“我记得是叫雪椿吧？真是个漂亮的女人啊，鼬先生。”鬼鲛这么笑着，眼睛却紧紧地观察他的反应。
他用余光瞟了鬼鲛一眼。这个“晓”的搭档所见到的、所想到的人，与他自己所见到的、所想到的，彻彻底底是两个人。见到的事物表象不同，认知也就不同，判断更会谬以千里。这就是人类。
他回答：“抱歉，鬼鲛，我已经忘记那个女人的相貌了。”
“啧啧，鼬先生也会有忘记的事吗？”
“不重要的事情，就没有必要记得。”
他们对话时，朝阳堪堪跃出地平线。阳光照射过来的瞬间，他略略闭上眼；温暖的光线落在脸颊上，令他想起夏月的吻。
鬼鲛哑然片刻，“真是冷酷的回答啊，鼬先生。那确实是个漂亮又温顺的女人。”
他早已习惯“冷酷”这个评价。当人们无法从他这里获得预想的言行时，他们就会给出这个评价。评断他人，原本也是人类保护自己脆弱思想的一种方式。他并不介意。
然而，鬼鲛又接着说：“鼬先生真是一个孤独的人。你不会感到孤独吗，鼬先生？”
孤独？如果将“孤独”定义为“合群”的反面词，那么是他自己选择远离群体，孤独就只是一种正常的状态。如果将“孤独”描述为精神状态的无助，那么……
“我并不感到孤独，鬼鲛。人只要清楚自己在做什么，就不会感到孤独。”
他不曾感到孤独。在一些人眼里，他独来独往、缺乏与人类的交流，他们便将他判定为“孤独”，却不能理解，那些对他们而言必要的交流——寒暄、闲聊、相互吹捧——对他而言都是冗杂，是累赘，是占去时间的无益的东西。
并非他不需要维持与同类的联系，而是他所需要的联系远比普通人的需求要少。他的生命里，从前有家人，有止水，有少数几个彼此认可的同伴，这些人已经足以填满他所有关于“交流”的需求。
至于现在……
他有夏月。过去、现在、未来，他都有夏月。她始终存在在他的生命里，无论距离远近。他曾按照常人的标准判断她，以为假象、鲜血和死亡将会斩断他们之间的羁绊，她却亲手拨开镜花水月，亲自来到他的面前，重新拥抱他。
她一直存在于他的生命里。她一直在他心里。
只要有这个人存在，他就不会感到孤独。
明明对他来说，她是这么重要的存在。
以前就很喜欢她，现在更加喜欢她。一层一层的喜欢重叠起来，不断沉淀，所形成的就是深爱。
很爱她。
和她相关的事情上，他表现得简直像个小学生。在心里一笔一划写她的名字，买了细巧的金色铃铛随身带着，跟别人说方便幻术施展，其实是听到铃声就想起她。偶尔借助乌鸦的眼睛看一看木叶，听到有人拿她和卡卡西先生打趣的时候，心里还会不舒服。
这么放不下她，该怎么办呢。他的理智在心底无声斥责他的卑鄙。他明知道自己是注定要走上绝路的。不光是为当年的事情赎罪，更重要的是这具身体患上了绝症。
明知没有资格，明知什么都承诺不了、什么都给不了她，明明连这条性命都已经筹谋好让弟弟拿去……
为什么还是克制不住呢。克制不住喜欢，克制不住爱，克制不住地想见她。
捕捉九尾的任务给了他回去的借口。他迫切地想亲自踏上故土，哪怕只用这双日益模糊的眼睛亲自看一眼她，确认她安好就可以。团藏的事情他听说了，他总觉得她过于急切，这令他有些不安。
夏月似乎没有什么异常。身手很漂亮，攻击也毫不犹豫，但眼睛的状况不太好，万花筒写轮眼对她来说负担太重了。他有些高兴，更多的却是担心。心里很想抱一抱她，告诉她尽量不要再用写轮眼，却只能面无表情地刺伤她。
他暗中把握着攻击的程度，确保不会令旁人心生疑虑，也不会让她受到严重伤害。心底有个声音苦涩地斥责他，看，这就是克制不住自己的结果。克制不住，就会伤害到她。
和预计的情况相似，那次行动并未真正带走九尾人柱力，也没有对木叶产生实质损害。唯一的意外是佐助出走，而且投靠的竟然是大蛇丸。那是个危险的忍者，不得不令他心怀担忧。
更令他奇怪的是夏月。她并没有去追佐助，而是径自去了水之国。
他总觉得情况有哪里和预想的对不上，却限于身份，无法过多行动。他只能默默地分析局势，一遍又一遍地估算各方实力，确定大蛇丸无法真正伤害佐助，夏月也暂时没有面临实质威胁后，他就略略放心，听从理智的劝告，让自己不要再去干扰她的生活。
也就是说，那时他已经有所预感，只是已经分不清理性、感情和直觉的判断。
乌鸦曾代替他在木叶里游荡。它飞过佐助的公寓，瞥见桌上摆了两张照片：一张是第七班的合影，一张是和夏月的两人合照。他们面对镜头微笑，身边一片灿烂阳光。
那才该是属于他们的生活。
他相信，在一切结束之后，夏月会带着佐助重新回到那样的生活之中。他相信夏月，相信她永远温暖乐观的笑容，相信她有那样的能力。是相信，也是期待。
从记事开始，他从来没有犯下过真正的错误，也没有遭遇过真正的失败。固然有许多遗憾，也有许多痛苦，但理性能够使他宣称，他做的一切都已经是现实最好的选择。他痛苦过，煎熬过，却从来没有经历过真正的后悔。
他很少算错什么事情。他布置的计划总是能够按照预想实现。
和佐助的决战也是这样。这是他生命中最后一件事，是早在九年前就为自己想好的结局。虽然身体糟糕的状况让这一天提前到来，但这种可能性也早已被提前计算过，并不出乎他的意料。
大雨倾盆的时候，他能感觉到生命也在和雨水一起流走。虚弱的身体像崩塌的堤坝，无法阻止生命的快速流逝。他终于能放任回忆袭来，想念着故土、故人，想念着夏月。
他忽而想起幼时在医院，他和夏月待在一个病房，夏月在看着窗外发呆，自己假装看书，却心思不定地想这个人真的忘记自己了。他们出院时也正在下雨，母亲也在，他撑开一把伞，夏月走在他旁边。忽而又想起湖边那片安宁的森林，她苦着脸做俯卧撑，一边做一边跟他撒娇说好累，最后“啪”一下趴在地面，耍赖不肯起来，像一条时不时摆一下尾巴的鱼。忽而又是他们刚刚成为恋人时，他陪夏月练习幻术，告诉她只要她能破除他设下的幻术就算成功；她皱眉想了一会儿，径直走到他面前，猝不及防往他脸上亲了一下。他惊呆了，被她抓住破绽轻易得手，她就笑嘻嘻地说这是心理战术，脸却红了。
又想起16岁在吉原，他以为自己只会冷眼旁观那团腻着脂粉气的欲/望洪流，却被浮灯绿酒中的一双蓝眼睛乍然惊醒。抱她的时候才知道自己也有难以遏制的悸动和渴望，她不会知道那个晚上对他来说有多重要……三年风霜，无时不刻的警惕和冰冷，原以为已经习惯，却在她的拥抱里重新感受到生命存活的温暖。只差一点，他就要在她颈边流泪了。
还有更多、更多……他记得好多，有佐助，有止水，有父母，有同伴。早已死去的人和尚还存活的人，在他的生命中来了又去，有时是他们离开他，有时是他离开他们。
只有夏月一直都在，只有夏月。
他好想她。
最后的一刻，想起的是一张照片。曾通过乌鸦之眼看见的一张照片，上面是夏月和佐助，是他们在阳光中微笑的样子。
那张照片正是他所憧憬的未来。太憧憬，太期待，珍惜到甚至不敢奢望自己也能加入。
希望他们活在阳光下，希望他们堂堂正正地走在木叶的街道上，希望他们能骄傲地佩戴上荣誉的勋章。
他所有的筹谋，所有的忍耐……无非就是为了这个而已。
接下来的事，夏月一定会处理好吧？
……原本是这么期许的。
她的声音将他唤醒。他隐约记得死亡的阴翳是如何落下，带来漫长的黑暗，但在现实的灯光亮起时，亡灵的记忆飞速蒸发。