洪山应是。他是扫墨教出来的，做事麻利，立马揣了牙牌文书出宫，找了匹快马，一路疾驰。到了周家，只见府门前车水马龙，宝盖如云，人头攒动，熙熙攘攘，整条长街停满了各家的马车和轿子，各家仪仗、护卫、扈从将巷子挤得水泄不通，罗伞、帷帐遮天蔽日。
欢快的鼓乐声中时不时响起一阵如雷的鞭炮炸响，人声鼎沸。
洪山下了马，钻进人群，周府下人见他穿着东宫内官服色，忙上前迎奉，领着他去坐席，今天周昌大寿，来者都是客。
人欢马叫，到处都是欢声笑语，洪山找到东宫护卫，护卫知道他是金兰身边的近侍，不敢怠慢，派人去正堂通报。
不一会儿扫墨亲自出来，问洪山：“殿下有什么吩咐？”
洪山朝扫墨使了个眼色，找了个僻静的地方，小声说了郑贵妃让桃仁转述的话，然后说了金兰的吩咐。
扫墨冷笑了一声：“晓得了，你回去禀报殿下，千岁爷心里有数，请殿下宽心。”
洪山应是，没有留下吃酒，直接回去复命。
扫墨转身回正堂。
堂中张灯结彩，布置得富丽堂皇，廊道四周一圈熊熊燃烧的火盆，炭火融融，所以窗扇都卸下了也不觉得冷。十几名梳低髻、肩披彩幔、身着薄纱广袖宽衫，作江南仕女打扮的教坊司女伎在庭前起舞，鼓乐齐鸣。
正是宴会最热闹的时候，正席推杯换盏，觥筹交错，庆宁侯周昌当仁不让坐了主位，太子朱瑄、赵王、德王和庆王以及几位还未成亲的皇子全都在座。
席间众人看见赵王，免不了问起赵王妃。
赵王春风得意，似有意似无意地瞥一眼侧对着自己和周昌谈话的朱瑄，大声告诉众人周太后殷切盼望赵王妃能早日产子，为此命女官每天抄写经书送去菩萨前供奉，一共要抄写九十九部。仁寿宫已经挑好了产婆，一应事务全都准备好了。他拟定的几个名字也呈送给嘉平帝看过，嘉平帝挑了两个中意的送去宗人府。
周家公子向来浪荡，调笑了一句：“万事俱备，只欠东风！就看王妃什么时候送东风了。”
众人哈哈大笑，周昌也忍不住笑出了声，指着孙子，看向赵王：“你这表兄实在胡闹，还不快撕了他的嘴！”
赵王喝得满面通红，言谈间已经有几分醉意，笑嘻嘻地道：“我也等着她赶紧送东风。”
旁边宴桌上不知道是谁尖着嗓子顺嘴说了一句：“赵王妃这一胎是皇长孙，可不是东风么！”
众人的笑容凝结在嘴角，尴尬地面面相看了一会儿，干笑几声。
德王和庆王一胖一瘦，坐在赵王右手边，两人偷偷观察朱瑄的反应，笑也不是，不笑也不是，只能闷头吃菜，席间都是丰腴甘肥的大鱼大肉，不一会儿两人就吃得满嘴流油，撑得肚子微鼓。
朱瑄手执酒杯，眼帘抬起，似笑非笑，目光漫不经心地从周家公子脸上一扫而过。
周家公子愣了一下，不禁脊背发凉，勉强稳住心神，朝周家二公子眼神示意。
二公子会意，点点头，站起身，拍了拍手。
通向内院的门帘被人挑起，鼓乐声戛然而止，环佩叮当声中，十二名盛装打扮的丽人从帘后走了出来，丽人们脸上蒙了白纱，身段苗条、玲珑有致，款款上前下拜，朱唇轻启，声如黄莺出谷。
在座宾客目瞪口呆，心旌动摇，齐齐望着她们，神情迷醉。
他们倒也不是没见过美人，但是眼前的十二名丽人各个娇媚明艳，纤秀婀娜，一举手一投足都是入骨媚态，雪白面庞上又蒙了薄薄的轻纱，看去影影绰绰，眼波流转间更具风情，而且歌声婉转美妙，缠绵悱恻，勾得人心痒难耐。酒酣耳热之际看到这样色艺双绝的美人，在场的人哪个不觉得热血沸腾？
德王和庆王咽了口唾沫，心虚地挪开眼神，他们知道这些女子肯定不是为他们预备下的。
二公子看向朱瑄。
朱瑄面无表情，转头和近侍说话。
二公子和大公子对望一眼，暗暗着急：都这样了太子居然还不动心？今天席上备的酒可是鹿酒啊。
在座宾客一边痴痴地打量十二名环肥燕瘦、各具风姿的丽人，一边交头接耳，向朱瑄投去艳羡的目光，十二个美人，这还不得挑花了眼？
赵王面色微沉。
悦耳歌声就像带了钩子一样，时不时探出爪子挠一下，在座诸人被挠得浑身发痒，根本无心吃酒，满座窸窸窣窣的说话声越来越轻。
扫墨走到朱瑄身后，小声道：“千岁爷，太子妃殿下打发洪山出宫，让他转告一句话给您。”
朱瑄抬起头，眉睫乌浓：“什么话？”
扫墨道：“殿下说……说您吃完寿酒记得早点回去，她还等着吃南炉鸭呢，殿下说就要您亲自买的，别人买的她吃着一点都不香甜。”
朱瑄不语，垂眸凝望手中的酒杯，唇角微微扬起，清俊的面孔上漾起淡淡的笑意。
众人诧异地对视一眼：太子爷居然笑了！
有人凑到大公子身边低语：“贵府果然好眼光，不知道哪位佳人得此机缘，居然能博得太子一笑。”
大公子笑而不语，心里悄悄舒口气，不枉他们花费了那么多心思才寻来这十几个娇柔妩媚的丽人。
酒过三巡，菜过五味，寿礼送过了，女伎的表演也看过了，朱瑄起身告辞。
在座众人吃了一惊，没想到朱瑄居然走得这么早。
难不成太子没看上那是几个丽人？
周家几位公子呆了一呆，面面相觑，死拉着朱瑄不放：“殿下难得来一趟我们府上，我们还没敬一点孝心，哪能就怎么放您走？”
一边挽留，一边示意丽人们上前。
朱瑄看一眼墨黑檐牙交错间露出的一角碧蓝晴空，扫都没扫那些丽人一眼，只是含笑向周昌辞别。
周昌心里叹息一声，知道强留不得，亲自送朱瑄出去。
大公子和二公子一直追到府门前，眼看着朱瑄跨上马背，在护卫和内官的簇拥中行远，面色阴沉如水。
朱瑄离去后，寿宴气氛沉凝。
众人心不在焉地吃着酒，和相熟的人窃窃私语，讨论朱瑄离开的事。
“到底是皇太子呢，不吃这一套。”
“这你就不知道了吧？太子爷吃不吃这一套还不好说，东宫内殿的那一位，那可真是管得严啊！听说太子爷到现在还没有纳妾侍。”
众人愣了一会儿。
刑部一位侍郎摇头失笑：“你又不是东宫伺候的，你怎么知道太子妃管得严？我听人说太子妃性情温和，不是那等河东狮的人物。”
众人小声争执了一会儿，望向德王和庆王。
一人笑着问：“我家内人今年进宫拜见老娘娘，回来说见过太子妃殿下，殿下果真貌若天仙，国色天香？”
若不是绝色，太子怎么会这么老实？
宾客的话问得促狭，德王和庆王吓得一哆嗦。
他们怎么敢当众品评皇嫂的相貌？
如果是别人也就罢了，哪怕宾客们讨论的是嘉平帝的某位妃子，他们也可以借着酒意调笑两句，但是借他们几个胆子他们也不敢议论太子妃！
兄弟俩曾在宫宴上亲眼目睹太子为了太子妃直接回绝周太后，太子妃是不是国色天香，这个有容商榷，他们唯一可以笃定的就是皇兄对太子妃爱若珍宝，容不得任何人轻慢自己的妻子。
两人默契地假装没听见别人的话，不约而同地继续低头吃菜，感觉嗓子眼都快堵上了。
……
昭德宫。
郑贵妃倚在美人榻上，十指摊开，两名宫人跪坐在脚踏上为她染指甲，空气里一股淡淡的油脂气。
宫人站在水晶帘外，向郑贵妃禀报：“娘娘，东宫果然打发了一个太监出宫去周家了。”
郑贵妃嗤笑一声，慢悠悠地道：“本宫还当太子妃是榆木疙瘩……她要是一点动静都没有，明天阖宫都要看她的笑话。”
桃仁坐在角落里为狮子犬梳毛扎辫子，轻笑着说：“这都是娘娘您教得好，太子妃就是太老实了！”
“她老不老实关本宫什么事？”郑贵妃翻一个白眼，身子坐直了些，“本宫为的是郑家，我郑家得不到的东西，她周家休想染指！”
桃仁缩了缩脖子，不敢接话。
郑贵妃轻哼一声，躺回美人榻上，合上眼睛假寐。