鹿惊闻言僵住，佝偻的肩膀瞬间绷紧。片刻后，他才重新放松下来，叹了口气。“那时候在外面弄出声音的果然是你。”
“啊啊，你不用再道歉了。”见带土想说什么，他摆摆手，“这个也没关系。反正父亲在确认过这件事后，也不可能不对任何人说，现在大概水门老师也已经知道了吧。”
“确实。”带土点点头，“而且今天水门老师还告诉我，我可以把雨隐村任务的经过讲给你……”话说到半路他突然意识到，自己这样说就相当于坐实了先前木叶对鹿惊有所保留的事，顿时话音戛然而止，脸上也露出了几分尴尬。
“是吗？”鹿惊倒是一副好像完全没听出这弦外之音的样子，很自然地说，“那就麻烦你给我讲讲吧。昨晚从父亲那儿听到的信息并不多，我也想多了解一些具体的细节。”
“特别是……有关鸢的事情。”
————————
两人在慰灵碑前坐了下来。带土开始讲述从他们潜入雨隐村起的来龙去脉；其间鹿惊一直很安静，不过还是会偶尔发出嗯声，并询问他之后发生了什么。但在带土讲到朔茂说卡卡西如果有意识、哪怕撞在他的刀上自我了断、也不愿做鸢的棋子，以及鸢听到后的反应之后，他却突然陷入了沉默。
“等等。”到了鸢说曾经有一个孩子将朔茂视为英雄那里，他突然打断了带土的叙述。“他……真是这么说的？”
问出这句话时，他的声音中仿佛带了一丝不易觉察的颤抖。
“当然，我的记忆力很好的。”带土说。他像是突然想到了什么，朝鹿惊倾斜过来，“你是不是对他的身份有什么猜测了？能这样熟悉朔茂先生的事，这个人大概从前和你们父子也走得很近吧。有什么怀疑的人选吗？”
这次鹿惊沉默了很久。直到带土都想要掀开他的面具，看看他是不是睡着了的时候，他才终于开口：“那也未必。当年父亲的事在木叶闹得不小，几乎村子里的每个人都有所耳闻。不过……”
“不过什么？”
鹿惊却摇摇头：“不，没什么。话说回来我倒是也想问问你，你和鸢对上的次数最多，对于他的真身，你有没有什么思路？”
带土皱起眉头，若有所思：“这么说来，其实我一直觉得从第一次见面起，他就有点针对我。从一开始就知道我的名字，问过我一堆奇怪的问题，说我和他有天壤之别，还总是嘲笑我太天真，不了解这世界的残酷。他好像很了解我，但如果只是从神无毗桥挖走了尸体上的写轮眼的话，不至于会对我在意到这种程度吧？如果他在那次任务之前就认识我了……”
他挠挠头，一副有些苦恼的样子。“可我小时候和家族里的人也都不怎么亲近，就算是和止水与鼬一家也是在后来才慢慢混熟的。另外，如果在你的世界里，是他放出九尾、害死了老师和玖辛奈的话，那他的年纪大概不会太小？能操纵九尾，应该是个很强的忍者。难不成是富岳族长？”他干笑了两声，眼神却有些闪烁，“怎么可能。”
听到带土的回答，鹿惊似乎有些失望，却又像是松了口气。他重新看向慰灵碑。“不，鸢不可能是富岳族长。至于他究竟是谁，恐怕也只能等到下一次与他狭路相逢，再想办法套出更多的信息来吧。现在做无根据的猜测也毫无用处……只会自乱阵脚。”
“说不定，这个机会很快就会来了。”
“嗯？”
带土把之前紧急会议的内容简单叙述了一遍。鹿惊听后点点头：“能把纲手大人请回来帮忙是最好不过的了。以亥一先生的能力，只要能短暂限制住鸢的行动，想必就能成功侵入他的脑内。不过最重要的还是玖辛奈的安危，九尾人柱力离开了村子，这是晓下手的最佳时机。”
“放心，还有我和朔茂先生在呢。”带土坚定地说，“我们一定会保护好玖辛奈的！”
“哈哈……我当然相信你们的实力。”
带土像是看穿了他的想法，安慰道：“你也不用着急。现在……”他咬咬牙，决定还是把话说开了，“反正现在水门老师也已经打消了对你的怀疑，想必派你去前线的日子也不远了。到那时，你就可以亲自去面对鸢，揭开他的真面目了！”
“嗯。”鹿惊在面具后面弯起眼睛，向他露出一个微笑。
“好了……”带土站起身来，拍拍裤子上的草叶和灰土，又伸了个懒腰，“时候也不早了，我们回去吧！”
“你先自己回去吧，带土。”鹿惊跟着他站起来，却说，“我还想在这儿多待一会儿。”
“那我走了？”
“去吧。”
黑发的宇智波离开了。鹿惊目送着他的身影消失在训练场尽头，这才收回目光，重新望向慰灵碑。
但这一次，他所看向的却不再是自己的名字。
视线自下向上移动，异世的死者弯下腰，伸出手去；指尖在离石头表面不过半寸的距离处突然停住，悬空在一个熟悉的位置上，但那里刻着的却是一个全然陌生的姓名。
——我认为白牙是英雄。
——确实，在忍者的世界里，不遵守规则的人是废物，但抛弃同伴的人，更是废物中的废物！
不……那不可能。
皮革摩擦发出轻微的咯吱声，鹿惊猛地将手攥成了拳头。他直起身来，舒展双肩，深深吸了口气；随后，又像是要将所有疑虑尽数推开一样，长长地吐了出来。
简单的结印过后，银发暗部的身影消失在了飞旋的树叶中。
————————————
翌日。
纲手的消息通过蛞蝓传了回来。她已同意作为外援参加六尾封印任务，鉴于时间紧张，来不及返回木叶，她会在水火两国的边境港口等着其他人。水门当即决定，小队的其余人将于次日清晨出发，由自来也护送到港口，与纲手汇合。
火影家中，玖辛奈正在整理铺了满床的忍具。
十三年前，第三次忍界大战结束后，水门很快被任命为四代目火影。身兼九尾人柱力与火影之妻的双重身份，这些年来玖辛奈已经很少再离开木叶，一直在担任着封印班与结界班的特别顾问，同时将大量精力投入到整理涡潮隐村遗存资料的工作中。
但这并不代表她失去了在前线作战的能力。真正优秀的忍者，就应该无论何时都可以迅速投入战斗——而血红辣椒从来都不会输给任何人。
“苦无，手里剑，起爆符，卷轴……”玖辛奈正点数着每种忍具的数目，身后突然传来了啪嗒啪嗒的小跑声。她还没来得及转身，便已经被人从后面抱住，两只小手紧紧地环住她的腰。
“怎么了？”神情温柔下来，她安抚地拍了拍儿子的手。
“妈妈，”鸣人的脸埋进了她的上忍马甲里，声音听起来闷闷的。“你是不是要出去执行任务？”
“是啊，要去一趟水之国。”
“……会有危险吗？”
玖辛奈一愣：“鸣人，你听谁说了什么吗？”
“……”鸣人没有回答，吸了吸鼻子，毛茸茸的脑袋在她的背上蹭了蹭，
半个月前的葬礼上、儿子哭泣的模样在玖辛奈的脑海中一闪而逝。这孩子像她，从小就有着野兽般敏锐的直觉；卡卡西猝不及防地殉职了，村子里再三戒严，父亲每日忙碌到深夜……近来发生的一切都不容乐观，现在就连从来不出远门的母亲也要奔赴战场，一定让他感到担心和害怕了吧。
“鸣人。”她转身蹲了下来，与儿子平视。鸣人的眼睛水汪汪的，大概是觉得自己这么大了还哭鼻子很丢人，所以正有点难为情地脸红着。玖辛奈摸了摸他的脸，语重心长地开口。“忍者的任务没有不危险的，但因为害怕危险就退缩不前，这不是忍者所为。对不对？”
“嗯！”鸣人用力抹了把眼睛，点了点头。
“没错！”玖辛奈向他露出鼓励的微笑，“这才是将来要成为火影的小男子汉！”
听妈妈提起自己的梦想，鸣人立刻振作了起来，骄傲地挺起小胸板。“当然！妈妈你放心，我会好好听爸爸的话，也会努力修行！我要快点长大，变强，成为独当一面的忍者，这样以后就能和妈妈一起出去做任务，贴身保护你啦！”