“冷静，带土！”卡卡西上前一步，一只手用力按在带土的肩上。“你怎么回事，情绪这么激动？”
“……”带土没有回答，咬咬牙偏过头去。
“先别急着向这方面深入考虑，免得限制住自己的思路！”富岳微微抬高了声音，严厉地看着带土。“目前一切还都只停留在猜测的层面上，包括写轮眼在内。你现在就自己乱了阵脚怎么能行？”
“……是。非常抱歉。”
“关于对袖标的追踪，有什么发现吗？”富岳转向从刚才起就一直在翻看报告的水门。
“没有。”水门说，“坐标记录显示他一直都很规矩，只是在村子里对外开放的区域活动。在他通过时空间忍术离开后坐标就找不到了，大概袖标已经被他销毁。”
“果然。之前我派警卫队在村子里询问，因为他的打扮实在醒目，许多人都表示对他有印象，但却从未见过他和任何人交流。”富岳皱起眉头，“虽然也不排除有他同样用幻术抹去了他人记忆的可能，可如果是这样的话，为什么他没有对带土和卡卡西动手？如果是万花筒写轮眼的话，想做到这一点是很简单的。”
“而且他最后说的那些话也令我很在意。”卡卡西也说，“他为什么会知道带土的名字？虽然起初是带土主动去接近他的，但是很显然他同样认识带土，并且似乎对带土有所图谋。他说通过带土确认了一些，那又是什么？”
带土沉默着。
“谜团越来越多，我们的手上却毫无线索。想要揭开这些谜团，大概也只能等到面具人再次出现了。”水门将报告合上，看向屋子里的所有人。“这件事暂时作为一级机密事项对外保密，除了我们六人之外，不许泄露给任何人。明白了吗？”
“是！”其他人齐声回答。
————————————
回到地面上已是傍晚，水门顺势邀请学生们一起去吃拉面。吃完饭又去水门家里坐了一阵，到了八点多钟带土和卡卡西才告辞离开。从火影塔附近回旗木家和宇智波聚居区都是一个方向，于是便结伴而行。
两人并肩走在月光下的街道上。越离开村子中心周围越安静，渐渐地四下只剩了他们的脚步声。
“至少告诉我总可以了吧？”卡卡西突然说。
“啊？”带土一愣，转过脸去。
“你和面具人的全部对话。”卡卡西瞥向他，“你没有对水门老师他们全都说出来吧？在机密室时情绪失控，还有后来一直心事重重，也是因为这个。我说的对不对？”
“这……”
卡卡西笑眯眯地在带土的背后拍了一巴掌：“放心吧。既然你决定隐瞒，就说明那不是什么关乎大事的要紧信息，所以我也会替你保密的。”话音一顿，他又严肃起来，“我错过了你们之前的交谈，只听见面具人说你没有正面回答他的问题。他问了你什么？”
“……他先问我如果为了村子，愿不愿意牺牲自己。”沉默了一阵，带土终于开口。“我说愿意，因为保护村子就是保护我重要的人。”
“嗯，这部分你对水门老师也说过了。”
“然后……然后他问我，如果我重要的人为了村子牺牲了自己，我能不能接受。”
“你是怎么回答的？”
“……”
“唉。”卡卡西叹了口气。“所以这就是你没能回答的问题？你这样也算是经历过大战的精英忍者吗？”
“这种事……这种事要我怎么接受！”他轻描淡写的语气似乎挑动了带土的神经，黑发的上忍激动起来。“特别是今天在机密室的谈话过后……虽然还不清楚面具人的能力细节，但他的强大是毫无疑问的，而且他好像是盯上我了。如果因为我的事情，给你，琳还有老师他们带来生命危险——”
“那你是要我们对你见死不救吗？”卡卡西提高音量打断了他的话，“你无法接受我们为了村子、为了你而牺牲，那么如果看到你做了同样的事，我们会是什么心情，你也一定能想象得到的吧？”
“我……”
“我会接受的。”卡卡西看着前方，语气平淡。“不论是我自己的死，还是同伴的死。”
带土愣住。
“从踏上这条路的那一刻起就该做好这份觉悟了。虽然失去亲友会很痛苦，但如果连这种痛苦都无法承受的话，还是趁早别做忍者的好。”卡卡西斩钉截铁地说。然后他望向带土；他的神情突然变得柔和。“而且，我们一直在努力变得更强，不就是为了更好地保护自己和重要的人吗？”
这一句话似乎比什么都起作用。带土感到自己的心在一瞬间奇迹般地安定了下来，先前盘亘了一下午的迷茫忧虑也随之烟消云散。
“是啊。”他终于也露出了笑容，“你说得对。”
“你总算想通了。你们还说了别的吗？”
——如果你重要的人因为村子而受到了伤害呢？比如被村子里的人所诋毁中伤，甚至逼死？如果你必须从重要的人和村子里面选一个呢？如果重要的人为了村子死在了你的手上呢？
面具人的其他问题在带土的脑海中一闪而逝。不，他想，不可能的。上一个问题也就算了，这些情况是绝对不可能发生的。我是绝对不会让它们发生的。
“没了。”他摇摇头。
“这么一个简单的问题也能困扰你这么久，我真是服了。”卡卡西夸张地垮下肩膀，两手一摊。“果然就算是能力增强了，心理上也还是小时候的那个爱哭鬼——”
“卡卡西。”
被叫到名字的年轻忍者偏过头去。带土正望着他，写轮眼光华灼灼，透着坚定。“我一定会保护你和琳的。绝对不会让你们发生任何意外。”
他说出这句话时已做好了被卡卡西泼冷水的准备；想来以这家伙那高傲的性子，只怕是会说些来类似“你还是顾好被盯上的自己吧”、“我还不至于需要你这个吊车尾保护”之类的话。
但银发的暗部却只是弯起眼睛，向他露出一个饱含信任的温暖微笑。
“嗯。那么到时候就拜托你了，带土。”
————————————
半个月后，雨隐村，晓的秘密基地。
佩恩从门外走进大厅，身后跟着小南。不远处的前方，鸢正坐在外道魔像下面等着他们。
“长门的状态如何？”鸢问。
“几年来都是那个样子。”小南回答，“反正也不可能更坏了。”
“哼……那就好。”鸢看向佩恩，“以你的能力，想要操纵六具尸体还是不成问题的，尽快把其他五道都准备好吧。此外，为了捕捉尾兽，我们也需要吸收一些新的成员。”
空间裂隙中掉出的卷轴落在他的掌中。鸢一扬手，把卷轴向佩恩抛了过去，后者将接住后展开。“这是……”
“蝎，迪达拉，角都，飞段……我物色到的四个棋子。绝已经出发去搜索他们的行踪，一有消息就会立刻传回这里。劝说，利诱，武力降服，随便你们用什么手段，让他们成为晓的一员。”
“就算一切顺利，这样也只有八个人。”小南说。
“战力贵精不贵多。并且接下来我就要前往雾隐村去寻找第九人……顺便把三尾抓回来，给你们做个示范。”
小南露出了微微惊诧的神情。“三尾人柱力是……”
“不过也只是另一枚棋子罢了。”鸢不屑一顾地挥了挥手，“而且这样才更有意义。”
他说着，站起身来，向前迈出脚步。面具之下，三勾玉变幻成风车的图案，他毫无阻碍地穿过站在原地的两名忍者，走向门外。
“从今天起，我就是你们的首领。就让四代目水影的死亡，作为我与新生的晓，在全世界面前的第一次正式亮相吧！”
第4章 朝雾之归乡
四、朝雾之归乡
木叶59年。
火影塔地下一层的大会议室内，受四代目召唤前来的忍者们几乎已经到齐。他们沉默地坐在各自的位置上，等待着上首的金发男人率先发言。
圆桌的周围一共摆了九把椅子。水门在主位，他的身后站着卡卡西，穿着全套的暗部制服，以及代表司令官身份的白色斗篷。水门的左手边起依次是三代目、一把空椅子、自来也和玖辛奈；右手边起依次是鹿久、亥一、富岳和日足。亥一的身后站着伊比喜，富岳身后站着带土，日足的身后站着日差。