待吃罢午饭，风和日丽，太阳暖熏熏照耀在侨祖村上。透过窗户，传来一阵羊群骚动的响声。我爹笑道：“你们听，准是铁柱爹在喂羊。”铁柱一高兴，说：“你们等着，我到太白山下瞧一瞧，兴许有兔子夹到网套里。”葆君一听，觉得分外稀奇有趣，朝他撒娇地说：“铁柱哥把我也带上，一则去太白山上赏雪，二则要看你如何捕兔。”铁柱一顣眉头，犯难地回道：“太白山麓山高崖陡，你上不得。”葆君却不从，怏求道：“太白山我爬过无数回，就是没和你去过。”铁柱笑道：“既是如此，恭敬不如从命。”这样，铁柱帮着我爹犓羊喂牛，待到了午时两点左右，同葆君欣然出发。
太白山巍峨蹉跎，像面屏障遮挡侨祖村的村民房舍。山后环着一条像八宝镜一样清澄透明的皇姑河。河面在冬季结冰，夏季往往泛滥成灾，使得村民敬而远之。葆君挽住铁柱的臂膀，两人步行穿过一片枣树林，穿过石矶码头，来到了太白山下。通常情况，铁柱将捕兔的器具埋伏在太白山麓下，那些自投罗网的兔子一旦踏入他的埋伏圈，就会被生擒。这一次，铁柱是想察看两天前埋伏下的网套里是否有猎物，也想在皇姑河两岸的白杨树下再投设网套。两人在太白山下搜寻了一圈，所庆幸之事，网住了一只野兔。铁柱份外高兴，他提上兔子带着葆君准备返回。
葆君笑道：“铁柱哥，你瞧太白山白雪皑皑，树木参天，我想上太白山玩玩。”铁柱心中龊龊，回道：“山高路陡不易爬山，我们还是——”葆君一噘嘴，撒娇道：“反正时间尚早，你就带我去吧。”铁柱拗不过葆君软磨硬泡，于是带上她爬太白山。太白山方圆五十里，春日桃红柳绿，薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。一溪清流似瀑布，潺潺流淌，万株乔松落栖野禽。夏日云蒸霞蔚，灌木高耸入云，巨石巍峨交错。秋日落霞罩山头，阴雨绵绵不绝，常有山洪爆发。冬日银装素裹，白雪深覆，野兽飞禽疾奔乱飞。两人直走到汗流浃背，双腿酸麻，葆君笑道：“铁柱哥，我实在爬不动山了。我们回家吗？”铁柱望着茫茫雪山和视野里的皇姑河，思忖说：“走，随我到河畔撒下网套，或许能多捉几只兔子。”葆君一听，欣然往之。此时，皇姑河河面已凝结成冰，两人抱着侥幸心理，从冰面上遛走。铁柱怕葆君不敢过皇姑河，劝解她留守，谁料葆君不依从，只能带着她。两人在皇姑河边的土坡和白杨树下顺利撒设网套，做得停停当当。一路上葆君看出铁柱心神憧落，问他有啥心事。铁柱只是摇头否认。葆君考虑，铁柱正在为倪二狗之事蹩躠不定，惴测地说：“铁柱哥，你怕倪二狗再次雠你？我知道为这件事你受了罪，谁想倪二狗不仁不义，非要招惹全村老少都对他说三道四，又损人不利已。铁柱哥，我葆君对不起你。”铁柱长吁了一口气，微喟着，自叹说：“往事已如浮云而过，葆君你不必耿耿于怀，倪二狗一时犯糊涂，也许有朝一日，他会想明白。”
葆君笑道：“铁柱哥，你总把别人往好处想，从来不考虑自已。”葆君木然相随，谁知，一个想不到的意外悄然发生。正走着呢，前面的铁柱一不留神，“扑通”一声，跌入数丈之深黝黑的皇姑河里。葆君诧时一惊，止住步子，幸好与他间隔距离，不至于也掉入冰裂里。葆君大惊失措，驻足数米开外，浑身觳觫发抖。铁柱则在冰面下像一只失去桨的小船飘泊无助。
葆君道：“铁柱哥，你别动我来救你。”葆君不知哪来的勇气，一面哭喊救命，一面伸长手臂想救出铁柱。铁柱不通水性，又穿着厚实的棉袄，在水里奋力划动，“不，葆君别管我。”他大喊一声，“否则你也会掉入河里。”葆君一点点接近铁柱，想要用手将他拉上来，只是冰层极易打滑，根本无法接近。最后，葆君一激灵，想出一个办法。“铁柱哥，你等着，”葆君一扭头，一阵小步跑到河岸捡起尖厉的石头，“铁柱哥，你用石头撑在冰面上就不会滑进水里了。”铁柱依照葆君说的办法，用两块锋利带刃的石头，一手立一个，扎进冰层，用腕上的力量牢牢固定在冰面上。
铁柱说道：“葆君别怕，我死不了。”铁柱凿开冰层，孤零零地倚在寒风凛冽的冰面上。葆君心急如焚，急得哭喊：“铁柱哥，是我害了你，呜呜……”铁柱使尽力量，用石头撑在冰面上：“葆君你别怕，哥不会死。”葆君听见一阵沖沖的凿冰声，愈是急得直跺脚，大声问：“铁柱哥该咋办呀？”铁柱说：“别哭，快回村找人。”葆君听了，未敢懈怠，向村庄飞奔。一直跑了近十分钟才跑回家。“爹，爹，快去皇姑河救铁柱哥，”她未跑进院就大喊着。
我爹惊道：“闺女出啥事了，狼撵来了一样。”我爹正和大爹黄天豪在家中闲坐。两人听葆君诉说完，骇得面色皎白，遂拿上长绳拼命跑向皇姑河。不一会儿，三人跑到了皇姑河上。我爹和黄天豪将绳子抛向铁柱身前，铁柱迅即抓住了绳子。我爹道：“铁柱你别动，我用绳子拉你上来。”“铁柱哥，你一定要挺着啊，”葆君哭道，“你若有个三长两短我咋向大家交待啊!”铁柱已在冰河中浸泡近半个时辰，两只手冻得又肿又硬抓握不住石头，但他依靠活下去的信念，拼命划动水，让身子像鱼鳔般浮动。
仅管绳子扔给了铁柱，但因冰面薄脆，根本架不住铁柱宽大沉重的身躯折腾，一个使劲，冰层随之裂开了一道缝，再一使劲，冰层彻底塌陷。“铁柱哥……呜呜……”葆君哭得像个泪人，他怕铁柱坚持不住会命丧皇姑河。她站在远处稍厚些的冰面上，双手拽住长绳，帮助大爹和我爹把他往上拉。那冰层由于尚不到气温最低之时，只结出不薄不厚的冰，随着冰面不断地沉下裂开，铁柱在河里泡的时间愈来愈长，他已坚持不住。黄天豪再一次将绳子抛到他面前，他抓住绳子，三人使劲一拽，把他往上拉。
我爹喊道：“铁柱抓好绳子，我们拉你上来。”铁柱用力抓住绳子，嘴唇冻得张不开，牙齿嘎嘣响。谁知，冰面塌陷。铁柱浸泡在河里已超过一个时辰，全身酸麻无力，只有微微的气息使他不至于晕迷。他想到了媳妇孙桃仙，想到了襁褓里未满月的孩子，心里有使不完的劲。他心想：无论如何，我一定要爬出河面，为了我的孩子，也为了大家。
铁柱说道：“叔，我再试一把。”说完，他拽住绳子，像个攀爬勇士，使出最后一点力气奋力一跃。就是这一跃，铁柱终于从水里跃上了冰面。“铁柱哥，”葆君飞速跑向了铁柱握住他的手，“冷吗？”铁柱气奄息息，回道：“冷！”三个人将铁柱救上来以后，一屁股瘫坐在岸边。葆君捂住他的双手，藏在袖袄里：“我给你焐一焐。”铁柱咬牙，心脏似乎要停止跳动。铁柱冻得鼻青脸肿，从嘴里哈出来的水气凝成了冰柱，不一会儿，衣服已冻成硬梆梆的。铁柱颤抖地对大家说了声“谢谢”后，猝然晕厥。“铁柱哥，”葆君大惊，失声恸哭，“你咋了？刚才还好端端的。”我爹一咬牙，唤上我大爹，将铁柱背回来。
当铁柱苏醒过来，已晚上九点钟。全家老少哭得像煮沸的一锅粥异常热烈。村长来了，苗喜妹和徐大娘来了，我的大娘三姑也都来了。大家围拢在铁柱家的堂屋里，一直等着铁柱缓过神。“铁柱醒了。”铁柱娘一喊，大家纷纷涌上前，翘首而望。“铁柱——”大家众星捧月般注视憨厚老实的铁柱，皆泪流满面。
葆君哭道：“铁柱哥，是我害了你，全怪我不好。铁柱哥，你不怪怨我吧？”葆君紧紧攥住铁柱的手。铁柱淡淡一笑，凄恻地说：“大家不要为我担心，我铁柱的命像铁疙瘩一样，金贵着呢。”铁柱娘坐在铁柱身旁，同孙桃仙哭红了眼：“还说没心没肺的话，家里有孩子、有老人，你想咋样吗？”铁柱一脸木然，笑了笑：“娘、桃仙，老天爷不会收我，地葬阎王也不会收我。我有孩子，他们总不会绝情吧。”说着，唏唏笑了。我给他熬了一碗雪梨汁，盛上给孙桃仙。孙桃仙接住给铁柱喂了好几口。铁柱躺在热炕上，身上盖着厚厚的碎花缠枝棉被，铁柱娘给他盖了盖被子，绾一绾鬓间霜白银丝，心疼地说：“大家都来看你了，村长也来了。”