“这件事我也没听说过啊。”总帅玩味地看了眼自己的孙女，耐人寻味地帮腔。
“爷爷……当时我去欧洲分部视察，阿尔迪尼君说想为自家餐馆评星做准备，邀请我帮忙试吃，正好有空，我就去了。”先前绘里奈出面代表远月拜托塔克米拍摄宣传手册，那次答应试吃也算还人情。
“没错。决定要冲星后，我、伊萨米还有阿尔迪尼的大家已经做过一段时间的筹备了。得知薙切桑会在欧洲逗留，伊萨米就通过新户桑联络到薙切桑的助理，递交的是正式的工作申请。”塔克米补充。
绘里奈喝了口茶，小手指抵在杯底细细摩挲，似乎在沉思，“以前一直听到阿尔迪尼家的餐馆，很遗憾没去过，那次也算满足我的小小好奇心了。”
“要感谢薙切桑那次试吃，对Trattoria Aldini帮助特别大。”说到这里塔克米甚至站起鞠躬。
绘里奈忙表示别这么见外，让塔克米快坐下，“不用这样……能吃到你们的料理是我的幸运。”
总帅突然来了兴致：“哦？能让绘里奈说出这话，我很好奇塔克米·阿尔迪尼你的料理了。”
“薙切桑谬赞了。不过如果总帅您感兴趣，请允许我为您递上Trattoria Aldini的料理。很可惜伊萨米不在，我只能完成属于我自己的料理。”请绘里奈试吃的是Trattoria Aldini转型后的第一季菜单，不只是塔克米，伊萨米还有其他店员都为此付出许多。
听到塔克米这话，总帅欣慰地点了头，再次表示了对塔克米成长的期待：“距离我上次吃到你的料理过去好几年了，期间老是听见别的老家伙提起，害我心里痒得很。”
幸平笑道：“哈哈哈这不就是总帅你邀请我们来会餐的目的吗？别光顾着期待塔克米，我保证也会让你们衣襟绽裂！”
臭小子还是这么狂，总帅一边大笑，跟着两人起身，拍拍幸平肩膀说那就勉为其难期待一下。
一名侍者跟着走过来，准备带领幸平和塔克米去换厨师服，另一个女仆打扮的姑娘则告诉他们有任何食材上的问题可以和她沟通。正在幸平要转身离开时，他看出薙切绘里奈的欲言又止，不假思索拆穿对方：“薙切你是想说什么吗？”
“没……”被幸平看透让绘里奈略微不爽，但她耐不住心中疑惑，“就是觉得有点奇怪。以前你们两个凑到一起一定吵着要食戟、比赛什么。”
“啊你说这个呀，”幸平一副你怎么不早说的表情，“我们比过了哟。”
这让在场两位薙切吃了一惊。
幸平继续语不惊人死不休：“我来远月前的一个月，在Trattoria Alidi，我和塔克米食戟了，我输得一败涂地。”
会场一阵缄默。
连走在前面的塔克米差点儿脚下一个趔趄，“哪有这么夸张？”这场尘封时日的对决涌入脑海，塔克米虽然依旧介意那个结果，但一直藏心里，现在幸平这样夸大其词，害他此刻接受仙左卫门和绘里奈目光洗礼。
到底是……怎么回事？
可惜幸平不给一老一少两位薙切发问的机会，抢先一步勾过塔克米，喋喋不休地和他商量过会儿如何安排料理进度：“塔克米我们来做套餐怎么样？我想做汤和蔬菜料理！你来负责前菜和甜点怎么样？我们再一人负责一道主菜和副菜？”
幸平凑得很近，热气打在塔克米耳廓上，意大利人心随身子一起发软，向身后的薙切们投去一个眼神，放弃挣扎，叹气答应搭档的提议：“那就听你的吧，主菜交给你，我来做副菜。”
幸平跟在侍者后把人往食材库带，“伊萨米可是有和我说过哦，塔克米你有几道压箱底的甜点，我有机会尝到吗？”
“压箱底，什么奇怪的形容……伊萨米怎么又多嘴了。”塔克米嘴上这么说，心里却顺着幸平的话思考要不要改变计划，在甜点上多花点心思。
两人又稍作交流，马上和女仆小姐协调好食材，各自就位料理台前开始烹调。
幸平和塔克米考虑到用餐的时长及节奏，没有选择特别复杂的料理，私下也互相透底以确保味道不会相冲。
对面传出悉索声响，幸平还在给食材分类，抬头看到塔克米已经动刀处理起食材，目光不由被吸引，看了起来。
这对幸平而言颇为寻常，他从小就喜欢观察其他人料理的过程，哪怕在对决中也会如此，但此刻幸平却产生了种新奇的体会。
塔克米站在不远处，手起刀落，每一步都行云流水。金发在顶灯照射下格外闪耀，纯白色料理服包裹的身姿挺立在那里，神情自信又专注。
——原来塔克米做菜的时候是这样子的。
幸平眼中的塔克米和他只隔几米，与高中记忆里的挚友身影堪堪交织。进入料理状态的塔克米似乎不会被任何事分神，他没有注意到幸平的目光，飞速按下计时器，折身去料理台另一边调配酱料，金发在空中刚好划过一道优美的弧线。
——原来现在的塔克米是这样子做菜的。
幸平稍稍抬高视线，被高功率照明恍了下眼，就着视线里模糊起的白茫收回心思，嘴角微勾，将扎在额头的手巾紧了紧，开始了自己的料理。
没有丝毫迷惘斩下菜刀，他可不想让塔克米一个人把风头抢光。
料理台设置的距离圆桌很近，薙切老爷子和薙切绘里奈能清晰看到两人的料理步骤，并感受着源源不断传来的飘香。他们没去打扰幸平和塔克米，只是轻声交谈发表感想，台下两人的成长实在超出了他们的想象。
这场会餐的料理水准高到不像话，即便是尝遍珍馐的仙左卫门和挑剔的“神之舌”都对幸平和塔克米合作的套餐赞不绝口。
“我最意外的是你们两个的配合，称得上天衣无缝。”对于真正的美食，绘里奈毫无吝惜辞藻，她先前对每道料理做了特别细致的评价。
“我看你们是来这里后才决定做套餐，再分工的吧？确实相当不可思议。”就连仙左卫门这般老饕也难掩惊喜。
食客对料理满意是对料理人至高褒奖。
塔克米听在耳中，却剜了一眼幸平，没好气地说：“就是幸平的提议。他想做汤和蔬菜，我就挑了前菜、副菜和甜点，再把主菜交给他。”
“我们昨晚有稍微通过气，大概知道对方会做什么，来了这里我发现用来合作套餐很合适，就提议了。再说是塔克米自己同意的，不算我一个人乱来。”幸平摸了摸鼻子说道。
绘里奈紫眸一动，刚刚用餐完毕的她彻底卸下重负，露出轻松自然的姿态，颇为感慨，她端过侍者送上的饮料细品一口，是幸平特调、混有树莓和薄荷的椰子水，“今天塔克米君做的都是你家大众餐馆的料理吧？尝过之后我更加确信了。”
饮料带来的温和而纤细的甜味冲刷过薙切绘里奈味蕾，她一边沉思一边继续说话：“相对普通的食材佐以高超的烹饪技巧，可以说是大众餐馆出品的极限，换做从前的我或许就会错过，但Aldini让我看到了新的可能性。我曾经被困在宫廷料理、高级食材的局限之中，忽视了许多可能性。当时我听到塔克米君你从三星米其林餐厅辞职，婉拒那边主厨留用，我曾以为你不思进取，后来看到你和伊萨米君的努力，尝过你们的料理后我感受到了你们对料理的热忱。你们是认真的——在探索大众料理的新可能。虽然我们都接受过远月的教育，但因为经历、出身、想法的不同，这是你们能做到我却做不到的事。”
“薙切桑你过誉了。”塔克米听到这席评价着实意外，但对于得到认可心中流淌暖意。
绘里奈没有停：“现在的人太看重‘附加的价值’，在食材的选择上上流社会倾心有‘故事’的，但我依旧觉得对料理而言，‘味道’始终才是王道。所以，阿尔迪尼君，你们对‘味道’的探索和不变初心，打动了作为食客的我。然后幸平君。”
绘里奈突然一顿，她和幸平渊源颇深，现在成熟的男人重新坐在她面前，带来了新的料理，一时很难说清始终怎么心情。好在多年未见拉淡了那份千丝万缕的微妙，能让她再次做出客观的评价来：“可能你自己没有发现，你的料理已经变了。同样新颖的食材搭配，现在比起从前少了那份胡来的感觉。”