小姑娘有些不好意思，眼睛偷偷瞄了怀秀一眼。
“快吃吧，不要吃太多，不然闹肚子了娘可没有药给你吃。”
胖乎乎的两只小手兜住锅巴，眯起眼睛，低头闻个不住。
“妞妞怎么不吃啊？”
“我留给我娘吃。”
船夫瞧见柳大富落寞的眼神，拍了拍他的肩膀：“孩子还小，大一些就会体贴父亲了。”
怀秀听见急忙低下头，把小家伙抱在怀里，喂她吃锅巴。
她还是不太愿意和柳大富搭话，只要对着他这张脸，她就想起他半夜从后娘房间跑出来的情形，心里堵得慌。
“嫂子，离响水镇还有多远呢？”
船娘看着她苍白的脸，以为她坐船久了不舒服，赶忙说道：“不远了，还有三天两夜就到了。”
“娘，我腿麻，头晕，我不想坐船了。”
“宝贝乖，再过几日就到家了。”
哄了好久小家伙还是闹着要下船，怀秀没办法，冷着脸道：“那把你送回去好了！”
“怀秀妹子，要不，你抱她到船尾去看看月亮也好。”
小姑娘停止哭闹，眼巴巴地望着怀秀。
“影响你们休息了，对不住！”
“没事，在船上待久了，连大人都受累，更何况是她这么点年纪呢。”
“娘，快看，有大船！”
众人朝她指的方向看过去，河面不远处，一艘两层的大船缓缓驶来。
船夫摸着下巴：“这怕是个达官显贵才能坐的船。”
船娘斜瞪他：“这不是废话吗？光是这灯火，一整夜得费多少油钱！够我们一年的花销了！”
“娘，我想睡觉。”
怀秀也有些疲乏，朝他们点点头，抱着小家伙进到船舱里。
柳大富怕等一下从船舱穿过会打扰到怀秀，拉着船夫往船头走去：“大哥，咱们也轮流睡吧？”
天边闪过雷电，船娘看着月亮被乌云挡住，有些担忧：“前边不远处有个渡口，这大雨眼看着要来了，不如我们先上岸避避雨吧？”
柳大富等着怀秀表态，并不答话。
“那就听嫂子的。”
船夫和船娘一人一边把船桨舞得飞快，很快就和大船齐平。
柳大富抬头，只见船上并没有器乐之声，他听书先生讲过，当官者都过着酒池肉林般的生活，这个官员有些不一样。
怀秀听着篷顶的嘀嗒声，心神不宁。
心跳如雷，她坐起身，把通往船尾的木门关上。
柳大富听见声音，隔着帘子轻声道：“怀秀，是船里漏雨了吗？”
“不是。”
瓢泼大雨来的速度比他们快，小船被狂风吹向大船，眼看着就要撞上。
柳大富抹掉脸上的雨水，夺过船娘手上的划桨：“大嫂，你快进船舱，麻烦你帮照看一下孩子！”
小家伙被晃得头晕，哇哇大哭。
“娘，我害怕！”
船娘和怀秀一起把小家伙围住，她在水上讨生活这么多年，还是第一次碰上这么大的雨。
“妹子，你可会水？”
“会的，大嫂只管顾好自己就行。”
“娘，我不会。”
小手紧紧拉住怀秀的手，小家伙又打起嗝来。
“娘保护你，不怕。”
怀秀实际上还是怕的，若是小家伙有什么不测，自己怎么跟她娘交代？她娘还没见过她呢！
大船的甲板上，燕如背着一个大包袱，偷偷放下梯子。
这狂风暴雨助了她一臂之力，不然她怕是会被许仙困在大宅院里一辈子！
包袱被雨淋湿，她用油纸包住银票贴身放在怀里。
船里灯火通明，人却都已经睡下了。
老太太怕有水匪，所以下令不准灭灯。
这这人，她从今往后再也不用见面了！
心中满怀期待，燕如顺着梯子往下爬。
脚底打滑，她不敢大意，一步一步按着脑海里的节奏稳稳落下。
耳边传来孩子的哭声，她无心他顾，头也不抬。
哭声越来越近，似乎就在她旁边。
河上都是白茫茫一片，她疑惑地转头张望。
大风把她紧紧地贴在船身，脚下传来嘭的一声响，她手上被震了一下，脱开梯子，整个人往下坠。
尖叫声响起，怀秀被小家伙带着沉下水底。
柳大富身体还未痊愈，在水里使不上劲，被船夫拉着游向大船。
“你们没事吧？”
船娘从下沉的小船里划出，内心焦灼，怀秀母女不见了！
“没事，怀秀她们呢？”
柳大富抓住大船上的梯子，示意船夫过去给她们搭把手。
“怀秀不见了！”
“少夫人不见了！”
大船里响起吵杂声，压过了船娘的回音。
“下面有人！快拉上来！”
柳大富和梯子一起被拉上甲板，船舱里乌央央站着一堆人，正伸长脖子往他这边望。
他拉住身边的丫鬟，满脸急色：“我家人还在下面，求求你们救救他们！”
丫鬟不为所动，只看向船舱。
人群中有个头发全白的老太太，住着拐杖，不疾不徐的说道：“你刚才可曾见过一个十六七岁的女子？”
“不曾见过，但是我们的船没撞到大船前，我听到了女人的叫声和落水声。”
老太太心头一松，脸部柔和下来，朝雨中众人道：“快点放梯子下去捞人。”
她身边的一个上了年纪的婆子朝柳大富身后的家丁摇摇头。
家丁慢悠悠把梯子放下去，却并不下船。
船夫船娘一前一后顺着梯子爬到船上，瘫坐在地，惊魂未定。
小船已经沉没，刚才他们在周边找了好久，都没有发现怀秀母女俩的踪迹。
“大富兄弟，我们对不住你，她们母女两个，我们没有找到。”
柳大富不愿意相信，朝老太太跪下：“求求你们了，救救我夫人孩子！”
家丁把梯子收回来，老婆子朝老太太跪下，假意哭到：“老太太，少夫人没找见，怕是已经被水冲走了！”
老太太重重叹气：“大半夜还到甲板上看风景，丫鬟仆人劝过了也不听！这也是她的命数！”
“那这几个人？”
船娘怕被他们扔下，跪坐着说道：“我们家就在前边的镇子上，和你们是顺路的。”
老太太点点头：“既然顺路，那就带着吧。当做是给少夫人祈福了，也盼着她能逢凶化吉。继续赶路吧！”
柳大富被船夫架着，木愣愣地躺在底层的货房里。
船娘对给领着他们来的小丫鬟千恩万谢。
小丫鬟捂着嘴笑：“你们是遇到了我们最有善心的老太太，不用谢我。你老婆孩子必会逢凶化吉，切莫太过忧心！”
柳大富心中悲痛，只管无声流泪。
小丫鬟撇撇嘴，转身回房。
和她同个房间的小红见她回来，急忙把房门关上，拉着她站到最里面：“我刚才去给老太太送姜汤，你猜我听到了什么？”
梅香不耐烦，拍开她的手：“我劝你少操心这些事，我可累死了，明早还得早起呢！”
小红追着她说道：“我听到老太太在房里大笑呢，不过我一进去，她们就换成一副悲伤样了！”
“快别说了，再说我就出去！”
梅香看不惯她这明哲保身的样子，冷笑道：“我知道你兄弟在泽少爷身边当差，不过，我劝你还是少跟他来往，这府里，老太太才是真正的主子，再说了，铭少爷才是老太太的心肝，你那个，不过摆设罢了！”
大雨还未停歇，小红把蚊帐放下，换下被淋湿的衣服，忍了又忍，终是开口：“梅香，无论如何，咱们都只是下人，顾好自己的分内事就好。”
梅香把房里的灯吹灭，躺在床上，幽幽道：“我们下人难当，想不到主子比我们更难当呢！”
久久等不到回声，她想起刚才老太太那欢快的笑声，拉起被子，终是沉沉睡去。
梅香眼角的泪已经晕湿枕巾，少夫人终于得偿所愿，也不知她将来会不会后悔，这大雨，只愿能把船上的所有污垢都冲刷干净，过后，又是新的一天！
第18章
莫怀仁用力把小二踢醒：“你到底想怎样？”
小二揉着眼睛：“你还我姐姐！”
太阳已经升到半空，莫怀仁懊恼自己起来晚了，看着完好的门栓，踩着小二的脖子：“说！你是不是还想偷我的钱！”