宁波，再由宋素卿送往日本, 至于他自己，反正怎么都是孑然一身, 万一真的论起罪来, 不知道……不知道文曲星允许他最后许的那一个愿望还作不作数呢？
当然, 林蓁估计自己这一行的结果完全要看朱厚熜的心情。根据以往的经验，朱厚熜的心情是一件不太好琢磨的事儿，林蓁有点后悔让朱厚熜读什么心术、权书之类的读物，之中明明白白写着，处于上位的人最好让下属觉得他的心情飘忽不定, 这样有助于建立足够的威信。
近十年过去, 朱厚熜显然已经牢牢地掌握了这个手段。从翩翩少年天子到支持张敬孚大刀阔斧改革的中兴之主, 他的心思, 早已不再是林蓁所能猜测的了。
当林蓁见到朱厚熜的时候, 这位年轻的帝王高坐在宝座之上, 远远只能看到他的脸色白的发青，青白之中没有任何血色, 林蓁已经想好了说辞, 林学的事, 他不能承认，出生在这个世上，不是林学的错，甚至也不是程氏的错，是宁王的错，但是，宁王已经死了，该受到惩罚的人受到了应有的惩罚，难道事情不能就此结束吗？不管朱厚熜是不是会相信他，他都必须保护自己的哥哥。
林蓁左右看去，他没见有见到他的精神支柱陆炳，只有朱厚熜从宝座上缓缓起身，一步步向他走了过来，一边走，一边问道：“林蓁，朕想听你亲口说说，你到底有没有什么事情瞒着朕？”
林蓁深吸一口气，答道：“皇上，若您说的是双屿岛匪首的事，那人确实是我在追捕的过程中，不慎将他射死的，您若是不相信，所有和我一同追捕他的人都可以作证……”
朱厚熜身穿一件明黄色的直领大袖道袍，脚踏玄履，一言不发沉着脸站在林蓁面前。林蓁故作镇定抬起头看着他，他两道冷冷的目光直射在林蓁脸上，让林蓁心里一阵发寒。他停了下来，不再接着往下说了。朱厚熜此时却开口道：“林蓁，自打你来到兴王府的那一天，朕就觉得你不简单。年方八岁，面对藩王世子还能谈笑风生的人，朕到如今也仅仅见过你一人而已。所以，虽然这奏章上所写之事十分离奇，但它发生在你的身上，朕倒是……也不觉得有多么奇怪了！”
朱厚熜又看了林蓁一眼，道：“朕准你站着答话，你起来吧。”
林蓁并不想站起来面对朱厚熜那利剑般的目光，但是他没有选择，只能慢慢的站直了身子，同时趁着朱厚熜回转过身去的时候，四处寻找着陆炳那熟悉而高大的身影，令他失望的是，空荡荡的金殿里，除了他们两个之外别无他人，没有陆炳，甚至没有黄锦，这殿堂看着有些熟悉，只是，他离开之前那个除夕夜里曾经把酒言欢的朋友，如今又恢复了君臣之间不可逾越的身份，而且，那把一直悬在他头上的剑，终于就要在今晚落下来了。