“至于我……来日方长。”
前些日子总见他消沉着，如今乍一听到这些话，姜柔只觉得心中仿若又有了倚靠，她问：“你这是想开了？”
“嗯？”郁子肖诧异，“想开？”
“前些日子你总待在屋中，也不似以往那般爱与我说话，当时我瞧着你，总觉得害怕，害怕外面的事，也怕你被打击了，此后一蹶不振，我……”
姜柔话说到一半，突然被郁子肖伸手弹了一下，她下意识地闭了下眼睛，再睁开眼时，便看到郁子肖脸上出现了久违的笑容。
“事情是发生得突然，转机也太渺茫，我的处境很危险，不过那几日我想的可不是这些……”郁子肖道，“不就是个封号，我哪就会那般在乎？至于徐家，我已经尽力而为，虽说是遭人陷害，却也是因为给了漏隙让别人钻，我那几日……”
他顿了顿，声音渐渐变得低沉：“那几日，我在想，你怎么办？”
“我想了很多，从我们成亲开始。”郁子肖兀自笑了一声，“我才发现，当时，我连你的盖头都未好好掀起。”
“你自小在姜家受了许多委屈，等到及笄嫁给了我，又遭到许多冷落和猜忌。后来……我想要对你好一些，让你多笑一笑，可是我发现自己好像总是让你难过。”
“我自小总是学着如何去防人，我知道怎么试探别人，怎么逼别人说出真话，却不知该如何去对一人好，过去我总觉得自己对你好，可是这些日子我回想起来，才发现，我对你一点儿都不好。”
“我想起当年表哥和嫂子刚成亲时，我与他商议事情之后，他总会到碎玉轩买件好看的首饰送给嫂子，当时我并不懂，还总取笑他爱进女儿家逛的地方。现在想来，我们成亲了这些日子，我连一根像样的簪子都未送过你。”
姜柔从未听他说过这些，也从未见过这样的郁子肖，便从他怀中抬起头，目不转睛地看着他。
“想了许多的事，我才发觉到，我一点儿都不好。”郁子肖的表情隐在黑暗中，看不真切，“你来到郁府中，身子一直不曾好，跟着我又总是受伤，我心中清楚，可我从来也不肯放手。我总想着，我会好好补偿你，会对你越来越好，可是到了如今这般情境，回首过往，我给你的，却是不安和惊险更多。”
“当初我看到你对着云辞笑，我心里生气，可是后来我发现，我确实不及他的半分好。”
“以前我觉得自己会给你最好的，便总想把你牢牢锁在我身边，到了如今，却突然想放开你了。”
郁子肖说到这里，沉默了片刻，终是开口了，“我不是不喜欢你了，相反，我好像比以前更加爱你。”
“可是我自己深陷泥潭里，便想要让你从这里离开，若是离开了我，你过得更好，似乎……也没什么不可以。”
“过去我和许多女子接触过，可我没喜欢过什么人。如今真的喜欢了，我仿若成了学堂里最蠢笨的学生，不知道如何让你开心，也不知道如何让你安心，我发现自己似乎是少读了许多的书，漏了许多的学识，看着你，我总觉得自己无论如何做，都不会拿到一个令人满意的结果。”
“这些日子我想办法传信给了云辞，让他带你走。”郁子肖声音有一丝沙哑，“他是个很干净的人，会把你照顾得很好。而我，沾染了太多脏污，放你离开，或许才是最好的选择。”
那些话一字一句传入她耳中，姜柔愣住了。
那样骄傲的一个人，如今却褪去了所有的掩饰，将自己完完全全地剖给她看。
姜柔看着他，只觉得这样便够了。
“郁子肖。”姜柔低低开口，也小声袒白了心迹，“只有在你身边，我才觉得自己身上的血还是热的。”
“所以，别让我走了。”
黑夜中，姜柔看不清郁子肖的脸，可她能感觉到，对方灼热的视线。
突然，他低下头，抵着她的额头，吻了下来。
她唇上传来温暖的触感，卷带着对方身上特有的香味，裹绕了她所有的感官，让她身子一下软了下来。
两人呼吸交错间，姜柔闭上了眼，任由对方掌控着。
临睡时，她意识昏昏沉沉，只听到郁子肖在他耳边轻轻说了声什么，气息凑近，让她耳朵痒痒的。
他说：“娶了你，真好。”
姜柔没说话，阖着眼缩在他怀里，嗅着他身上的气息，梦里都是温暖的烛光。
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姜柔第二日便去了宫中，借着见姜凝的名义到了东宫。
姜凝还未见到，倒是见了宁良娣。
那是个娇媚的女子，眉梢中却尽是算计，姜柔先前曾在姜凝的后颈中看到过这个人，见了她便想直接躲开。
“慢着。”宁良娣开口，缓缓走上前，打量着她，“你就是太子妃的娘家妹妹？”
姜柔与她撞上了面，便按礼仪应付着：“见过宁良娣。”
“早就听闻姜太傅家还有一庶女，今儿还是第一次见。”宁良娣将她上下审视了一遍，毫不客气地笑道，“这是如今郁家覆了，便要来攀附太子了？”
姜柔看对方初次见面便要这么刁难自己，只恭敬道：“宁良娣哪里的话，姜柔是郁家的人，与太子有什么关系？太子妃是姜柔长姐，今日姜柔来宫中探望，似乎并无不妥。”
“倒是一张伶牙利嘴。”宁良娣哼笑一声。
近日她因着宁昭仪的关系，很是得太子的宠，当初她献计将宁昭仪滑胎一事嫁祸给了徐贵妃，宁昭仪又时常在皇上耳边吹风，徐家的覆灭少不了她的推波助澜。
因着这事，宁良娣近来愈发跋扈。
她早就听闻姜家庶女容貌昳丽，姿色出尘，再加之听闻昨日太子带回个女子到宫外的府上去，打听了一番，竟然听说是拦截了郁家的马车，郁家的女子还能有谁？今日她见了姜柔，发现对方果然如传闻一般清丽非凡，便大觉不悦。
太子与郁子肖的恩怨她一直都清楚，如今徐家出事牵连了郁家，太子将姜柔带到外府上，莫不是想趁着这个时候占了他人的妻，来解一口恶气不成？
不论是出于什么缘由，姜柔这个人，她都不能不妨。
姜凝是个典型的大家闺秀，向来安稳守礼，没什么弯弯绕绕的肠子。可如今郁家刚失了势，这姜柔便能使得太子将自己拦了去，今日竟还恬不知耻地到宫里来，想来是个有些手段的女人，日后若真是到了东宫，自然是帮衬着姜凝，与她来说实在是个威胁。
宁良娣冷笑一声，扬起了眉：“殿下向来不喜郁家的人，这东宫岂是你想来就能来的？”
姜柔见那宁良娣眼神不善，心中又怎会不知她在想什么。
这宫里少不得郁家的耳目，早晨她向郁子肖一一问了清楚，又问明了这东宫的构造，今日特意走了西侧的道，正是为了见这位宁良娣。
太子的心腹她无法接触，可这宁良娣既然能将宁昭仪送进宫，想必是对徐家的事情略知一二。
姜柔会心一笑，顺着她的意思说了下去：“宁良娣莫要见怪，姜柔也是得了太子殿下的意思，说是长姐近些日子在宫中总是郁郁寡欢，也不知是有了什么心事，便叫我来多陪陪她。若是冲撞了宁良娣，姜柔便在此谢罪了。”
宁良娣一听此话，顿时脸就黑了起来。
姜凝还能有什么心事，近些日子太子宠她，她少不得会时常当着面顶撞姜凝几句，只怕这姜凝面上不显，背地里已经开始暗暗对殿下吐苦水了。
思及此，她顿时恨得牙痒痒。
姜柔等的就是她这幅反应，见这人怫然不悦，决定再加一把火：“时候不早了，姜柔得守着规矩，就先告退了。”
宁良娣方才还能勉强维持住仪态，听她这么说，顿时怒火中烧，守规矩？不就是在说她不守规矩么！
“你好大的胆子！”宁良娣扬起手，一个巴掌就要落下来，却不想还未碰到姜柔脸，腰间的带子却突然被人拉了一下，她刚失声尖叫，脚下就一绊，连带着姜柔一起摔到了地上。
姜柔立刻捂着脸从地上站了起来，眼睛里已经开始有晶莹在闪烁。
周围的侍女惊慌失措，手忙脚乱地扶起倒在地上的宁良娣，宁良娣身上装饰多，摔得狼狈，在侍女的搀扶下将将站起来，对姜柔怒目而视，刚要破口大骂，身后却突然传来一声：“阿柔？”