带土没有说话。他从忍具包里拿出了什么东西，摊开手掌；躺在掌心的是一把闪闪发光的小钥匙，正面刻着团扇的标记。
“从一开始我就不赞成你把钥匙藏在大福里送给卡卡西。”琳说，“直接交给他，向他告白，说我想让你和我一起住，这不就行了？”
“……你说得倒简单。”
“当然简单。美琴太太已经帮你说服了富岳族长，宇智波那边不再有任何阻碍，剩下的就只是你自己的问题了。”
“……”
“你也知道卡卡西喜欢你的吧？既然彼此喜欢，为什么不说出口呢？”
“卡卡西一直是个天才，远远走在我们这些同期的前面。”又沉默了一阵，带土终于开口。“十二岁上忍，十四岁进暗部，不到两年就已经是队长了。之前听水门老师说，现在的暗部司令官也有意把他培养成自己的后继者。而我……我现在只是一个普通的上忍。”
“双眼三勾玉的宇智波，怎么也不能算是普通了吧。”琳摊开手，“带土，你也对自己有点自信好不好？”
“不，这和自信没关系。”带土重新把那枚钥匙握住，将手攥成一个拳头。他的脸上露出了坚定的表情，双眼因决心而闪闪发亮，“总之我还是先让自己变得更加优秀，然后再去向卡卡西告白吧！”
“你是指成为火影？”
“当然！”
“我觉得水门老师还能在任上做很久呢……你们男生这种莫名其妙的自尊心，有时候真让人无法理解。”琳夸张地垮下肩膀。但她很快又露出了微笑，鼓励地拍了拍带土的后背。“虽然我还是认为你应该趁早说出来，但这也算是一个进取心的动力了。那你就加油吧！”
“嗯！”
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与此同时，旗木家书房。
“喏。”卡卡西把朔茂的茶杯放在桌子上，自己端着玻璃杯喝了一口水。“我还是吃不惯甜食，”他咕哝着，“带土到现在满口牙还没坏掉真是个奇迹。”
“所以，”朔茂放下笔，拿起茶杯抿了一口，似乎十分随意地问。“他向你告白了吗？”
“噗——！”没料到父亲会突然说起这个，卡卡西一口水差点没喷出来，连忙狼狈地捂住嘴，对朔茂怒目而视。“……老爹！”
“哈哈哈……抱歉抱歉。”朔茂毫无诚意地道歉，“因为我回来的时候看见那孩子在外面晃来晃去，一副六神无主的样子，还以为他铁定是说完之后没有立刻得到你的回答，就慌慌张张地跑出来了呢。”
“那个笨蛋临阵脱逃了。”卡卡西撇了下嘴。他捻了捻手指，就像指尖还残留着大福的触感。“大概……是他家的钥匙吧。”
“哦哦，钥匙吗？很有诚意啊。”
“你就这么希望我快点搬出去？”卡卡西单手叉腰，居高临下地看着坐在椅子上的朔茂。
“怎么可能。”朔茂笑了起来，“不过，既然知道他也喜欢你，干脆你去主动向他挑明不就好了？都是男子汉大丈夫，谁先迈出第一步都是可以的吧。”
“呃……”刚才那股佯装出来的质问气势立刻消失得无影无踪。卡卡西僵硬地转过头去。“这个……也不急于一时？反正我们还都年轻，以后还要在一起很久，早一点晚一点也就无所谓了吧。”
朔茂看着儿子别扭的后脑勺，张了张嘴，却什么都没有说。
做了三十多年的忍者，经历过两次忍界大战，他比谁都明白忍者是一个多么朝不保夕的职业。意外每天都在发生，谁也无法保证每次任务都能活着回来，墓园中一块块的石碑下面，不知埋葬了多少未尽的遗憾。有多少事来不及做，有多少话来不及说，生命便已经消逝了。
这是以最残酷惨痛的方式才能领会的道理，而他的孩子有幸尚未得到机会去学习它。尽管卡卡西也做了十多年的忍者，见过了不少生离死别，但旁观和亲历的感觉却绝不可同日而语。所谓切肤之痛，只有自己品尝到了才会明白。
就像他永远都无法忘记，妻子的手从自己的手中滑落的那一幕一样。
不过今天是儿子的生日，没必要说这些扫兴的丧气话。在卡卡西注意到他的沉默之前，朔茂已经收拾好心情，打趣道：“害羞就直说嘛，爸爸我是不会嘲笑你的。”
“这可一点都不好笑。”卡卡西面瘫着一张脸回过头来。“说起来，你还没给我生日礼物呢。”
朔茂看穿他要转移话题，也没点破，答道：“我正要说这个。”他站起来，从窗台上拿起自己的短刀；在儿子惊诧的注视之下，他将那把刀双手递了过去。“二十一岁生日快乐，卡卡西。从今天起，这把刀就是你的了。”
“把它……给我？”卡卡西睁大眼睛盯着那把威名赫赫的短刀，显然还没有缓过神来。他突然像是想到了什么，猛抬头看向朔茂。“你要隐退了？是……有什么旧伤吗？明天赶紧找琳看看——”
“没有没有，我好得很呢。”朔茂连忙摆手。他的神情柔和下来，慈爱地望着卡卡西。“不过，现在也该是把它传承下去的时候了。”
“能有你这样一个优秀的儿子，我从心底里感到高兴和骄傲。我相信，这把刀一定也能在你的手中焕发出更加耀眼的光彩。”
“谢谢您，父亲。”卡卡西微微动容。他站直了身体，同样郑重地用双手接过那把刀。“我绝对不会让您失望的。”
朔茂笑着点点头，拍了拍他的肩膀。“去休息吧！我还有些工作要做。”
卡卡西嗯了一声，转身向外走去。到了门口，却又停下了脚步。
“父亲。”他说，没有回头，“我现在……真的觉得自己很幸福。”
“我也一样，卡卡西。”看着银发青年的身影消失在门后，朔茂轻声回答。他又望了一阵门，然后收回目光，重新看向面前的报告书，拿起笔来。
“那么……我刚才写到哪儿了？对了，第三天的下午——嗯？”
刚要落笔，他的动作突然一顿，神情立刻变得警惕起来。起身时已将一把苦无抓在手里。朔茂屏息凝神，做出侧耳倾听的样子。
一片安静。
朔茂脸上的表情渐渐变得困惑。“奇怪……刚才一瞬间好像感觉到楼下有一个陌生的气息。是错觉吗？”
鲜少有人能够不被发现地穿过木叶的结界，潜入村子内部，胆敢闯进旗木家的人就更少了。犹豫片刻，朔茂摇摇头，重新在椅子上坐下。“也许是我太累了……赶紧把报告书写完就去睡觉吧。”
万物复归宁寂。过了一会儿，书房的灯关了，主卧室的灯短暂地亮起一阵，随后也熄灭了。
楼下，月光透过窗户洒进客厅。在茶几和柜子中间的空地上，似乎有一个黑影正静悄悄地站在那里，一动不动。
夜风吹过，树叶沙沙作响。一片云从旁边飘来，将月亮完全遮住了。
等那片云彩又飘过去，屋内再次被月光所照亮的时候，那个黑影已经不知去向，仿佛从未存在过。
第2章 救世主
二、救世主
人生中灾难的降临从来都毫无道理，这是带土从很久以前就明白了的一件事。
在忍者的世界尤为如此。他自己就是一个活生生的例子。
以十三岁为界，他的人生从此割裂成截然不同的两部分。这可憎的命运将原本那个热心善良的少年粉碎，毁灭，将残渣从他身上剥离，再向这具空壳中填充以愤怒、绝望和憎恨，由此造就了一个没有过去和名字的怪物。
人绝望到了某种程度时往往心灵麻木，受苦而不再恸哭，得救也不再微笑。带土的世界里只剩下了月之眼，他全身心地投入这唯一的目标，任何人或事都无法成为他的阻碍。只有当无限月读降临在这片大地上时，他这长久以来空虚的生命才算是有了意义。
可命运依旧不肯放过他。
他现在正站在晴空下木叶的街道上。头戴面具，身穿晓的红云黑袍，偶尔会有往来的行人向他投来好奇的目光，但下一秒就会事不关己地转过头去。仅此而已。
远处，火影岩山上的头像还只有四个，最后一个头像的主人如今依旧是这个村子的首领。近处，两名忍者正站在路边勾肩搭背地谈笑，其中一人穿着黑色的高领短袖，身后自豪地背负着一族的徽记。